***
В обители, словно в развороченном муравейнике, царил хаос. Все были заняты поисками.
— Я так виновата, — рыдала Дина и растирала слезы по распухшим щекам. — Должна была следить, а сама проспала. Она наверняка умерла. Замёрзла и умерла, — девушка заревела с новой силой.
— Пожалуйста, успокойся и просто зови её. Зовите все! — приказала Берта и пошла к калитке.
— Ты думаешь, она смогла уйти со двора? — Агаша следовала за ней.
— А куда ещё? Мы осмотрели тут всё. Лали нигде нет.
— Ла-али-и-и! — закричала Дина.
— Ла-а-али-и-и!.. — звали остальные и заглядывали под кусты вокруг обители.
— Где же она? — Берта рассматривала высокую траву. Бедняжка наверняка свалилась в неё и лежит совсем рядом.
— Её унёс волк, — прошептала Чаруна.
— Думаешь? Но ведь Церус не говорил, что её выбрали.
— Её унёс волк! — радостно заорала Чаруна и пальцем показала на тропинку.
В далеке показалась парочка, державшаяся за руки. Парень высокий и статный, с голым торсом. Девушка растрёпанная и босая, прекрасная и свежая, с венком колокольчиков на голове, одетая в лишь мужскую рубашку, доходившую ей до колен.
— Как богиня весны, — прошептала Чаруна.
— Это Лали? — шокировано спросила Берта.
— Наша Лали? — не поверила Агаша.
— Она самая! — восторженно взвизгнула Чаруна и бросилась навстречу молодой парочке.
Девушки побежали за ней. Лали окружили, принялись обнимать и целовать. На двуликого совсем не обращали внимания и плавно оттеснили его в сторонку. Неужели они когда-то боялись оборотней? Что за чушь!
— Странные, — потёр подбородок Ксин. — Вроде рады, а сами плачут.
— Видно, такая человечья традиция, — пояснил Сардер, вдруг оказавшийся рядом.
— А ты… — растеряно уставился на него Ксинит.
— Как и ты, — кивнул Сардер и указал на Зою.
Та крутилась перед удивлённой Бертой, демонстрируя чистую кожу и кучеряшки, которых будто стало в два раза больше. Спасая её от голода, Сардер спас девушку и от одиночества, и от последствий Красного мора.
— Как так? — Берта оглядывала Зойку и переводила взгляд на Лали.
Они стали настоящими красотками. Ровная фарфоровая кожа, будто подсвеченная изнутри, делала их похожими на эльфиек. Невероятно! А волосы? Пусть сейчас растрёпанные, но такие густые и блестящие. Берта не удержалась и потрогала кудри Зои. Мягкие, как шёлк.
— Первые красавицы столицы просто сдохнут от зависти, увидев вас, — с благоговением прошептала Берта.
— Я тоже рада тебя видеть. — Зоя нагло взяла Берту за косы и, не дав опомниться, расцеловала командиршу в щеки.
— Что произошло? — Берта и не пыталась сопротивляться.
— Я вышла замуж, — гордо заявила Зоя. — Ночью на сеновале, — шёпотом добавила она, и щёки девушек вспыхнули алым.
— В бездну столицу и её красавиц! Где мой оборотень?! — воскликнула Агафья.
— Зачем он тебе? — Дина рыдала уже от счастья.
— Хочу замуж! Срочно!
— Зачем?
— Чтобы тоже стать такой.
— Так это из-за замужества? — удивилась Чаруна.
— А ты не поняла? Где Улекс? Где мой двуликий? — требовательно спросила Агафья у растерянного Сардера.
— Там, — неуверенно указал оборотень в сторону реки.
— Ты пойдёшь на другой берег? — утерев нос рукавом, спросила Дина.
— Конечно пойду! Нужно навестить…
— Оборотней? — перебила её Чаруна.
— Медею, — поправила Берта. — Нужно проведать её, узнать, как дела, как ей крепость.
Девочки закивали. Утро — прекрасное время для визитов.
— Только козу сначала подоим, — потёрла руки Евлалия и побежала к сараю. — Я всегда хотела научиться доить козу! — радостно прокричала она уже со двора обители.
Ксинит заторопился на её голос. Наверное, тоже решил овладеть этим хитрым искусством.
9. Сокровища
9. Сокровища
Церус проснулся в полном одиночестве. Его терзало странное беспокойство. Где опять его пара?!
— Медея… — сонно осмотрел постель, потом комнату. За окном светало. Ранее утро — самое время для сладких снов. И где в такую рань могла пропадать его человечка? — Меди! — заподозрив неладное, вскочил с кровати.
Обошёл комнату и выглянул в коридор. Никого. Пусто и темно. Перекинулся в волка и обнюхал пол. Так и есть, глупышка ушла. Опять пытается сбежать от него? Зачем? Ведь им так хорошо вместе. Церус уже окончательно уверился во взаимности чувств. Думал, что она пусть ещё не полюбила, но уже заинтересована в нем. Но Медея опять бежит…
С беззащитной девушкой в лесу может произойти любое несчастье. Нужно догнать её, спасти.
Волк пошёл по следу. Странное направление она выбрала — не к воротам, а в главный зал. Значит, Церус ошибся, и Меди не сбегает, а осматривается. Вот он остолоп! Уснул и оставил бедняжку скучать. Его пара, решив развлечься, бродит по замку и по подвалу? Зачем? Даже Церус ещё не спускался на этот уровень.