— На какую тему?
— На приятную. Ты уже столько раз с успехом потоптался по территории отдела борьбы с оргпреступностью, что не замечать это было бы беспечно.
— Что комиссар знает?
— Ты вёл дело о трёх трупах в переулке. Эксперты признали причиной кончины этих покойников естественную смерть, потому дело закрыто.
— Не будет вопросов?
— Нет. В газеты не попало? Значит, шефа дело не интересует.
— И это здорово!
— Конечно. Слушай дальше. Троица покойников оказалась бандой Ловчилы. Ты в вещах трупов что-то нашёл, тут оно и закрутилось.
— Как с ними связать смерть маньяка от выстрелов Ксавье?
— Это ты меня спрашиваешь? Серьёзно?
— Понял. Маньяк тоже входил в банду, его держали для грязных дел. Тогда пару, а то и тройку глухих висяков на него спишем.
— Вот видишь? Оказывается, ты большой мальчик и сам знаешь, как сделать красиво.
— Про логово Ловчилы узнал из бумаг маньяка?
— Почему бы и нет? Моппетт погиб на проверке адресов, но не зря! Герой! А что патроны странные, так ведь его предки из Луизианы? Из Нового Орлеана? Там заповедник чудиков! Вот и этот для надёжности использовал освящённые патроны. С кем не бывает?
— Ясно. Перед проверкой он отзвонился, а когда я узнал о его смерти, сразу послал группу. В результате обыска… и так далее.
— Точно! Компромат, который там нашёлся, ты ещё не разбирал. А потому и не передал в другие отделы.
— Совсем не смотрел?
— Разве что мельком. Так… полистал. Как понимаешь, весь компромат придётся отдать. Лично в руки комиссару.
— Мне он лишние хлопоты! Там материалы не по профилю убойного отдела.
— Болван! При передаче не забудь сделать скорбное лицо. Дескать, сам хотел воспользоваться, но раз дали приказ… Это важно. Ты жертвуешь во имя будущих благ.
— Политика?
— Конечно. Сейчас тебе нужно хорошенько отличиться, тогда комиссар примет решение о назначении тебя моим заместителем. Ты уже два раза прищемил хвост Витторио; если завтра его удастся закрыть, то подложишь огромную свинью борьбе с оргпреступностью. Сам понимаешь, тогда мой «друг» выпадет из списка кандидатов на капитанскую должность.
— Завтра пошлю погулять по кладбищу детектива.
— Не мелочись! Мы уже знаем, что Нельсон — человек серьёзный. Посылай двоих. Я по своей линии тоже кое-кого туда пригоню.
— Два детектива первую половину дня погуляют по кладбищу. И ещё хорошо бы патрульную машину к воротам. На всякий случай.
— Логично. Машина подъедет, как только Витторио войдёт на территорию. Чтобы не спугнуть его раньше времени. Я поставлю задачу отделу нравов, пусть проследят, это им по профилю. Надо будет обсудить с ними операцию. Что с перестрелкой?
— Отличился сержант Уайт. Он мулат и имеет кое-каких информаторов из цветных. Тома, главаря банды, уже везут к нам в наручниках.
— Отлично! Газетчики будут в восторге. Причина перестрелки установлена?
— Тут доказательств нет, всё только на уровне разговоров. Некая Мама Сесиль, жрица культа вуду, установила, где лежат алмазы из храма в Африке. Кэп, будешь смеяться, ей тоже духи сказали. Но вроде не духи мёртвых, а какие-то другие.
— Раз главарь арестован, могу и посмеяться.
— Она точно назвала место, где хранятся камни, — обычный склад. В разбитом аквариуме из машины он и хранился — алмазы лежали как декоративное украшение.
— Уже смешно.
— Мама якобы поделилась информацией с Томом, но, очень похоже, не только с ним. Отсюда и пошли кровавые разборки. Хотя, по слухам, и в банде хватало ловкачей, желающих поживиться.
— Алмазы оказались чем-то вроде красивых стекляшек, но и те отняли страховщики.
— Обижаете! Стекляшки! В специальном магазине такой набор стоит целых два броуда. Ну и вишенка на тортике — аквариум привезли на склад за день до перестрелки.
О Подстава?
— Недоказуемо. Но кое-кто из цветных положил глаз на клуб «Джаз-бистро». Владелец — тот самый Том. Чтобы его спихнуть и устроили эту аферу. Кто станет главой клуба, тот и устроитель.
— Да уж… Столько трупов — и ради чего?
Кладбище
Этим утром мистер Нельсон решил навестить могилу Вилли Брасса. По каким-то своим прикидкам медиум понял, что после молебна Ловчила ушёл из нашего мира, и по этому случаю собрался почтить память покойного возложением венка.
Хенди был послан в специализирующуюся на таких нуждах лавчонку. Контора была постоянным и щедрым клиентом, к тому же хозяйка сама не чуралась оккультизма, так что уже через час машина вернулась с торжественно-мрачным изделием из красных и белых гвоздик на фоне хвойных лап.