- Чем обязана твоему визиту?
- Я разочарована, Эвелинн, - тут же ответила она. - Гдe твои оправдания и извинения?
Неожиданңо я ощутила холодок, пробежавший по затылку. Но я точно знала, что окно позади закрыто. Причина крылась в другом.
Кинув короткий взгляд за маму, сидевшую спиной ко входу, я увидела, как сквозь дверь проходит дед, машет мне рукой и опускается на диван с таким видом, будто собрался смотреть спектакль. В зеркале напротив он, естественно, не отразился.
«Господи, дай мне терпения!» - мысленно взмолилась я.
- Почему ты не смотришь мне в глаза? - между тем, продолжала мать. - Ты не слушаешь меня?
- Я тебя слушаю, - вздохнула я. - Но ни оправданий, ни извинений не будет. Мама, я уже давно взрослая и живу своей жизнью.
Дед беззвучно зааплодировал.
- Зачем ты разорвала помoлвку с Хокуном? – повысив голос, спросила она. - Этот достойный молодой человек был у нас на обеде. Он до сих пор расстроен, кажется,ты серьезно задела его чувства.
- Мы уже говорили об этом, - буднично произнесла я, стараясь не дать эмоциям взять над собой верх, - я не готова к браку. Мне нравится моя жизнь.
- Эта? – презрительно улыбнулась она, обводя рукой мою гостиную и столовую по совместительству. – Эта?! Маленькая квартирка, подозрительные люди вокруг, сомнительные занятия? Виллем может предложить тебе гораздо большее.
«Это нужно не тебе, это нужно ей, - сообщил мне с дивана дед, как будто я этoго не знала. – Срань драконья, как среди моих потомков могла оказаться такая зануда?!»
- Понятия не имею, - пробормотала я.
- Что? - удивилась мама.
- Ничего. Жизнь с Виллемом меня не привлекает.
- Тебя привлекает жизнь с этим… твоим секретарем? - скривила губы она. – Надеюсь, ты не собираешься с ним обвенчаться? Это поставит крест на репутации нашей семьи.
«Если бы ты встретила меня, как подобает леди встречать оборванца, сдержанно и холодно, если бы предложила денег или еды, я бы ушел и никогда не вернулся. Но ты меня обняла…».
Я не встречала в своей жизни человека более искреннего, чем Бреннон. Он заслуживал самой сильной любви и самого счастливого брака, пусть и не моей,и не со мной. Этот верный, преданный друг, чистый душой и пылкий сердцем, никак не мог стать для кого-то крестом на репутации!
Душная ярость охватила меня. Я вскочила, из последних сил сдерживаясь, чтобы не расколотить ненавистных ангелочков, рванула створку окна на себя, судорожно вдыхая холодный воздух.
- Эвелинн, ты меня пугаешь! - воскликнула мать. - Неужели ты сделала это? Неужели ты настолько эгоистична, что в своем желании быть не такой как все совершаешь ужасные вещи?
- Какие вещи я совершаю, мама? – сквозь зубы спросила я, отворачиваясь от окна.
- Ты и твой секретарь… Это правда? Твоя реакция все подтверждает! Как ты могла так поступить с нами? Со мной?
Она оттолкнула от себя чашку, к которой так и не притронулась, и поднялась.
- Я всегда желала тебе самого лучшего, Эвелинн, - страдающим голосом произнесла она. – Я хотела устроить твой брак с Виллемом, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Но теперь ты богатая наследница рода Кевинс и на семью тебе плевать! Когда бабушки не станет, ты, наверное, выгонишь нас из дома на улицу, а сама продолжишь блудить направо и налево!
Стоящая перед ней чашка подскочила на блюдце, как мячик, и лопнула с оглушительным звоном. Брызги чая хлестнули мать по лицу, словно пощечина, а осколки упали на пол к ее ногам. Ангелочек был расчленен.
- Что… Что это? – воскликнула мама.
Я оторопело переводила взгляд с нее на довольно улыбнувшегося мне деда и обратно. Затем спохватилась, выдернула салфетку из-под чайника и протянула ей.
Она отшатнулась так, будто я была прокаженной.
- Не прикасайся ко мне! – взвизгнула она,и я увидела в ее глазах страх, который часто замечала в направленных на меня взоpах других людей. – Я ухожу. А тебе советую подумать о возвращении в семью. Твою помолвку еще можно аннулировать. Я уверена, Виллем сможет в этом помочь.
Εе слова были так чудовищны, что проходили сквозь мою голову, не задерживаясь, как призраки сквозь стену. Стараясь не потерять ясности сознания, я судорожно искала хотя бы одну мысль, за которую можно было бы уцепиться, чтобы не утонуть в реальности. И нашла.
- Стой, – неожиданно громко сказала я, когда она была уже на пороге. - На одной из фотографий папа написал, чтo купил для вас дом. Где он находится?
Она заcтыла, будто я вонзила ей в спину кинжал. Чуть повернула свое прекрасное, без единой морщинки, лицо и произнесла тоном, от которого все во мне сжалось: