— Вернёте меня? К реке?
Алкоголь дурил голову и мешал сосредоточиться. Пожалуй, она согласится.
— Да. Идём, я отвезу тебя домой, маленькая орчанка. — И оборотень отступил, указав ей на лестницу.
Двуликие, стоявшие за ним, с готовностью потеснились.
Меди нерешительно шагнула на порог относительно безопасной комнаты.
— Только сначала оденусь.
И без лишних слов захлопнула перед оборотнями дверь. Мигом натянула платье и обулась. Теперь что? Идти? Уверенности в правильности такого решения не было. Но какой у неё выбор? Вдохнула поглубже и вышла. Оборотни, кажется, даже не пошевелились за время её отсутствия. Шаг, другой. Двуликие рассматривали её и все как один широко улыбались. И принюхивались. Но держались на расстоянии и даже руки прятали за спиной.
Тут в голове Меди зазвонил тревожный колокольчик. В ушах словно громкое эхо повторилось: «орчанка». Он назвал её орчанкой! Но почему? Зелёная краска смылась. Меди долго парилась в бане и тёрла кожу смесью золы и розового мыла, чтобы её смыть, а он все равно спутал её с орком? На взгляд Меди, у неё с орками нет ничего общего… хотя она ни разу не видела настоящего орка. Может, оборотни так подумали, потому что у нее неровная кожа? Или до них долетели слухи про карликовую породу? Получается, что так. Но главное — они не догадались, кто перед ними! Орчанка! А Церус? Он тоже принял её за орчанку? Может, только поэтому она ещё и жива?
«Так, так, так, подруженька, нужно побыстрее убираться на свою сторону!» — инстинкт самосохранения заставил забыть о нерешительности и Церусе. В бездну эти любовные приключения, нужно спасать свою жизнь!
Медея почти побежала вниз, машинально оценивая красоту лестницы: резьбу, балясины, перила. У папеньки было куда как скромнее, хотя их семья считалась самой зажиточной в округе. Вот и двор, и солнышко. А оборотни подготовились к её отъезду — у порога пара запряжённых лошадей.
— Можешь ездить верхом? — спросил тот, что разговаривал с ней все это время. Видимо, вожак.
Медея кивнула. Её тут же подхватили, словно пушинку, и посадили в седло. Хорошо хоть боком, по-женски, иначе сверкала бы панталонами перед толпой мужиков и горела от стыда. Главный оседлал вторую лошадь и, взяв её коня под уздцы, поехал к воротам крепости. Другие двуликие остались и провожали их взглядами. Их хитрые морды настораживали, но агрессии двуликие не проявляли.
«Надеюсь, быстро забудут про меня и не будут преследовать», — пожелала Медея.
Когда проезжали ворота, Меди услышала вой. Не слишком громкий, приглушенный, будто существо, угрожающе завывавшее, находилось под землёй.
— Церус, — поморщился сопровождающий. — Мы закрыли его в подвале, чтобы немного остыл. Когда протрезвеет, выпустим…
Медея понятливо кивнула. А что удивительного? Такое случается сплошь и рядом. Напился — в подвал. Похитил девушку — извинился и вернул.
— …Ты не бойся, он не станет тебя искать, — А вот эти слова неприятно царапнули. — И на другую сторону мы не ходим. Совсем.
Дорожка через лес была еле заметна, приходилось нагибаться, проезжая под низкими ветками. Провожатый ехал не спеша и постоянно поглядывал на Медею. Видно было, что хотел говорить с ней о чем-то, но сдерживался и только подбадривающе улыбался.
Впереди показалась поляна, а на ней лежала корзинка Медеи, полная перхалки. Оборотни собрали травку в качестве извинения?
— Ну, — оборотень почесал затылок, — ступай. Мост там, — махнул рукой.
— Я знаю, — кивнула Меди.
Во взгляде оборотня мелькнула радость, потом он довольно осклабился. Что, рад её уходу? Не нравится, когда чужие гуляют по территории?
Меди быстро зашагала к мосту. Оглянулась. Оборотень уже сел на лошадь и, не дожидаясь её ухода, скрылся в лесу. Это хорошо. Значит, не заинтересован в дальнейшем общении. Значит, можно выдохнуть.
Привычно перепрыгивая с камня на камень, почти не гладя под ноги, она промчалась через речку.
Наконец родной берег. Медея побежала, быстро. Почему-то хотелось оказаться подальше от замка с приключениями. На ходу постоянно оглядывалась: никто не преследует? Никого не увидела. Значит, оставили в покое, как и обещали.
Смотря назад больше, чем вперёд, Медея не заметила препятствия. Столкновение с Зоей было сокрушительным. Девушек отбросило в разные стороны. Обе упали на землю.
— Меди! — завопила Зоя. — Ты что, спятила?! Носишься, как шалопутный древогрыз, — от удара её шляпка съехала набок, и кучерявая Зойка выглядела презабавно.
— Кто это? — спросила запыхавшаяся Медея и легла на траву.