Толпа, похватав такие же деревянные рогатины и горящие палки из костра, ринулась вниз, к первым дворам.
— Пали все! — крикнул бородач и кинул горящую палку в окно дома. Стекло разбилось и изнутри сразу потянуло дымом.
В другие дома тоже полетели факелы. Улицу заволокло дымом.
— Где вы видели движение? — худенький доктор схватил за руку наблюдателя.
— Там, — указал парень в клубы дыма. — Где-то в десяти домах отсюда.
— Пусть только подойдет, — погрозил в ту сторону бородач. — Заколю, как медведя.
— Если она выжила, значит, не заразна, — принялся возбужденно доказывать врачеватель. — Вы не имеете права трогать ее. Нужно отвезти несчастную в обитель. Таков закон.
— Тебе надо — ты и вези.
— Повезу! Конечно повезу! — пообещал врач, хотя в его обязанности это не входило.
Для таких дел имелись специальные люди, которые знали дорогу к обиталищам проклятых и получали неплохое жалование за их перевозку. Только где их искать в этой глуши? Пока он будет узнавать, эту несчастную сожгут вместе с посёлком. А вдруг это кто-то из семьи Фалин?
Доктор был их семейным врачевателем, лично принял всех детей, лечил их и был почти членом семьи. Только вчера до него донесли весть, что семейное гнездо накрыло Красным мором. Вот беда! От болезни нет лекарства. Но могли быть выжившие. Девочки. Всегда выживали только девочки.
Он сразу выехал к месту эпидемии и наткнулся на сторожей. Они охраняли дорогу от желающих сбежать и разнести заразу. Зря. Болезнь поражала человека стремительно. Уже через несколько часов после её начала больной не мог сделать и шагу. Только поборовшие заразу девочки выходили из таких мест.
В дыму показалась хрупкая фигурка.
— Проклятая, — зашептали мужики и стали осенять себя обережными знаками.
— Медея, — врач в ужасе приложил ладонь ко рту.
Старшую девочку из рода Фалин он узнал с трудом. Бедняжка. Растрёпанные свалявшиеся волосы, лицо изуродовано струпьями. От былой красоты не осталось и следа. Грязная, в одной окровавленной сорочке и со свёртком в руках. Что там у неё? Неужели дитя?
— А ну стой! — рявкнул бородатый.
Пошатываясь, девушка продолжила идти им навстречу.
— Стой говорю, а не то наколю на рогатину! — мужик потряс в воздухе палкой.
Медея шла, словно не слыша угроз, и что-то напевала, баюкая свой свёрток.
— Да она чокнулась… — решил щуплый мужик
— Или оглохла, — предположил молодой наблюдатель.
— Сейчас проверим.
И бородатый, пригнувшись, пошёл навстречу, словно собирался сразиться с опасным зверем. Подойдя совсем близко, рогатиной подбил Медею под коленки. Она упала и выронила свёрток.
— Помогите, — словно прийдя в себя, прошептала Медея и поглядела на дядьку.
— Чем? — бородач приставил развилку рогатины к её шее и прижал к земле, как змею.
— Там все мёртвые, — придушенно просипела Медея.
— Знаю.
— Помогите.
— А тут дите. Только мёртвое, — тощий ковырнул свёрток, и все увидели личико младенца.
— Кинь его в огонь. Пусть зараза сгорит, — велел бородатый.
Мужик послушался и, подцепив кулёк на рогатину, бросил в охваченное огнём окно.
— Нет! — Медея уцепилась в рогатину и попыталась вырваться. — Нет! Мой сын! — забила в истерике ногами.
— Медея, девочка, — врачеватель попытался оттолкнуть бородача, но был слишком щуплым для этого. — Ребёнок умер. Так будет правильно. Все тела принято сжигать.
— Помогите! — с мольбой посмотрела на него девушка. Кажется, узнала лекаря. — Помогите…
1. Нарушительница
1. Нарушительница
— Помогите…
Медею словно окатили кипятком, и она подскочила на кровати. Огляделась. Хвала небесам, это только сон, наваждение, воспоминание, которое хочется стереть, забыть навсегда. Жаль, что это невозможно. Чернота возвращалась в ночных кошмарах и мучила, заставляя заново пережить ту боль. Хорошо, что последнее время это случалось все реже.
После того, как в её жизни появился Сфенос и быт девушек наладился, страшные сны отступили. Медея обрадовалась, решила, что они оставили её навсегда. Но нет. Мучитель словно дождался, когда она расслабится, позабудет его, и вероломно пробрался в её сон.
— Помогите, — пробормотал в темноте тоненький голосок.
— Лали, — выдохнула Медея.
Вот она — причина возвращения её страхов. Смерть притаилась совсем рядом и ждёт, когда сможет утащить свою новую жертву.
Медея нащупала на столике спички, зажгла свечу. Как хорошо, что теперь они обеспеченны этими нужными в быту мелочами. Огонёк осветил небольшую уютную комнату с двумя кроватями. Медея соскочила со своей и подошла к койке Евлалии.