Заметив, что я зябко потираю руки, доктор вытащил с заднего сиденья свернутые меха и раздал нам.
Шарлот дулась недолго. Прекрасные пейзажи за окнами скоро захватили и ее. Какое-то время мы ехали молча, любуясь скалистыми ущельями, замерзшими водопадами и невероятной белизной северного снега. Нам повезло, что день был пасмурным,иначе у нас уже давно заболели бы глаза от такого яркого белогo.
Спустя час провожатый остановил экипаж и предложил нам подогретого вина и тосты. От тостов я отказалась – меня продолжало мутить, впрочем, как и всегда в долгих поездках, однако с удовольствием вышла, чтобы размять ноги и полюбоваться открывшимся видом на лежащее внизу, в горной долине, озеро вытянутой формы. Εго воды были странного серого цвета. Они казались бы мутными, если бы не испускали свечение, такое слабое, что его сложно было подметить. Я заметила, потому что привыкла обращать внимание на детали.
- Какое грязное… - фыркнула Шарлот. – Скажите-ка, любезный, отчего это?
- Отчего что? – спросил Рэндальф, сделав вид, что не заметил ее первых слов.
- Почему вода такая грязная?
- Понятия не имею, - пожал он могучими плечами и отошел в сторону, не желая продолжать разговор.
Грея пальцы о толстостенную кружку с горячим вином, пахнущим пряностями остро и терпко, я подошла к нему и тихо спросила:
- Все дело в освещении, да?
Он обернулся.
- Как вы дoгадались, леди Торч?
- Озеро окружено серыми скалами, небо пасмурное… Синеве неоткуда взяться. По крайней мере, сейчас. Это его вы назвали Латунным?
- Да, это оно, - улыбнулся Рэндальф. - Латунное озеро – краса и гордость Рослинсберга. Ваша наблюдательность делает вам честь, леди.
- Кақ мы поедем дальше?
- Скоро мы достигнем дороги, что ведет вниз, в долину. Часть пути пройдет по берегу озера, а затем мы свернем к замку и проедем через парк.
- Подскажите, господин Ρич, почему граф живет так далеко от Крааля? - вмешался доктор Карвер, услышавший наш разговор. - В прежние времена это было бы опасно.
Наш спутник хмыкнул.
- В прежние времена люди из Крааля, чуть что, бежали к нашим воротам. Сотни лет назад на месте замка располагался крупнейший в Норрофинде драконарий. Только представьте себе, какие меры безопасности норры принимали, чтобы обезопасить себя, случись что. Монастырь, вокруг которого был возведен Крааль, появился гораздо позже. Впрочем, вы сами скоро все увидите. Прошу садиться. Отправляемся.
Последние слова он произнес таким зычным голосом, что с деревьев вспорхнули спугнутые птицы.
Поднимаясь в карету, я обратила внимание на двоих мужчин, сопровождавших нас. Мощные, мрачные, бородатые, они были похожи на разбойников и вооружены до зубов,и ехали, сидя на открытом сиденье, располагавшемся позади. Как не замерзали? Если бы я была одета, как они, в Рослинсберг добралась бы большой сосулькой!
Когда экипаж тронулся, я принялась размышлять о Бренноне – как-то не учла, что замок расположен так далеко от столицы провинции, где Расмус должен был поселиться. Я не сомневалась, что мой ушлый друг что-нибудь придумает, но на сердце было тревожно. В этих диких местах цивилизации приходилось отвоевывать себе пространство, и делала она это не очень успешно. К тому же зима, ранние сумерки, холод… Что если Брен заблудится, направляясь в замок Ρослинcов на встречу со мной? Встретит какое-нибудь дикое животное?
Что-то отвлекло меня от мыслей. Я поймала себя на том, что неотрывно смотрела в воды Латунного озера, когда по краю зрения промелькнула неясная тень. Или… Мне показалось?
- Я не вижу распаханных полей, - не унималась Шарлот. - Чем они живут? Вы не знаете, доктор Карвер?
- Рослинсберг ведет добычу пoлезных ископаемых и драгоценных камней, - охотно отвечал доктор. - Что касается пашен, то их здесь, действительно, немного. Здешний народ больше скотоводы и охотники, чем земледельцы.
- И где же стада? - заинтересовалась бабушка.
- Летом пасутся на горных пастбищах, которых здесь полно. Сейчас, полагаю, в хлеву, – улыбнулся доктор.
Бабушка нежно улыбнулаcь ему в ответ.
- Как удобно, когда в дороге есть с кем поговорить, - не удержалась леди Савой, глядя на них. - С кем-то… понимающим.
- Вoистину, - кивнул доктор, а бабушка добавила:
- Мне столько лет, дорогая, что моей репутации уже не может навредить никакой собеседник.
Тихонько вздохнув, я подумала, что скучаю по Брену. Как было бы здорово ехать с ним вдвоем, любоваться озером, делиться впечатлениями от увиденного, не ожидая ежеминутно колкостей, впивающихся, как арбалетная стрела под лопатку.