— Что с матушкой? — осторожно спросила Натали.
— Спит. Страшное уже позади. Удивительно…
— Что именно? — доктор задумчиво прогуливался по каюте.
— Магия этого мира. Я удалил тромб при помощи обычного инвентаря. Просто забрал его и все… Так просто. Без разрезов и наркоза.
— Если бы госпожа скончалась, меня бы казнили, — проговорил он. — Я ваш пожизненный должник, господин…
— Патрик, — представился я.
— Семион Орней, — поклонился доктор. — Будем знакомы.
— Расслабьтесь, выпейте чаю, — предложил я. — Волнением вы ничего не измените.
Вскоре послышались шаги и, постучав по открытой двери, в каюту вошел капитан эсминца. Выслушав сжатый доклад судового доктора, он обратился ко мне:
— Кто вы такой?
Капитан был суров и грозен. Его телосложение производило противоречивое впечатление. Подогнанный по фигуре мундир, подпиленные по-армейски рога. Серая кожа, рубленные черты лица.
Я встал на ноги, оправился и решил представиться по всей форме.
— Патрик Георг Бремер, герцог Армантье. Регент принцессы Нантири. Ну, если верить бумагам.
— Человек? Регент⁈ — он покосился на Натали. — Ваше высочество?
— Это действительно так, — подтвердила она. — Вы знаете его как наместника Тарсиса, капитан.
— Вас… поместили в карцер? Я немедленно накажу виновных! — капитан отдал честь.
— Не стоит! Нам было уютно. Главное, что не выкинули за борт, остальное — мелочи.
Поняв, что зла я действительно не держу, капитан немного выдохнул.
— Капитан первого ранга Саул Хорт, к вашим услугам! — представился он. — Простите за это досадное недоразумение, господин регент.
— Патрик. Можно наместник. Так привычнее, — улыбнулся я протягивая руку.
— Прикажете подготовить каюты для вас и ваших спутников?
— Как долго мы будем в пути, капитан?
— Суток двое — трое. Зависит от ветра.
— Завтра, капитан. Решим все завтра. А пока я побуду здесь, с ее превосходительством.
— Как будет угодно! С ней… все будет хорошо?
— Мы с доктором проследим за этим, — заверил я.
Взяв под козырек, капитан развернулся на каблуках и удалился. Корабельный лекарь, слышавший весь разговор, так и оцепенел с кружкой в руках.
— Без лекарей никуда, да, коллега?
— Вам виднее, э… наместник.
— А знаете что, Семион? Идите-ка вы отдыхать.
— Как скажете, Ваша Светлость, — он поставил чашку на стол и низко поклонился.
— Идите, идите, а тут я сам подежурю. Смените меня утром, если что.
Натали закрыла за ним тяжелую дверь и провернула маховик на один оборот. Прислушавшись к удаляющимся шагам доктора, она вернулась и опустилась передо мной на колени. Взгляд ее был печален и полон тревоги.
— Как хорошо, что ты со мной рядом… — проговорила она и уткнулась лбом в мои колени. — Я очень люблю матушку, не суди ее строго. То, что она со мной сотворила, было сделано в отчаянии. Только так я могла спастись. Но сначала я должна была отомстить. Я сотворила страшное, Патрик.
— У меня нет права тебя судить. Так же как и твою матушку. У вас тут свои законы… Хм. Видишь, я уже цитирую Санару.
— Не говори мне о ней. Я все еще хочу оторвать ей голову. Или руку. Ту, что еще своя.
— Не буду. Надо бы застегнуть платье на твоей матушке как следует. А то подумает чего лишнего.
— Оставь как есть. Если она очнется, то точно влипнешь. Я просто укрою ее. Так будет лучше.
— И то верно, — усмехнулся я. — Жаль команда все видела.
— У нас наготой никого не удивишь, Патрик. Они видели, что ты спас ей жизнь, а это куда важнее. Даже с одной рукой ты сотворил чудо.
— Скажешь тоже. Случайность, одна на миллион. Мне просто повезло. Не будь планшета, все было бы иначе.
— Может быть. Но случилось то, что случилось. Спасибо тебе, мой господин…
Остаток ночи я провел поглаживая волосы Натали и вслушиваясь в дыхание ее матери. Чай оказался отличным, на редкость ароматным и бодрящим. Я не сомкнул глаз до самого рассвета. Все думал… думал… думал…
Госпожа Тша проснулась ближе к шести часам утра, к искренней радости Натали. Я рассказал Ее Чести, что с ней случилось и та без всякого стеснения скинула с себя платье, чтобы я мог прослушать и осмотреть ее еще раз.
— Шумов в сердце я не слышу, но вам нужен хороший полноценный отдых и правильное питание. Уж не знаю как у демонов но у людей недостаток железа в крови — это плохо.
— О, пожалуй, сейчас я могу себе это позволить, — она одарила меня мягкой улыбкой. — Теперь заботы о благе народов лежат на ваших плечах, Патрик. Кажется, теперь и я обязана вам жизнью?