Медальон

– Кто такой Гарольд? – спросил я, наклонившись к нему. – Это один из твоих братьев? Эльф?

– Нет.

– А кто же тогда? Корибант? Человек?

– Нет.

– Вампир? ..

– Александр, сядь на свое место.

При звуке голоса подошедшего короля Вура мальчика как ветром сдуло.

– Прости, отец, – сказал он, смиренно усаживаясь по соседству с братом.

– Не обращай внимания на его вопросы, Великий, – обратился ко мне король. – Он задает их каждые пять минут. У меня трое детей, и его Великая Тьма, похоже, щедро наградила любопытством – спрашивает за троих, если не за десятерых. Порой не знаю, куда от него деваться.

Александр уже думал о своем, не обращая внимания на окружающий мир. Муса положил перед ним гроздь винограда, но тот не удостоил ее и взглядом.

– Ваше величество. – Король Вур услышал в моем тоне доселе незнакомые ему серьезные нотки и напрягся. – Раис, главный вампир клана, сказал нам, что вы ему что-то должны. Это не мое дело, я не считаю нужным вникать в ваши личные конфликты, но, может статься, от этого зависит жизнь вашей дочери.

Он сделал неопределенный жест рукой и взял свой стакан, в котором оставалось еще немного вина.

– Мой отец когда-то оказал его отцу услугу, и они заключили договор, согласно которому каждый из его потомков-королей будет отдавать главному вампиру клана своего младшего ребенка после того, как тому исполнится шестнадцать. Никто из Великих этот договор действительным не признал, потому что он не написан на бумаге и даже не скреплен необратимой клятвой , но Раис уверен в обратном.

– Вы решили, что он может украсть вашу дочь, тем самым напомнив вам об этом?

Вместо ответа король Вур допил остатки вина, и один из слуг тут же снова наполнил стакан до краев.

– Меньше всего мне хочется бросаться голословными обвинениями, ваше величество, – продолжил я, до сих пор обращаясь к нему в официальной форме, – но кто-то из вас мне лжет. Если вы не сказали мне всей правды, прошу вас – самое время все исправить. Что бы ни произошло, мне важно это знать.

Ответом мне была очередная порция безмолвия, на этот раз, сопровожденная легким пожатием плеч. Вот тут-то мне в голову и пришла эта догадка – и вопрос «говорит ли вам что-нибудь имя «Гарольд», ваше величество» я так и не задал. Жуткая, не побоюсь этого слова, догадка, и, хоть и сумасшедшая, но вполне имеющая право на жизнь. Я медленно обвел взглядом сидевших за столом, посмотрел на нескольких эльфов, которые до сих пор танцевали, а потом мысленно позвал Дану, и получил немедленный ответ – как всегда, очень вежливый:

– Я у тебя за спиной, придурок!

Я извинился перед королем, встал из-за стола и обнаружил Дану на поляне под одним из деревьев. Как и все каратели, появившиеся на свет до меня, она являлась счастливой обладательницей части умений вампиров, и самым полезным из них было, пожалуй, умение за считаные доли секунды преодолевать большие расстояния. Судя по всему, таким способом Дана и добралась. Он был энергозатратным, и я чувствовал, что у нее кружится голова. Она сидела под деревом и глубоко дышала, пытаясь восстановить силы.

– У меня для тебя отвратительные новости, – сказала она. – Обрадуй и скажи, что ты раздобыл хотя бы намек на одну хорошую.

Отвечать я не торопился, и Дана протянула мне крошечный золотой медальон на тонкой цепочке. Такие носили члены вампирских кланов: диски отличались друг от друга узором, а иногда и оттенком, и на каждом значилось имя владельца. На этом было выгравировано знакомое мне имя «Гарольд». А на другой стороне медальона – еще одно. «Эотта».

– Его принесли днем. Отдали одному из темных эльфов, – снова заговорила Дана. – Кто бы мог подумать? Подарочек принес светлый эльф из деревни нашего драгоценного Вура. Знаешь, кто такой Гарольд?

– Не имею понятия.

– Старший из его детей. Наследник.

Я снова оглядел медальон.

– Вампир мог обронить его в лесу.

– Обронить в лесу?! Да в каких чертовых облаках ты летаешь, Винсент?! – Дана, к тому времени уже поднявшаяся на ноги, толкнула меня в плечо. И силы она успела восстановить полностью, потому что на ногах я с трудом удержал равновесие. – Что еще обронили в лесу? Может, пыль, оставшуюся после того, как эльфы убили вампира?! Или кусочки эльфийки, которые остались после пира в клане?! А?! Ты ударился головой и не понимаешь самых явных в двух мирах вещей?! И, если уж вампир обронил его в лесу, то за каким дьяволом кто-то написал тут второе имя – о чудо, какое совпадение! – принадлежащее пропавшей девочке?!

– Смени тон, Дана.

– Какими мы стали нежными! Лучше подумай о том, как спасти задницу своего короля Вура! Потому что безутешный папочка, потерявший драгоценного сыночка, не просто злится – он в ярости! Совсем скоро он приедет – и тогда тут будет весело!

– Ты не понимаешь, Великая, все не так!

Выскочивший из-за моей спины Александр взял у меня из рук медальон и протянул ей – так, будто приглашал взглянуть повнимательнее. Дана бросила на него взгляд, под которым иногда немели и члены совета Тринадцати, но мальчик не повел и бровью.

– Они любят друг друга, – пояснил он себя. – Позволь им быть счастливыми. Разве ты не хочешь быть счастливой?

– Что за черт? – Дана оттолкнула его руку, и медальон упал в траву. – Покрути-ка в воздухе своими эльфийскими ушками и свали отсюда, маленький придурок, а то я сору с этого куста несколько прутьев и устрою тебе самую настоящую порку !

Александр уже бросился было бежать, но я остановил его.

– Подожди. – Я наклонился и подобрал медальон. – Так они убежали вместе ?

Мальчик кивнул, не сводя взгляда с Даны.

– Чтоб мне провалиться на этом месте, гаденыш, – произнесла она. – Ты обманываешь нас. Вампир и эльфийка?

– Я должен рассказать об этом твоему отцу, – обратился я к Александру. – Из-за этих недоразумений они действительно поубивают друг друга.

Реакция младшего сына короля Вура была неожиданной: он упал передо мной на колени и сжал мою руку. До этого он казался мне слабым ребенком, но теперь я понял, что это не так: скорее всего, он уже умел ездить верхом и неплохо (для эльфа) владел оружием. И вполне сумел бы себя защитить. Мертвая хватка говорила о последнем красноречивее любых слов.

– Нет, Великий, прошу тебя! – Он прикоснулся к перстню и поднял на меня глаза. – Не говори отцу, он не переживет этого, у него разорвется сердце, когда он узнает! Это самый страшный позор для любого эльфа… умоляю тебя, заклинаю всем, чем можно, Великий! Именем твоего отца , того, кто подарил тебе бессмертие! Он заставил тебя забыть его, но у тебя был отец, Великий! Неужели ты бы заставил его страдать, если бы у тебя был выбор?

– Дурак! – бросила Дана мальчику. – Если от чего-то твой отец и может умереть – так это от клыков очень, очень злого вампира, которого в такой ситуации и я, если честно, побаиваюсь! Так что пусть выбирает сам!

– Мой отец будет сражаться, как мужчина! – отрубил Александр. – И, если ему суждено умереть, он не умрет без боя – будет драться до последней капли крови!

Я взял его за руки и помог подняться.

– Будь по-твоему. Но медальон твоему отцу я все же покажу. И он сам решит, что нужно делать. И сделай одолжение. Не другой Великой, не твоим братьям и сестрам, а мне. Если тебе что-то нужно, но ты не находишь правильных слов, никогда не вставай на колени. Лучше промолчи.