Скорость держит где-то между быстрым конём и мобилем на хорошей дороге. И тишина. Никакого топота, никакого хруста веток под ногами. Только лёгкий шорох хвои по броне, когда существо проходит через густой ельник.
Глава 25
По Пятну летим, наверное, чуть медленнее, чем я летел к форту, но там я был один, поэтому было проще. Сейчас нужно контролировать дорогу всем троим, но даже так все три голема прекрасно понимают свою задачу: в нужные моменты вытягиваются в одну линию, в нужные — расходятся фронтом.
Живность с нашего пути просто разбегается, едва уловив наше приближение. Как они нас чувствуют вообще непонятно. По Пятну мы летим быстро и очень тихо. Лёгкие шуршащие звуки от перемещения лап, с одной стороны, вроде бы не кажутся беспокоящими, а с другой, если не учитывать, что они на твоей стороне, вызывают безотчётный страх. Мелкий дробный костяной перестук, очень тихий, на грани слышимости.
При этом летим мы чуть медленнее мобиля по городу.
— С такой скоростью мы действительно быстро будем на месте.
Разбираю, что говорит Кошкин, по большому счёту, почти случайно. Так-то друг друга не слышно — до меня доносятся только обрывки звука. Контроль пространства конечно помогает. Но учитель сразу понимает, что слышно его пока не очень, и перестаёт попусту сотрясать воздух.
Рыжая по просту наслаждается. Даже прикрывает глаза, совершенно не собираясь смотреть, какую дорогу выбирает её «лошадка». Банально откидывается в сформированном седле, которое легко позволяет ей это сделать, и наслаждается скоростью.
На всякий случай сильнее приподнимаю передние сегменты голема, чтобы случайная ветка нигде ничего не зацепила у девчонки.
До развалин время ещё есть.
Успеваю прикинуть то, что услышал от Кошкина. Получается, что големостроение в Империи попросту не развивали. И вовсе не потому, что никто не догадывался — наверняка раньше тоже были попытки, всё-таки в записях Останина упоминаются движущиеся куклы, пусть и не особо похожие на живых. Но все, кто пытался работать в эту сторону, сталкивались с откровенным страхом, и эти работы блокировались на самом начальном уровне. Так что — только мобили, только дирижабли, только то, что на живых существ вообще не похоже. Ситуация, конечно, понятна, но, на мой взгляд, довольно-таки проигрышная. Но не мне решать. А вот отказываться из-за такого страха от очень эффективных существ точно не буду. Хотя учителю кое-что попытаться объяснить можно. Благо необходимые материалы как раз на подходе.
Останавливаемся в районе развалин. В моё осознание пространства попадает первая группа тварей Пятна, которая не убирается с нашего пути. Что же, тут, в этих разрушенных старых стенах я уже не впервый подвергаюсь нападению. Разве что сейчас здесь нет летающих существ. А вот подводных в болоте, «чертовых лиан» в районе аномалий — сколько угодно. Правда все они стараются с нами не пересекаться. Первый проход моего даже одного голема неожиданно оставляет след в сознании среди этих существ.
Но нападают и не они. К камням приближается простая стая тупых, но довольно опасных для одиноких магов существ. Все те же сумасшедшие белки, которые с одной стороны вроде бы живые, а с другой — частично конструкты, как и говорил Хозяин Лабиринта. Существа знакомые, к ксеносам отношения не имеющие. И при этом совершенно бесстрашные. Охотники в своё время выбили очень много таких групп. Похоже, далеко не всех.
Машу рукой.
— У нас гости, — спокойно говорю. — Белки все те же.
— Да, ерунда, — соглашается Кошкин. Ни он, ни Рыжая даже не беспокоятся.
Стайка из пяти в разнобой двигающихся существ стартует почти мгновенно. Кло походя, всего одним огненным конструктом уничтожает двух из пяти существ, которые слишком близко проходят рядом.
Одну задерживаю в воздухе, специально показать учителю. И ещё двух сбивает Кошкин своими осами. Их он в любой ситуации формирует за мгновения.
— Борис Васильевич, я специально вот эту тварюшку оставил, — показываю существо. Выбирал его по очень простому признаку — оно не имеет своей сигнатуры и сейчас быстро разрушается после смерти своей основы. Но на показать его хватит.
— Да, интересно, — говорит Кошкин. — Зачем?
— Смотрите — те существа, на которых мы сейчас сидим, они родственны в каком-то смысле этой твари. Родственники, но не потомки. Можно сказать — как сочинение на тему.
— Ты хочешь сказать, что знаешь, почему здесь некоторые существа превращаются в грязь, а некоторые остаются существами из плоти и крови?