Смерти. Нет, такого не могло быть. Дилан пошёл бы на всё, чтобы обанкротить «Маэстро», использовал бы всё, чтобы избавиться от конкурента. Всё, но не убийства. Так хотелось обвинить его во всех грехах, но Сильвия слишком хорошо его знала. Для убийства он был слишком слаб.
Диего вернулся вовремя. В дверях он обсуждал что-то связанное с документами. Как обычно обнял возлюбленную, рассказал несколько историй с работы – Сильвия никогда не была уверена в том, что ветераны рассказывают правду, но Диего им верил. За ужином Сильвия решилась.
– Меня уволили, – сказала она без подводок и подготовки.
Диего опустил вилку, которую уже успел поднести ко рту.
– За что?
– За прогулы, – Сильвия вздохнула. – Жена хозяина сожгла заявление, теперь я свободная пташка.
– Это плохо, – Диего вздохнул. – Что планируешь делать?
– Уже разослала резюме в местные отели. Если не получится – придется переезжать. Жаль, конечно, я люблю Новый Орлеан.
– Переехать не получится, – сказал Диего. – Я нужен в «Ветеранс Аффейр».
– И что ты предлагаешь мне сделать? – Теперь уже Сильвия отложила приборы. – Бросить всё, нарожать маленьких Лосанчиков и позволять мозгу гнить, прославляя институт семьи?
– Я был бы не против, – Диего взглянул Сильвии прямо в глаза. – Если не выходит с отелями, можно попробовать себя где-то еще. Администратор – не такая уж узкая специальность.
– И ты предлагаешь мне отказаться от дела моей жизни ради твоего спокойствия, – Сделала вывод Сильвия. – Знаешь, я не голодна.
Может, Диего что-то и сказал. Может, нет, Сильвия не обратила на это никакого внимания. Кажется, вторая помолвка тоже не привела ни к чему хорошему. С Диланом она хотя бы продлилась дольше.
Сильвия стянула с пальца кольцо и бросила его на прикроватную тумбу. Оно покрутилось и упало в паре сантиметров от края, там, где лежали рождественские подарки. Руки Сильвии никак не доходили до них то из-за работы, то из-за проблем. Что ж, теперь остались только проблемы, время, которое занимала работа, освободилось.
Странно, но подарки от Эллиота и Тристана тоже были здесь. Коробочка от брата выделялась сразу – не обычная магазинная упаковка, а страницы комиксов. Сильвия не смогла не улыбнуться. Раскрывая, она не порвала ни единой странички. Как обычно. Особенно сейчас она хотела сохранить всё, всё что угодно, что осталось от брата. Внутри – нечто с кожаной текстурой, Сильвия не сразу поняла, что это ежедневник. Немного неаккуратный, самодельный. Видимо, братишка нашел новое увлечение. Она вздохнула. Каких высот в этом искусстве он мог бы добиться, если бы не…
Сильвия отложила коробку. Печаль и злость – самое ужасное сочетание, которое только можно было почувствовать. Не сейчас. Вечером, на диване в доме тётушки Джули, но не здесь. Не сейчас.
Подарки от кузенов кто-то заботливо скрепил, а презент от тетушки Джули был таким же, как всегда – уютным и узнаваемым с первого взгляда. Оставалась одна неизвестная коробка. Бирюзовая, будто вода у островов латинской Америки. Брендовая. Сильвия догадывалась, но не могла поверить, что такое и вправду могло случиться.
Открыв, она едва не закричала. Кольцо, которое она дарила Эллиоту давным-давно. Камень посередине выпал, как только брат надел украшение на палец, и теперь оно всегда выделялось из тысяч копий. То самое, которое впивалось ей в руки в доме Доминги на Кубе, кем-то старательно вычищенное. Тошнота сама собой подступила к горлу, такая сильная, что девушка не смогла её сдержать. Повезло, что она успела добежать до уборной.
Это не могло быть правдой. Наверное, Сильвия слишком много выпила в баре у Алекса и теперь поймала ужасные галлюцинации.
Но там, на дне, Сильвия думала точно так же.
Она на ватных ногах вернулась на балкон. Когда Диего появился в дверях, она рявкнула, а когда это не сработало, бросила в него лежащие рядом ножницы. Они воткнулись в стену аккурат там, где стоял кубинец. Дрожащими руками Сильвия вернулась к столику. Тронула кольцо – наощупь как настоящее. Под ним торчало что-то белое. Может, бумажка, записка того маньяка, который снял украшение с умирающего вместо того, чтоб ему помочь.
Сильвии пришлось постараться, чтобы достать. На самом деле бумажка, с подгоревшим уголком, хотя выглядела она, как ночной кошмар, который сумел найти вход в реальность. Вензель «Модести» и до боли знакомый почерк.
«С Рождеством, любимая».
Руки перестали слушаться Сильвию, и коробка с громким стуком упала на деревянное покрытие балкона. Хотелось пнуть её, столкнуть вниз, будто она могла бы раствориться в полёте и повернуть время вспять. Кольцо укатилось под стол, а прямо под коробкой веером разложилось еще несколько бумажек. Сильвия осторожно подошла, будто они могли в любой момент отрастить зубы и искусать её руки, и перевернула их.
Фотографии. Эллиот рядом с машиной, смотрящий куда-то за камеру. Так он смотрел на родителей, когда они в очередной раз пытались доказать, что лучше знают, как перебирать двигатель. Мистер и миссис Роллинс на фоне множества грамот и грантов, которые «Магический маэстро» сумел ухватить, пока там работала Сильвия. Могила Холли Чемберз. Кто-то из кузенов рассказывал, что могила самой Сильвии была рядом. Пустая. Кажется, её ещё не убрали. Документы на имя Диего Лосано. Фото размером как раз подходили к американскому паспорту или той карточке, которую выдают тысячами каждый год кому попало. Вот для чего он делал предложение и спасал её. Ни о какой любви и речи не было. Чего еще можно было ждать от кубинца?
«С Рождеством, любимая».
Мандраж сошёл на нет. Твёрдой рукой Сильвия вернула коробку на стол, к остальным. Какой же она была глупой. Она прекрасно видела, с кем имеет дело. Она жила с Диланом под одной крышей, наблюдала, как его конкуренты уходят с рынка, как съеденные шахматы. Помогала ему растить собственное эго. И Сильвия сама позволила Дилану Гарденбергу сломать свою жизнь.
Полиция бы не помогла. Суд – тем более, еще ни один побежденный Диланом отель не смог вернуться честным путём. Гарденберг собственноручно не оставил Сильвии выбора.
В гостиной Сильвию ждал взволнованный Диего. Он задавал какие-то дурацкие вопросы, пытался что-то не то выяснить, не то объяснить, и Сильвия смогла заставить его замолчать, только подняв с кофейного стола нож, которым Лосано парой минут ранее резал фрукты.
– Еще вопросы будут, кубинец? Или, может, разъяснишь американке самые простые способы получить гражданство, а? А я, дура, в любовь поверила.
Диего что-то говорил, но его слова обходили сознание стороной. Сильвия накинула не плечи легкий платок и вышла. Приятно было чувствовать телефон в кармане. Пальцы сами набрали нужный номер.
– Стив, привет. Это Сильвия. Поможешь по старой дружбе?
Девятью месяцами ранее.
Дилан уже уехал, и весь дом, огромный дом в районе Гарденс оказался в распоряжении Сильвии. В детстве она о таком и мечтать не могла. Даже любимая тетушка Джули не могла себе позволить жить здесь. Сильвия невольно улыбнулась. Благодаря тетушке она оказалась в Новом Орлеане. Не забыть бы позвонить ей. Сильвия дотянулась до ближайшей ручки и вывела на руке крестик. Администратору отеля нельзя быть хоть сколько-нибудь неопрятным, теперь она точно не забудет записать звонок в ежедневник.
Ежедневник. Сильвия закрыла глаза и вздохнула. Этот день настал. Её первая приемка расходников в качестве администратора. Дилан оставил её с первым важным заданием на новой должности один на один. Сильвия уже потянулась за телефоном, чтобы написать ему всё, что думает по этому поводу, но остановила руку в воздухе. Всего семь утра. Не стоит портить человеку день. Разве она не справится с парой грузчиков сама?