Раздор между богатейшими банковскими домами Флоренции был результатом интриг хитрого и коварного папы Сикста IV. К моменту заговора папа римский был уже немолодым человеком, и его заветной мечтой было подчинить своей власти богатый город Флоренцию. Для осуществления своей мечты ему следовало лишь удалить от власти членов семейства Медичи, вступивших с ним, самим папой, в спор за влияние на Италию.
Для Медичи как политиков было важно сохранить баланс политических сил государств, расположенных на Апеннинском полуострове, главную роль в котором играл Милан. Заполучив Милан в качестве своего союзника, Медичи могли установить политическое равновесие с Неаполитанским королевством, что могло, в свою очередь, привести к нейтрализации Венеции и Папской области, выступавших главными торговыми конкурентами Флоренции. Кроме этой опасности, папе угрожала еще одна, не менее серьезная опасность, исходящая от семейства Медичи. Лоренцо Медичи, стремясь максимально укрепить свои позиции во Флоренции, мечтал сделать одного из членов своего семейства кардиналом. Наиболее реальной кандидатурой на пост кардинала был младший брат Лоренцо Джулиано. Папа же мечтал посадить во Флоренции членов семейства Пацци в роли марионеточных правителей, превратив город-республику в небольшое светское государство в центральной части Италии, полностью подчиненное папе, и не допустить Медичи до папского двора, что, впрочем, полностью совпадало с интересами семейства Пацци, главная цель которых заключалась в устранении соперников.
Анализируя весь ход заговора, можно с удивлением обнаружить его бессмысленность и отсутствие должной подготовки. Историки справедливо считают, что если бы заговора Пацци не было, то его непременно следовало бы выдумать. В действительности заговор, способствовавший еще большему укреплению власти Медичи во Флоренции, как нельзя лучше послужил возвышению клана. Именно после расправы над заговорщиками Лоренцо Медичи стал называть себя Великолепным. В этом заговоре поражает то, что даже спустя столетия он продолжает оставаться одним из самых загадочных преступлений, совершенных в эпоху Возрождения. Главная интрига данного преступления, произошедшего более 526 лет назад, кроется в его организаторах и авторах.
Анализируя социально-экономическую и политическую ситуацию, сложившуюся во Флоренции и Риме во время совершения покушения на братьев Медичи, современные итальянские исследователи обратили внимание, что даже в случае удачно завершившегося убийства папа не мог бы получить желаемой власти над Флоренцией. Как показывают события, несмотря на непримиримое противостояние между папой римским и Медичи, а также на последовавшее отлучение жителей Флоренции и Лоренцо Медичи от церкви, со временем противоречия были сглажены и между папским престолом и Медичи вновь были установлены дружеские отношения. Так кто же больше, чем папа римский, был заинтересован в устранении от власти Медичи?
В руки итальянских исследователей попали уникальные письменные документы, долгие годы пролежавшие среди других старых бумаг в библиотеке города Урбино. Найденные письменные источники были зашифрованы, и лишь после их расшифровки ученые обнаружили тайну, хранившуюся долгие столетия в тиши библиотечных залов. Одним из документов было письмо, автором которого был не кто иной, как владетельный герцог Урбино Федерико ди Монтефельтро. В нем прописан детальный план убийства братьев Медичи. Адресатами письма были два посланника Урбинского герцогства, в то время находившиеся при дворе папы Сикста IV.
Описывая подробно план покушения на Медичи, герцог настоятельно предупреждал своих посланников, чтобы те внушили папе, что в случае его отказа или промедления осуществить убийство Медичи вспыхнет ненависть к папскому престолу со стороны Милана и Венеции. Предавая публичности содержание письма, ученые обнажили новые черты, характеризующие Федерико ди Монтефельтро как политика макиавеллиевского типа, более напоминающего в своем поведении лису, чем льва.
Подобных открытий и маленьких сенсаций, раскрывающих по-новому людей и события прошлого, достаточно много. Поэтому мы постараемся избегать одной-единственной исторической линии, в которой Медичи рассматриваются как величайшие убийцы и отравители. Тем не менее их роль в истории в оценках современников и потомков неоднозначна.
Сегодня заговор Пацци рассматривается как пример классической экономической войны, целью которой было желание сохранить свой бизнес и устранить конкурента любой ценой. В этом заговоре в тесный узел сплелись интересы сильных игроков, и разрешить эти противоречия дипломатическим путем было уже невозможно. Первым на финансовую империю Медичи начал атаку папа римский, который принял решение передать финансовые привилегии на распоряжение папской казной от семейства Медичи роду Пацци. Чтобы остановить финансовое возвышение Пацци, Лоренцо Великолепный в ответ на шаги, предпринятые папой, ограничил экономические возможности соперников. Однако следующий шаг, предпринятый Сикстом IV, нанес сокрушительный удар по финансовому положению клана Медичи, еще более мощный, чем лишение Медичи привилегий на распоряжение папской казной. Папа отнял у Медичи монопольное право на торговлю квасцами, приносившую колоссальную прибыль финансовой империи Медичи на протяжении столетия.
Сделав все для того, чтобы ослабить финансовую мощь Медичи, папа римский надеялся на успешное завершение этой интриги, рассчитывая, что, получив такую мощную поддержку папского двора, Пацци без особого труда расправятся с членами банкирского дома Медичи.
В то время как папа римский плел свою паутину вокруг Медичи, с каждым шагом все туже и туже стягивая экономическую сеть, флорентийское общество оказалось расколотым на сторонников и противников Медичи. Используя поддержку папского двора, Пацци привлекли в ряды заговорщиков флорентийского прелата Франческо Сальвиати, банкира Бернардо Барончелли, графа ди Монтесекко. Последний в то время выполнял обязанности командующего военным корпусом. Эта должность позволяла ему ежедневно встречаться с Медичи, превращая его в глазах заговорщиков в уникальный источник информации.
Разжигая пламя вражды между Медичи и Пацци, Сикст IV направил нового кардинала, родного племянника, в город Исмолу, расположенный рядом с Флоренцией. Вновь назначенный кардинал должен был следить за событиями, разворачивавшимися во Флоренции, при необходимости направляя и поддерживая семейство Пацци. Второй племянник папы — Джироламо Риарио — стал архиепископом Пизы. Назначая Риарио на эту должность, папа рассчитывал, что Медичи не смогут отказаться от личного участия в церемонии встречи нового представителя папского двора. Лучшего случая для осуществления коварного замысла невозможно было себе представить. В свиту, сопровождавшую Медичи на церемонию, под видом слуг были незаметно включены заговорщики. При необходимости на помощь заговорщикам были готовы прийти и солдаты папской гвардии, сопровождавшие кардинала. Однако в столь мастерски составленный план заговора вмешалось Провидение.
Ожидая официального прибытия первых лиц Флоренции, свита кардинала остановилась недалеко от города. Все посвященные в тайный план заговора в нетерпении ожидали прибытия братьев Медичи. Однако на встречу с архиепископом прибыл лишь младший из братьев — Джулиано. Убийство только одного брата не входило в планы заговорщиков, и план коварного двойного убийства был сорван. Сегодня достаточно трудно установить истинную причину отсутствия Лоренцо Великолепного на торжественной церемонии встречи кардинала. Природная интуиция или здравый смысл остановили Лоренцо от рокового шага, но судьба в тот раз дала возможность братьям избежать смерти.
К сожалению, подобное счастливое везение происходит в жизни реже, чем того требует ситуация. Столь необходимое везение отвернулось от братьев Медичи во время заговора 1478 г., и клинок убийц все же достиг своей цели. Если бы не отсутствие Лоренцо Медичи во время торжественной встречи кардинала, заговорщики с легкостью осуществили бы свой план, приобретая не только власть над Флоренцией, но и мощную финансовую империю Медичи, чего нельзя было сказать о ситуации, складывавшейся вокруг клана Медичи в апреле 1478 г.