— Как-то можно с ними связаться?
— Понятия не имею. Я с оборотнями не воюю. Вы верующий? Имеется в виду по-настоящему: церковь, исповедь, всё такое.
— Конечно! Почти каждое воскресенье причащаюсь.
— Вот и начните поиск Охотников со своего исповедника. Пожалуй, это всё, что могу вам посоветовать. Хотя… внук Коко… Пожалуй, подарю одну штуку.
Нельсон приоткрыл дверь кабинета и громко попросил:
— Лулли! Принеси шесть патронов сорок пятого калибра! Тех, серебряных.
Пока водитель ходил за патронами, Джек порылся в шкафу и достал большой револьвер.
— Как там говорят? Все люди рождаются разными, но капитан Гольд уравнял шансы. Держите. Это мне досталось от одного клиента. Сам я не стреляю, да и стар учиться, а вам пригодится. Зарядите патронами с серебряными пулями. Волколака вы едва ли убьёте, одного серебра мало, надо ещё и в правильное место попасть, но при удаче замедлите и сможете сбежать.
— Я, право…
— Молодой человек! Своим приятелям объясните это суеверием, блажью, чем хотите, зато вдруг оно вам пригодится.
Глава 3
Новая знакомая
В среду вечером мистер Нельсон продолжил приятное знакомство с Танишей, но в четверг утром, за завтраком, она немного грустно сообщила:
— Джек, ты великолепен, и нам хорошо вместе, но боюсь, что свидания на время придётся прекратить. Я ведь не скрывала, что развожусь? Муж может заинтересоваться, где его жена проводит вторую ночь на этой неделе, нанять частного сыщика и прояснить вопрос. Сейчас мы с ним расстаёмся мирно и спокойно, но если вдруг он узнает о нашем романе, то может воспользоваться благоприятным случаем и обратиться в суд. Там выставит причиной развода измену и потребует себе в компенсацию часть моего имущества. Ты не обидишься на некоторую паузу в наших отношениях?
— Нет! Что ты! Я понимаю твои сложности.
— Тогда у меня есть одна просьба. Помнишь, я говорила о своей подружке?
— Честно говоря, не очень.
— Ну как же! В наш первый завтрак! Ты тогда ещё разрешил ей рассказать о твой профессии.
— Что-то такое было. Смутно припоминаю.
— Вот! Мы, девочки, часто сплетничаем друг с другом о мальчиках. И я рассказала ей о тебе. Не обижайся, ничего такого. Тем более что ты холост. А Бет, так зовут мою подружку, очень заинтересовалась твоей работой. Оказывается, ты известный человек!
— Про «известный» соглашусь с большой оговоркой. Моё мнение ценят в оккультных кругах, но боюсь, только там.
— Не бойся! Не только! Бет служит в полиции, а в управлении о тебе рассказывают настоящие легенды. Ты даже вроде только что нашёл чей-то труп.
— И ты туда же! Я всегда говорил, что от общения с живыми одни неприятности. Никакие деньги не компенсируют те хлопоты, которые случаются.
— Джекки! Вот зачем ты так? Я ведь живой человек! И ты, между прочим, тоже. Так вот. Бет хочет воспользоваться твоими услугами. Она заплатит, конечно. И я с ней приду. Любопытно же! Ты поможешь ей, милый? Пожалуйста!.. Сделай мне одолжение.
— Вообще-то это моя работа. Но, Таша, если она захочет устроить очередную проверку, то я сильно обижусь. На тебя обижусь.
— Что? Замучили контролёры?
— Ты не представляешь! Большинство живых клиентов считает, что я морочу им головы. Зачем тогда приходить, если не веришь? Про потраченные деньги просто молчу.
— А как тебя проверить? Другие люди с призраками не разговаривают.
— Почему? Кое-кто умеет налаживать с ними контакты, хотя проверить меня едва ли смогут. И да, действительно многовато случайных людей крутится вокруг нашего дела.
— Но ты лучший? — Таниша скорее утверждала, чем спрашивала.
— Да. Я — лучший, — не стал скромничать Джек. — Не во всём мире, конечно. Кое-где есть оккультисты сильнее меня, но таких очень мало.
— А как тебя пытаются проверить? Это я спрашиваю, чтобы ты на нас не подумал.
— Чаще всего называют имя ещё живого человека, а то и вовсе придуманного. Чтобы исключить такое, требую принести выписку из церковной книги о крещении младенца и копию свидетельства о смерти. Обязательно полное имя, а то кое-кто меняет фамилию в браке. Полезно иметь фотографию и личную вещь покойного.
— И зачем это?
— Ты знаешь, сколько умерло, например, Джонов Смитов? Кого из них призывать? И как понять, что пришедший на вызов именно тот, кого звали?
— С такой стороны я не думала. Действительно, однофамильцев много. Что-то ещё нужно?
— Крайне желательно заранее определиться со своими ожиданиями.