Глава 3
И первой напарываюсь на гончую. В общем-то ожидаемо, но все равно — далековато от гнезда. Может, преследовала кого-то.
Приближаюсь поближе. Ксенос меня ещё пока не замечает, а от выстрела с двухсот метров может увернуться. Такое вполне в его возможностях. А этого не хотелось бы. План надо воплощать постепенно, и минимизация ксеносов в распоряжении матки в этот план входит.
Точный выстрел шариком — и существо даже понять ничего не успевает, как его сигнатура, и то, что заменяет ему душу, исчезает где-то вдали по направлению к гнезду. Нет, все же контроль у этих существ крайне интересный. Остро жалею, что у меня нет ни одного привязанного духа. Со мной бы он, конечно, откормился только в путь.
Мягко подбегаю на големе поближе.
Вот и ответ: на земле валяется крупная туша слегка изменённого лося. Похоже, долго гнали животину. Все же такие норма для первого пояса, не для третьего. Но раз здесь крутилась гончая, значит, здесь должна быть либо ещё парочка, либо фуражир. По идее, тушу просто так никому не оставят.
Ага. Вот как раз фуражир и появляется в восприятии — в ста пятидесяти метрах. Сигнатура ксеноса двигается медленно. Крупный. Точно фуражир. Даже бегать никуда не буду как, впрочем, и прятаться.
Броня у таких существ чуть-чуть получше, поэтому спустя несколько минут два снаряда срываются в цель. Первый шарик монстр ещё успевает слегка погасить броней. Хотя наверняка, и не без последствий, а вот второй снаряд, попадает почти туда же. Он в хлам разбивает панцирь и выдаёт всю кинетику внутрь существа. Этого даже изменённая тварь пережить не может.
Голова монстра взрывается, и существо тут же пропадает из моего Аспекта. И вновь сигнатура улетает к гнезду.
Подбегаю к месту смерти. Шарики амулетов с всхлипом вырываются из еще сохраняющей животный вид туши. Здесь кристалл есть — тварь старая, похоже. Телекинезом забираю и его. На поддержание общего фона пси вокруг меня сгодится.
Ну всё — теперь меня точно заметили. — усмехаюсь про себя.
С другой стороны, именно этого и добивался. Мне нужно не просто приблизиться к гнезду, а скорее создать себе имидж угрозы. Чтобы матка захотела от меня избавиться. И тогда можно будет попробовать выполнить вторую свою планируемую цель.
В общем-то, так всё и происходит. Рабочих посылать матка сразу же не стала, а вот гончие всё-таки появились. Причём немало. Всё-таки за то время, пока меня не было в пятне, гнездо, похоже, начинает отстраиваться и увеличивать свою численность. В общем, похоже, вовремя я появляюсь.
Пятёрка гончих берет меня в клещи, причём то, что я их вижу, они не ощущают. Но принимают, кажется, данные от погибшего сородича, и с полусотни метров идут в атаку.
Подпускаю их чуть поближе. Серия хлопков, и шарики почти не встречают сопротивления. То ли я так подрос за это время, то ли монстры не сталкивались со стрельбой по ним, но не отрастили себе сегментарную броню, чтобы отводить такие удары. И это сейчас очень хорошо. Значит, Гнездо не встречает еще активного сопротивления людей.
В любом случае существа разлетаются очень быстро и умирают почти рядом. Всё же подпускаю я их метров на тридцать, наверное.
Как мне кажется, у матки должно сложиться ощущение, что я её солдат как раз на этих пятидесяти метрах только и замечаю.
Кристаллов в этих ксеносах нет. Все же, похоже, это свежие существа. Что же, динамика развития пока радует. А вот то, что Гнездо пытается развиваться — немного беспокоит. Но не сильно. Все равно, когда доберусь до матки — будет понятно, насколько они успели продвинуться за это время. Так-то, точно не до уровня самосознания, опасного для людей, а предыдущие оба уровня мной, по идее, могут быть купированы в одного.
Некоторое время ничего не происходит. Начинаю неторопливо продвигаться вперёд. Спешить теперь некогда, матке нужно время на сбор волны. Думаю, одна из тех, кто будет рядом, и вторая — из тех, кого успеет собрать.
Именно неторопливость меня спасает, когда из тени ближайшего дерева выходит изломанная фигура теневика и одним движением вбивает свои лапы-сабли в голову моего голема.
Повезло — за основную цель признали вовсе даже не меня.
Мгновенно и на несколько секунд ускорение уходит со среднего уровня на максимум. Цель замирает, как в желе. Медленно, но все же двигается, правда мне времени точно хватит.
Хм. А у теневика неплохо улучшился скрыт, по отношению к предыдущему контакту.
Быстро формирую глиф сдвига. Монстра вообще не чувствовал, да и сейчас, когда его сабли-лапы по предплечья в голове у голема — не чувствую.