Она встречала входивших витиеватыми завитками. Белоснежная и величественная, как королева.
— Обожаю её, — улыбнулась Медея. — Прадед привез камень из устья Багровой реки. Там небольшая каменоломня, принадлежащая эльфам. Отец говорил, что она стоит целое состояние.
— Охотно верю, — кивнул Церус и заглянул в первую комнату.
— Это зеленая чайная — комната для утренних приемов, — Медея шла по коридору и знакомила Церуса с домом. — Есть еще золотая, но там принято встречать гостей после обеда. В такие часы солнце светит сквозь перголу, и в комнате становится очень уютно. На этом этаже ещё есть библиотека, столовая и папенькин кабинет. Слева хозяйственные комнаты и кухня.
По мере осмотра Меди с грустью замечала, как изменился интерьер особняка. Не в лучшую сторону. Из комнат пропало много дорогих её сердцу вещей. Картины, вазы, мебель и клетки с певчими птицами. Это все Териона заменила яркими безвкусицами. Поменяли даже обивку стен и портьеры. Ужасно.
— Тут много всего, — Церус почесал подбородок, оглядывая нагромождение безделушек.
— Не так много, как в крепости оборотней, — напомнила Медея о сокровищнице.
— Да, — кивнул Церус и тепло улыбнулся, вспомнив свой дом. — Но там натащили для целой стаи, а тут…
— Для большой семьи.
Медея дошла до отцовского кабинета и с благоговением замерла, взявшись за ручку на двери. Папы уже давно нет, а Медее всё так же хочется постучаться перед тем, как войти. Медея всегда так делала. Стучала и ждала позволения. Знала, что отец не будет ругаться, если дочка ворвётся без спроса, но боялась помешать его работе.
«Смелее, это теперь всё твоё», — подбодрила себя Медея.
Комната, в отличие от остальных, не была переделана. Все вещи остались на прежних местах. Судя по слою пыли на книгах и столе, сюда не заходили даже слуги.
— А Вейд не особо-то любил работать.
Медея вошла в кабинет и с трепетом села за отцовский стол.
Кресло, сделанное специально под крупного хозяина, ей показалось огромным. Сразу окутал запах папеньки. Корица и кардамон, это его любимый одеколон, неизменный всю жизнь. Им пропиталась коричневая кожа массивного кресла и даже дерево, из которого вырезан стол.
Может, этот запах и отпугнул Горнера? Совесть мучила убийцу? Или призрак бывшего владельца охранял его вещи?
— Или Вейд предпочитал заниматься делами в конторе, — потрогав высохшую чернильницу, предположила Медея.
— Он предпочитал игру в карты и выпивку, — Марта деловито вытащила из кармана платок и протёрла пыль с подоконника. Выглянула в окно. — А дома появлялся только отоспаться и поесть.
— Надо же, а при папеньке вёл дела с завидным рвением.
— Притворялся, — хмыкнула девочка. — Господин Горнер очень хорошо умел притворяться.
Вдруг в коридоре зазвенел дверной колокольчик, оповещая о приходе гостей.
— У вас уже посетитель? — встрепенулась Марта. — Что же, теперь мне открывать, раз другой прислуги нет?
— Открывай, — кивнула Меди. — Это, наверное, секретарь из городской управы или кто-то из законников. Нам должны принести документы на наследство.
Это был управляющий Горнера. Скользкий, неприятный тип. Прилизанный и худой, как змея. Он действительно принёс документы на наследство. Ещё неоплаченные счета из магазинов и питейных заведений.
— Вы как наследница должны их оплатить. К сожалению, долги тоже входят в наследство, — ехидно улыбался управляющий. Какой же он мерзкий… и как воняет прогорклым салом. И почему Горнер нанял такого типа? — А ещё моё заявление об увольнении, — протянул Медее бумагу с коротким текстом. — По семейным обстоятельствам не смогу далее служить вашей фамилии…
— Хорошо, — Меди кивнула.
Пусть катится на все четыре стороны. Она вернёт прежнего управляющего, который служил отцу, или наймёт нового, с которым будет приятно разговаривать. И без вот этого шельмоватого взгляда.
— И ещё, — глазки бывшего управляющего забегали по кабинету. Видно, он не бывал тут раньше, — мне при увольнении полагаются отступные.
— Не полагаются, — отрезал незаметно вошедший Церус и встал позади кресла Медеи, сложив на груди руки.
— Почему? — растерялся человек.
— Потому что я так сказал, — Церус широко улыбнулся, показывая клыки — Медея не оглядывалась на него, но по вытянутой моське посетителя догадалась, что Цер включил обаяние оборотня.
— Хор-р-рошо, — начал заикаться человек и поспешил уйти из кабинета. — Ненужно… ненужно никаких отступных.
— Теперь весть, что тут поселился злобный оборотень, разлетится по городу быстрее пожара, — вздохнула Медея, когда за бывшим управляющим захлопнулась дверь.