— Придётся арендовать машину, — я перешёл на сайт прокатной компании. — А потом разберёмся по обстоятельствам.
Я просмотрел варианты. Выбрал неприметную «Ладогу» подешевле — всё равно для одной поездки. Повернулся к Коле:
— Возьми мои документы и карту, — я протянул ему бумажник. — Оформи аренду на неделю. Я пока займусь другим важным делом.
Дождавшись, когда Николай уйдёт, я достал из внутреннего кармана потрёпанный листок со списком, который успел скопировать с компьютера ЦПУ. В нём значились имена тех, у кого была частица моего духа. И один из них, Афанасий Кременнев, находился прямо здесь, в Екатеринбурге.
Судьба, что ли? Я усмехнулся, разглядывая имя на бумаге. Совпадение или чей-то расчёт? Неважно. Возможность вернуть часть своей силы слишком заманчива, чтобы её упускать.
Набрал номер магазина артефактов Кременнева, что нашёл в интернете. После третьего гудка трубку сняли.
— Магазин артефактов Кременнева, чем могу помочь? — раздался женский голос.
— Добрый день, — я постарался придать голосу аристократическую вальяжность. — Граф Орлов. Хотел бы встретиться с Афанасием Васильевичем по личному вопросу. Это возможно?
На том конце провода повисла пауза.
— Простите, господин граф, но Афанасий Васильевич не принимает посетителей без предварительной записи. И в ближайшие две недели его расписание полностью заполнено.
— Дело срочное и… взаимовыгодное, — я намекнул на готовность заплатить за встречу.
— Сожалею, но ничем не могу помочь, — в голосе женщины не было и тени сожаления. — Могу предложить вам оставить контакты, и секретарь свяжется с вами, когда появится окно в графике.
Я подавил разочарованный вздох:
— Хорошо, записывайте.
Продиктовав номер телефона, я отключился. Проклятье. Ни силы, ни оружия, ни артефактов. Просто вломиться в его особняк? Соблазнительно, но слишком рискованно, особенно сейчас. Придётся отложить до лучших времён.
Телефон снова завибрировал в руке — звонок от Коли. Он сообщил адрес, где можно забрать машину.
— Встретимся возле «Империала», — сказал я. — Мне нужно заехать в пару мест.
Первым делом я направился в магазин одежды, который заметил по пути. «Графская линия» — гласила броская вывеска над входом. Звучит как знак свыше.
Внутри было тепло, светло, и меня окутал запах новой кожи и дорогой ткани. Консультант, молодая девушка с безупречным макияжем, сначала окинула меня подозрительным взглядом, но стоило показать платиновую карту, как её отношение изменилось.
— Мне нужен костюм, — я обвёл рукой зал. — И всё остальное тоже. Для меня и моего помощника.
Следующий час я провёл, выбирая одежду. Два костюма — строгий чёрный для себя и более простой для Коли. Рубашки, галстуки, нижнее белье, носки, ботинки — всё необходимое. Дорожный чемодан и спортивную сумку для сменной одежды.
— Прикажете упаковать? — девушка уже предвкушала солидные комиссионные.
— Да, кроме одного комплекта — я переоденусь здесь, — я протянул карту для оплаты.
Спустя полчаса, облачённый в новый костюм и с чемоданами наперевес, я вышел на улицу. Позвонил Коле, сообщил, что буду ждать его в магазине артефактов Кременнева. Выяснив дорогу у прохожего, направился туда пешком — благо, оказалось недалеко.
«Сокровищница Кременнева» занимала первый этаж старинного особняка из красного кирпича. Витрины с мягкой подсветкой демонстрировали коллекцию артефактов. От простых амулетов до сложных механизмов. Колокольчик над дверью мелодично звякнул, когда я вошёл.
Внутри магазин оказался больше, чем выглядел снаружи. Стеллажи с артефактами уходили вглубь, образуя лабиринт сокровищ. За прилавком стояла та самая женщина, с которой я разговаривал по телефону — пожилая, с аккуратно собранными в пучок седыми волосами и острым взглядом из-под очков.
— Добрый день, — она поправила очки. — Чем могу помочь?
Я неторопливо прошёлся вдоль витрин, разглядывая товар. Большинство артефактов были простыми, на первый-второй ранг, но попадались и более серьёзные изделия. Ничего выдающегося, но качество отменное — рука мастера. Моя рука, точнее, моя сила, влитая в каждый из них.
— Ищу что-нибудь защитное, — я остановился у витрины с браслетами. — У вас есть артефакты против физического воздействия?
Женщина достала футляр из-под прилавка:
— Вот, последняя работа Афанасия Васильевича. Браслет пятого уровня, отражает до семидесяти процентов физического урона. Правда, стоит соответственно…
Она назвала цену, от которой у обычного человека глаза бы на лоб полезли. Я лишь кивнул, доставая карту:
— Беру.
Через десять минут я вышел из магазина с небольшой коробочкой в кармане. Артефакт излучал знакомую ауру — там определённо была частица моей силы. Не самый мощный из доступных, но хоть что-то.
Николай уже ждал на улице рядом с потрёпанной «Ладогой». При виде меня в новом костюме он одобрительно кивнул.
— Вот, господин, — он протянул мне ключи. — Аренда на неделю, можно сдать в любом крупном городе.
— Отлично, — я бросил один из чемоданов на заднее сиденье. — Это тебе, переоденешься позже. Сейчас нам нужно поесть. После такого дня я голоден как стая волков.
Мы нашли неприметную закусочную на окраине. Посетителей было мало — только дальнобойщики да пара местных работяг. Мы заняли угловой столик, чтобы видеть вход, и заказали по двойной порции.
Я впился зубами в сочный стейк, чувствуя, как организм жадно впитывает энергию. Николай методично отправлял еду в рот, не выражая ни удовольствия, ни отвращения.
— В туалете переоденешься, — сказал я, утирая губы салфеткой. — А старую одежду лучше выкинуть.
Коля кивнул, продолжая жевать. Закончив трапезу, мой компаньон переоделся. Когда он вернулся к столику, телефон разразился трелью.
Экран был настолько расколот, что я не мог разобрать номер. Нажал на приём, прижал трубку к уху.
— Слушаю.
— Граф Орлов? — раздался мужской голос, отчётливо привыкший командовать. — Позвольте представиться — Станислав Петрович Стоянов, градоначальник Екатеринбурга.
Я выпрямился, удивлённый таким звонком:
— Чем обязан, Станислав Петрович?
— Трагедия с поездом потрясла весь город, — голос звучал с выверенной долей сочувствия. — Сегодня вечером мы проводим благотворительный приём для сбора средств пострадавшим. Были бы счастливы видеть вас среди почётных гостей.
Я поморщился. Светское мероприятие — последнее, что мне сейчас нужно.
— Благодарю за приглашение, но боюсь, я не в форме после всего случившегося…
— Понимаю, понимаю, — перебил меня Стоянов. — Но ваше присутствие было бы символичным. К тому же, — в его голосе появились заговорщические нотки, — будут многие влиятельные лица города. Афанасий Васильевич Кременнев обещал быть, и другие представители аристократии…
Я застыл с недонесённой до рта чашкой кофе. Кременнев? Тот самый артефактор из моего списка? Судьба снова подкидывает карту.
— В таком случае, — я медленно опустил чашку, — буду рад присутствовать. Когда и где?
Станислав Петрович сообщил адрес и время — приём начинался через три часа в историческом особняке в центре города.
— Ждём вас, граф, — завершил он разговор. — Это много значит для нашего города.
Я положил телефон на стол. План менялся на ходу. Встретиться с Кременневым, может быть, даже вернуть часть своего духа — это стоило небольшой задержки.
— Нам нужен номер в гостинице, — я повернулся к Николаю. — Приличной. И… ты слышал? Небольшое изменение планов.
— Да, господин, — Коля поправил галстук. В новом костюме он выглядел почти как настоящий аристократ. — Мы идём на приём?
— Я иду, — поправил я. — Ты будешь ждать неподалёку с машиной. Это не светский визит, а операция по возвращению моей силы.
В его глазах мелькнуло понимание. Он знал, что я охочусь за частями своего духа, что где-то в Екатеринбурге есть человек, владеющий тем, что принадлежит мне.