Бутылка опустела. Всё готово. Я поспешно спохватился, и бросил заклинание разведчик в коридор. Чисто. Трое человек бродили по второму этажу. Заглядывали в комнаты. Они сейчас, как раз находились над нами.
Ну, буду надеяться, что это жандармы.
Я вздохнул и привёл Кременнева в чувство.
— А, где я? — прошептал он.
— Афанасий, я ж тебе говорил, коньяк палёный! — воскликнул я.
— Ккакой коньяк? — слабым голосом спросил Афанасий, его голова моталась по полу, и он не мог встать.
— Который мы пили за знакомтсво, — хмыкнул я и, подхватив его за плечи, вздёрнул на ноги. Затем перекинул его руку через плечо и потащил в коридор.
— Ккуда мы идём? — Афанасий уронил голову на грудь.
— Туда, где нам помогут, — ответил я, перешагивая через порог кабинета.
— Дадут опохмелиться?
— Дадут, — улыбнулся я, контролируя расстояние до троих людей наверху, они как раз шли к лестнице вниз, но в другом крыле особняка. — Потом догонят и снова дадут.
— А?
— Афанасий Васильевич, Кирилл Дмитриевич, что случилось? — стоило нам появиться в зале, как нас заметил градоначальник Стоянов.
— Коньяк палёный оказался, — кисло улыбнулся я, замечая, что Стоянов и сам уже конкретно подшофе.
— Да на Вас лица нет, Афанасий Васильевич, — всплеснул руками Стоянов, — и Вы, Кирилл Дмитриевич, бледный, как мел.
— Афанасий принял основной удар на себя, — кивнул я, усаживая артефактора на первый попавшийся стул. Вокруг нас стали собираться другие аристократы. Все они уже были порядочно навеселе.
— Врача, срочно врача, — вокруг нас стала кудахтать, как наседка, графине Плёсова. — Позовите доктора.
— Ох, мне не хорошо, — я схватился за грудь и сделал вид, что меня тошнит. — Где здесь уборная, господа.
— Там, Кирилл Дмитриевич, — Стоянов махнул рукой в сторону, а сам подхватил Кременнева за плечи, — как же так, Афанасий, как же так. У нас тут отродясь только качественный алкоголь был…
Я не стал слушать, что он будет говорить дальше. Пошёл в сторону туалета и свернул на выход. Двери захлопнулись за моей спиной как раз в тот момент, когда жандармы зашли в общий зал. Заклинание разведчик сообщило мне об этом, и я его отозвал.
Тело тут же выпрямилось. Плечи расправились. Ноги обрели силу, и я, резко ускорившись, дошёл до нашей «Ладоги».
Дверью автомобиля хлопнул с такой силой, что стёкла задребезжали. Почувствовал, как в груди разливается злость — холодная, тягучая, словно расплавленный металл.
— Уезжаем. Быстро, — процедил я сквозь зубы, устраиваясь на заднем сиденье.
Николай обернулся. Брови его взлетели вверх, застыв в немом вопросе. Глаза забегали по моему лицу, пытаясь прочитать, что случилось.
— Господин, но… как же… — он запнулся, увидев, как я стискиваю кулаки.
— Потом, — оборвал я. — Заводи машину. Нам нужно убраться отсюда до того, как они сообразят проверить парковку.
Николай кивнул, завёл мотор. «Ладога» дрогнула и плавно тронулась с места. Свет фонарей полосами ложился на лобовое стекло, создавая странный, прерывистый ритм. Будто само время спотыкалось, дробилось на фрагменты.
Мы выехали на проспект. Город вокруг ещё не спал. В окнах домов горел свет, на тротуарах мелькали редкие прохожие. Обычный вечер в Екатеринбурге — городе, где я провёл меньше суток.
— У вас… получилось? — осторожно спросил Николай, когда мы отъехали от особняка на приличное расстояние.
Я усмехнулся, глядя в окно на проплывающие мимо огни витрин.
— Нет. Явились жандармы. Прямо в тот момент, когда я почти уже… — я не закончил, снова сжимая кулаки. — Такой кусок. Такой огромный кусок моего духа. Я чувствовал его, Коля. Он был почти в моих руках.
— Мы вернёмся за ним?
— Обязательно, — кивнул я, откидываясь на спинку сиденья. — Но не сейчас. Сначала нужно к деду. А потом… потом я разберусь с Кременневым.
Николай кивнул и сосредоточился на дороге. Мы выехали на окружную, и город остался позади, превратившись в россыпь огней на горизонте. Впереди, насколько хватало глаз, растянулась тёмная лента дороги, утопающая в ночи.
Я задумчиво смотрел в окно. Жандармы… Главное, что не сказал им, куда направляюсь. У меня ещё есть немного времени, прежде чем они снова сядут на хвост. И я намерен использовать эту фору.
— Держись главной дороги, — сказал я Николаю. — Едем всю ночь, без остановок.
Николай кивнул, прибавляя скорость. «Ладога» мчалась по ночной трассе, унося нас всё дальше на север, в сторону Лоснёвки — маленькой деревни, затерянной среди лесов. Туда, где меня ждал дед, и его странное наследство, которое так нужно всем.
Дорога, петлявшая между угрюмых холмов, не кончалась. Чем дальше мы продвигались на север, тем суровее становился пейзаж. Горы Урала, укрытые тёмной шапкой леса, обступали трассу, словно молчаливые стражи. В их тени «Ладога» казалась хрупкой игрушкой, затерянной в мире гигантов.
Коля крепко держался за руль. Усталость отпечаталась на его лице тонкими линиями напряжения. Веки опускались, но он стоически боролся со сном, изредка приоткрывая окно, чтобы холодный воздух ударил в лицо.
— Передохнём? — спросил я, заметив, как его голова в очередной раз клонится вниз.
— Нет, господин, — он встрепенулся, выпрямляясь. — Справлюсь.
Ночь окутала нас со всех сторон. На небе, расчищенном от облаков, мерцали холодные звёзды. Луна серебрила вершины деревьев, оставляя дорогу в тени. Фары скользили по асфальту, выхватывая из темноты случайные дорожные знаки и редкие гнилые пни.
Мои мысли возвращались к Кременневу. От него исходила такая мощь. И неудивительно — он владеет огромным куском моего духа. Целый пласт силы, которая могла бы принадлежать мне. Которая должна принадлежать мне.
С каждым километром, что отделял нас от Екатеринбурга, я всё яснее понимал — вернусь. Обязательно. И заберу своё. Слишком долго я был слаб, слишком долго довольствовался крохами. Пора вернуть то, что моё по праву.
Время от времени нас обгоняли редкие грузовики, рассекая ночь яркими огнями фар. На одном из постов ДПС нас остановили и долго изучали документы. Молодой сержант подозрительно разглядывал наши усталые лица, но придраться было не к чему. Посветил фонариком по салону, поморщился и махнул рукой — проезжайте.
К рассвету мы добрались до небольшого поселения. Крыши домов показались из-за деревьев, сначала редко, затем всё гуще. Вывеска на въезде гласила: «Добро пожаловать в Красногорск».
— Оставляем машину здесь, — я кивнул на небольшую парковку возле автостанции. — Дальше поедем на автобусе.
Автомобиль остановился, вздрогнув всем корпусом. Он повернулся ко мне:
— Господин, сколько ещё до этой… Лоснёвки?
— Часа три на автобусе, — я потянулся, разминая затёкшие мышцы. — И ещё часа два пешком. Деревня в стороне от основной дороги.
Николай устало кивнул. Его глаза покраснели от бессонной ночи, но на губах играла покорная улыбка:
— Я готов, господин.
Мы оставили «Ладогу» на парковке, забрав с собой только самое необходимое. Маленькая автостанция, казалось, приютилась здесь по ошибке — настолько незначительной она выглядела среди окружающих гор. Внутри пахло пылью и дешёвым кофе. Коля отправил смс в компанию, где мы взяли машину в аренду.
Стоявшая за кассой женщина недоверчиво покосилась на наши костюмы, но билеты продала без вопросов. Автобус должен был отправиться через пятнадцать минут.
— Найди нам что-нибудь перекусить, — сказал я Николаю, протягивая несколько купюр. — А я пока позвоню.
Он кивнул и направился к маленькому киоску в углу зала. Я отошёл к окну, вытащил телефон. Экран всё ещё был покрыт паутиной трещин, но устройство работало. Нажал на кнопку вызова и приложил аппарат к уху.