— Верно. Владей и оберегай. Только ведь руководить этой махиной лично никто не заставляет. Всегда можно назначить управляющего, — хитро прищурился принц. — Надеюсь, вы так и поступите. Выберете нужного человека и поручите ему следить за работой золотошвеек. Думаю, за хорошую оплату нанять управленца вам не составит труда.
— К сожалению, вы ошибаетесь, — покачал головой Церус. — Если монастырь на Людожите…
— Верно, он на этом берегу.
— …тогда с управляющим у нас будут проблемы. Ведь все людишки от нас разбежались.
— С чего вдруг? — удивился эльф.
— Мы же оборотни! — объяснил Церус.
— Всё равно странно… — Рэдариэлу, казалось, что ради власти можно закрыть глаза на любые предрассудки. А управляющий будет обладать некоторой властью. — Тогда назначьте главной кого-то из монашек. Пусть сами устраивают свой быт.
— Это вы о монашенках из золотошвейни? — распахнув входную дверь настежь, на порог вышла Марта.
— Кто это? — спросил недовольный такой наглостью принц. Он не любил, когда его перебивают, тем более люди, тем более дети людей.
— Это моя камеристка Марта, — представила Медея девочку и схватилась за вторую ручку огромной корзины, которую та волокла.
— Я в прислугах теперь у госпожи Меди, — сделала лёгкий книксен Марта. — А монашки разбежались. Вот что хочу сказать.
— Как разбежались? — от удивления Меди отпустила ручку, и край корзины шлёпнулся на порог.
— Так. Молча. Ночью, — пояснила Марта и тоже оставила свою ношу.
Церус оказался рядом и легко поднял тяжёлый груз. Сам понёс его к телегам.
— Все? — радостно уточнил принц. Если не будет монашек, то не станет и проблемы с их опекой.
— Люди. Об этом в городе судачат на каждом углу.
— Тем лучше для вас, Медея. Закройте его совсем. Заприте — и дело с концом. Нет монахинь — не о ком и заботиться. А монастырь будет своеобразным памятником старым богам.
— Как же закрыть, если остались гномки? — удивилась девочка.
— А гномки что там делают? — возмутился принц.
— Веруют, — выпучив глаза, пояснила Марта.
— У них что, на Красном берегу места для этого нет? — обозлился эльф. — Обязательно было тащиться на этот берег?
— Так нет, — развела руки Марта. — Вера та древняя, забытая. Говорят, только два местечка и осталось у этого бога — наш монастырь и ещё один у дивных водопадов на юге. О-о-очень далеко. Туда тётки-золотошвейки и улепетнули. А гномки остались. Они совсем старые, им дорогу не осилить.
— Вот же… орочьи потроха, — сквозь зубы ругнулся принц.
— Ничего страшного, — улыбнулась Меди. — Я, кажется, придумала кого поставлю в управляющие.
— Уверена? — восхищённо посмотрел на неё эльф.
— Абсолютно! — потёрла ладони Меди.
— И моё влияние не понадобится? — Рэдариэл уже приготовился навести чары на какого-нибудь управленца и заставить его подписать договор на работу.
— Тот, о ком я думаю, согласится по-хорошему, — Медея догадалась о задумке эльфа.
— Тогда я вас покидаю?
— Да! — От мысли, что причина угрызений её совести наконец испарится, Медея засияла, как золотая монетка.
— Ну, до встречи? — ей понимающе улыбнулись. — До встречи, Церус! — крикнул принц стоявшему у телег оборотню.
— До свидания, — помахал Церус. — Приезжайте в гости. Весной. Мы как раз закончим основное обустройство крепости, и вам найдётся с кем познакомиться.
— Я на это очень надеюсь, — принц провёл рукой по входу в дом, и на его месте появилась зыбкая пелена. — Медея, — переступив её край, эльф обернулся к девушке, — мне было очень приятно наше близкое знакомство…
От этих слов щеки Медеи вспыхнули красным.
— …И не бойтесь, — эльф подмигнул. — Я умею хранить тайны.
— Рада за вас, — прошептала Меди, глядя, как за эльфом схлопывается портал. — А вот я бы с удовольствием покаялась. Пожалуй, стоит навестить монастырь перед отъездом.
— Да уж, это лучшее место для искупления грехов, — кивнула Марта. Медея посмотрела на внимательную девчонку. Неужели она догадалась? Заподозрила? — Так что, велеть запрячь повозку для прогулки в монастырь? — осведомилась Марта.
— А ты выяснила то, что я просила?
— Про доктора? Конечно! И где живёт, и как доехать.
— Тогда распорядись запрячь лёгкий экипаж, тот, что купили для меня, — кивнула Медея.
— Принцесса поедет осматривать свои владения? — Церус, как всегда незаметно, возник рядом с ней и крепко обнял со спины. — А голодранец останется работать?
— Голодранец будет щедро награждён за свои труды, — Медея повернулась и поцеловала его долгим многообещающим поцелуем. — Ночью…