Глаза возчика засветились жадностью.
— Мы поселились в замке за рекой, и нам нужны… прислужницы, — пояснил Гелиодор. — Уборка, готовка… Без женщин никак. А здоровые девушки не горят желанием наниматься к нам.
— Сделаю, как пожелаете! — радостно закивал возчик. — Проверну это как надо.
— И за каждую получишь монету.
— Отличная сделка, господин оборотень, — старательно улыбался возчик. — Вы выбрали правильного человека, я не подведу.
— Не подведёшь, — кивнул Гелиодор. — А если оплошаешь — умрёшь. Учти, человечишко, — клыки Гелиодора удлинились, лицо вытянулось, становясь похожим на звериную морду. — Если решишь обмануть меня или будешь трясти языком — останется без головы. И запомни: от оборотня не уйти, мой нюх поможет найти тебя и на краю света.
— Я… я всё понял, — заикаясь, прошептал возчик.
— Будешь привозить проклятых к замку на том берегу реки. Через месяц мы закончим расчищать проезд, и ты легко найдёшь туда дорогу. Тут есть колокол, — Гелиодор кивнул на обитель. — Приезжая, будешь звонить в него, чтобы мы знали о гостях заранее.
— Всё понял.
— А теперь езжай.
Повторять дважды не потребовалось. Возчик лихо развернул телегу, вскочил на облучки. Третью девушку из повозки уже достали, потому он низко поклонился отступившим в стороны оборотням и, стеганув лошадь кнутом, поехал.
— Как же — прислужницы, — боязливо оглядываясь, бормотал возчик и подгонял резвую лошадку. — Так я и поверил. Небось жрать их будут. Человечины захотели. Ну да мне какое дело? И прочим людям? Кому нужны эти проклятушки? Никто даже не вспомнит о них. —Мужичонка подкинул в руке золотую монету. — А мне лишь бы платили.
***
— Держи её! — Варис нагонял девушку справа.
— Эта моя! — Зоран был слева и быстро приближался к резвой крикунье.
— Так хватай её!
Дикарка неслась сквозь густой кустарник, не обращая внимания на царапины, что оставляли колючки и ветки на её коже. Не оглядываясь, с выпученными от ужаса глазами, она бежала, не разбирая дороги, лишь бы подальше оказаться от проклятого места, полного привидений и людоедов.
За подол платья резко дёрнули, и ноги несчастной подкосились. Она споткнулась и покатилась по траве. Падая, опять пронзительно завизжала. Волосы её, растрепавшись, закрыли лицо. От этого страх девушки перерос в первобытный ужас. Кто-то схватил её за ногу, и беглянка брыкнулась, как бешеная лошадь, и выставила вперёд руки. её ногти сейчас были единственным оружием. Ослеплённая волосами, она отбивалась от преследователей наугад. Почувствовав, как острые ноготочки оцарапали чью-то кожу, проклятая победно взвыла.
— Как дикая кошка, — отдёрнулся Зоран и перехватил тонкие запястья девушки. Та снова оглушительно заверещала. — Дай тряпку, Варис. Нужно заткнуть ей рот, пока мы не оглохли. И ремень, чтобы стянуть ноги, иначе она отобьёт мне все причиндалы.
Оборотень старательно удерживал беглянку, и это задача оказалась неожиданно сложной. Дикарка была юркой, словно змея, и довольно сильной для людишек, что удивительно, ведь видно, что она совсем недавно переболела Красным мором, вон даже корки с некоторых болячек ещё не сошли.
— Не человечка, а речной угорь, — связывая руки несчастной, бубнил Варис. — А голосище!
В рот девушки затолкали оторванный от рубашки рукав.
— Моя! — Зоран радостно взвалил брыкавшуюся девчонку себе на плечо. — Люблю таких. Горячих, — и звонко шлёпнул её по торчащей вверх заднице.
Платье девушки порвалось, обнажая всю правую сторону.
— Забирай, — согласился Варис. — Мне та, что обморочная больше подходит. Спокойней.
— Маленькая бестия, — Зоран не удержался и куснул голое бедро, тёршееся о его щеку. — И моя!
Проклятая глухо ухнула, застонала, задёргалась, но, связанная по рукам и ногам, мало что могла сделать против посягательств наглого оборотня.
— А что будет с третьей? — поинтересовался у Гелиодора Зоран, когда вернулся к обители.
— Если выживет, — альфа посмотрел на бесчувственную девушку, — то пристроим кому-нибудь.
***
Ужин накрывали в главном зале крепости.
— Убирайтесь в кабинет, — нагло послала Берта оборотней, собравшихся у стола с разверзнутыми картами. — Там самое место для продумывания стратегии.
— Да, парни, идёте в библиотеку, — послушно поддержал девушку Аксинит.
— Но там ещё не убрано, — возразил Тумит и сразу напоролся на осуждающий взгляд Лучаны. — Все в пыли… и пауки.
— Вот заодно и приберётесь, — Лучана тут же протянула Туму ведро с водой и тряпку.
— Ненужно, — вместо того, чтобы взять предложенное, двуликий замахал руками. — Мы уже все обговорили. Гел, сворачивай карты, девочки будут ставить тарелки.