— И я оборотень.
А это ещё кто?
— Тумит, ты всегда был оборотнем, — Лучана толкнула рыжего здоровяка опять под полог.
— Я так и сказал, — Лушку дёрнули в телегу, и она скрылась от глаз остальных.
В повозке послышалась возня и весёлое повизгивание.
— Фу-у-у, — недовольно сморщил нос Сфен и ловко спустился на землю.
— Ого! — хлопнула в ладоши Лали. — Это кто так вырос? Меди не узнает тебя, когда увидит.
Мальчик и вправду вытянулся за время расставания, но вес его остался прежним — жирок превратился в мышцы.
— Она тоже тут? — Бёрк оглядывала огромное строение, возвышавшееся перед ней. — В этом замке?
— В нашем замке, — Гелиодор обнял её за плечи. — Тебе тут понравится.
В городе они уже изучили карту и выяснили, где живут девушки. Долго думали, куда отправиться сначала — в обитель или в крепость? Спорили. Мужчин-двуликих было большинство, и они победили. Сейчас, увидев на своей территории Лали, приехавшие удивились, но не были шокированы. Сама судьба свела тут их всех. Знакомство должно было произойти. Это был лишь вопрос времени.
— Медея в кухне, — кивнула Лали и махнула рукой в сторону двора. — А остальные на реке — решили восстановить мост.
— Я к няне, — Сфенос побежал на аромат свежеиспечённого хлеба.
— Соскучился по запасной матери, — засмеялся Гел. — А я соскучился по своей стае, хочу видеть этих шалопаев. — Бросил вожжи Ксину и направился в обход крепостной стены к реке. — Вы со мной? — спросил у приехавших с ним двуликих.
— Конечно с тобой, — Зоран тоже протянул поводья молодому оборотню. — Давно хотел искупаться.
— А на девок посмотреть? — хохотнул Варис.
— И это тоже, — смутился оборотень.
— Подождите, я вас провожу. — Ксинит торопливо повёл лошадей в сторону конюшни. — Столько нужно рассказать.
— Догонишь нас как управишься, — хитрые братья оставили Ксиниту всю возню с лошадьми, а сами заторопились в лес.
— А мы в кухню, — прокричала Бёрк Гелиодору вслед.
— Это правильнее, — кивнула Лучана. — А то от голода живот сводит.
— Ты последнюю неделю постоянно ешь, — усмехнулась Бёрк, когда они послушно шли за Евлалией.
— Это нормально, я же оборотень.
— Но почему солёные огурцы?
— А почему ты все время ешь пряники?
— Не знаю, — пожала плечами Бёрк.
Она и сама удивлялась тому, что ей все время хотелось чего-то сладкого и мятного. Да так сильно, что согласилась уехать из города только после того, как в телегу погрузили три ящика пряников. Теперь Сфенос стал поглядывать на мать как на опасного конкурента.
— Хочется сладкого, — вытащила из кармана мятный пряник, понюхала с наслаждением и жадно откусила. — Может, реакция на недавнее полнолуние?
— Или на жаркие ночи, — замаялась Лушка. — Наверное, для восстановления сил оборотницам нужна особая еда.
— Выходит так, раньше-то я пряники не очень любила…
***
Сквозь лес вела недавно прорубленная просека. На земле свежие следы волочения стволов — поваленные деревья оттащили к воде.
— Что это они удумали? — оглядывался Зоран. — И пеньки выкорчевали. Прямо настоящая дорога. Неужели решили кататься к людишкам на повозке?
По просеке быстро дошли до реки.
— Они построили из деревьев строительные леса для моста, — увидев аккуратную конструкцию, понял Гелиодор. — Хитро. Молодцы.
— Альфа! — его сразу учуяли, обрадовались, побросали работу и бросились навстречу.
— А у вас тут весело, — Гел оглядывал свою стаю. Потную, загорелую, босую. В одних штанах штаны. — Работа, смотрю, продвигается.
Мост обновили, замазали свежим раствором щели, укрепили свод и почти закончили каменную стойку на стороне Людожита. Ещё день, и все будет готово.
А девушки сгрудились на том берегу. Их смутили новоприбывшие оборотни. Человечки худые какие-то, но молодцы, видно, что помогали — таскали в корзинах мелкие камни к реке, замешивали раствор. А две с удочками ловили рыбу чуть выше по течению.
— Ну рассказывайте, — Гелиодор сбросил сапоги, рубашку и пошёл в воду.
Там как раз требовалась помощь. Огромны валун, вывороченный когда-то из опоры моста, нужно было установить обратно.
Работа не помешала обмениваться новостями. Оборотни говорили, смеялись, дружно пыхтели, ворочая камни, качали головами, не веря в то, как внезапно и круто поменялась их жизнь. Судьба щедро сыпанула им счастья. Словно наградила за годы лишений и скитаний.
11. Возчик
11. Возчик
Обед устроили прямо у моста. На траве расстелили покрывала, разложили тарелки с едой, принесённой из замка. На костре пожарили свежевыловленную рыбу. Сытые и довольные, не спеша потягивали вино. Немногие парочки украдкой обменивались поцелуйчиками, остальные были скромней — ограничились просто касаниями или взглядами.