Входные двери захлопнулись за Гарнерами. Судя по скрежету, снаружи задвинули засов, обрекая пленников на страшную смерть.
— Церус, — Меди торопливо сняла с себя рубашку, вытерла руки и стала тушить на оборотне огонь.
Масло, что поддерживало пламя, почти выгорело, но тело оборотня уже покрылось черной коркой. Из Церуса торчали две стрелы. Одна, что повредила плечо, и вторая, предназначенная ей. Эта попала в грудь, почти в самый центр. Возможно, пробила сердце. Но Церус все ещё дышал. Он был жив. Надолго ли?
— Очнись, любимый. Церус! — Медея рыдала и кашляла, задыхаясь от едкого дыма. — Пожалуйста… — сбив последний язычок пламени на его коже, она в изнеможении упала на пол. — Всё бесполезно, — Медея сдалась и просто смотрела на красное зарево, окружившее их со всех сторон.
Деревянное строение было уже полностью объято пламенем. Жар невыносимый. Стены трещали, с потолка падали горячие доски. Одна угодила в эльфа, стоявшего у клетки. Бедняга покачнулся и как каменная статуя свалился на бок. Его одежда задымилась.
— Я люблю тебя, — почему-то для Медеи было очень важно признаться в этом Церусу. — Я люблю тебя, слышишь?
Да, так будет правильно, открыть ему свои чувства перед смертью.
Медея надеялась, что он слышит её. Прижалась к решётке и притянула к себе его голову.
— Я. Люблю. Тебя, — и поцеловала опалённые губы.
17. Спасение
17. Спасение
— Правда любишь? — чуть слышно прошептал Церус. — Повтори ещё.
— Ты жив! — радостно воскликнула Медея. — Церус! — и принялась целовать его.
— Оборотня не так легко убить, — улыбнулся Цер и с трудом приоткрыл глаза. Его лицо было обезображено, кожа превратилась в обожжённую корку.
— Так ты что же, притворялся мёртвым? Чтобы я тебя пожалела?
— Нет, я не нарочно, — он со стоном пошевелил руками. — Действительно был в отключке. Сейчас регенерация немного восстановила мои силы. — Церус привстал, опираясь на руки, и закашлялся. На губах выступила кровь. Кроме сгоревшей шкуры и повреждённой руки у него было ещё и пробитое лёгкое. — Кажется, мне нужен лекарь.
— Нам нужно уходить отсюда немедленно, Церус! Сбей замок, — Медея видела, с каким трудом двуликий поднимается на ноги, но сидя в клетке помочь ему не могла. — Найди что-нибудь… палку или, может, метлу? — указала на инвентарь, висевший на стене. — Что угодно, только сбей замок, чтобы я могла выбраться отсюда. Пожалуйста, побыстрее!
— Один момент. — Церус оглядел себя и скривился, поняв, в каком плачевном состоянии находится. — Только не пугайся, хорошо?
Кажется, он не собирался искать инструменты для взлома. Задумал что-то другое.
И точно! Тело Церуса, оплыв дымкой, быстро изменилось. То чудовище, что Медея видела у реки, при первой их встрече… оно было довольно милым по сравнению с полной боевой формой. Мышцы, покрытые шерстью, огромные руки-лапы, длинные черные когти, здоровенные клыки. Это существо лишь отдалённо походило на волка или человека. Огромный гибрид, созданный природой, чтобы убивать.
— О небеса, — ошеломлённо прошептала Меди и заворожённо уставилась на громадину.
О её Церусе напоминали только хвостовики стрел, торчавшие из лохматого тела.
Да, такому зверю не нужна палка или лом: один удар когтистой лапы — и замок слетел.
— Ого! — Меди радостно хлопнула в ладоши. — Теперь бежим!
Медея резко встала и сразу пошатнулась от нехватки воздуха. Сидя на полу, дышать было легче. Из-за огненного жара, пышущего от потолка, волосы на голове девушки начали дымиться. До двери, что отделяла её с Церусом от свободы, нужно ещё добраться. Медею охватила паника.
— Обе-ер-р-рнись, — прорычал двуликий. Звериная пасть выговаривала слова нечётко, и Меди не сразу поняла, что он хотел от неё. — Во-о-олк! — раздражённо взвыл Церус.
Вторая ипостась! Точно! Волчица же сильнее, выносливей и ниже ростом. Как там нужно делать? Представить себя оборотнем. Меди сосредоточилась на образе волчицы и не сразу поняла, что стоит уже на четырёх лапах.
— У-у-хо-ди-и-и, — взвыл Церус и указал ей на выход из псарни.
Меди толкнулась в решетчатую дверь клетки и легко открыла её. Радостно взвизгнув, выскочила из своей тюрьмы и бросилась к выходу. А что с Церус? Где её любимый? Медея обернулась.
Он спасал принца. Взвалил на себя эльфа, сразу сгорбился от его веса и упадка собственных сил. Бедняга, от ран он еле стоял на ногах. Пошатываясь и недовольно рыча, Церус пошёл за волчицей. Она уже ждала у выхода. Встала на задние лапы и толкнула двери. Тщетно. Их заперли. Зло взвыла, заскребла когтями по доскам, что не пускали наружу. Но её лапы не настолько сильны, коготочки не могли процарапать преграду. И зубы тут не справятся. Будь она одна, погибла бы.