— Итак, вы здесь, — медиум констатировал очевидное. — Не желаете в последний раз подумать: стоит ли начинать разговор с призраком?
— Стоит, иначе зачем бы мы пришли?
— Тогда попросите своих мальчиков прогуляться по здешним аллеям. Они ведь не участники сеанса. И хорошо бы им разойтись в разные стороны, а лучше бы вообще уйти за пределы кладбища. Так сказать, от греха подальше. Я, конечно, не настаиваю, но в случае каких-либо эксцессов никаких претензий не приму.
Клиенты переглянулись.
— Какие такие эксцессы?
— Это вас надо спросить. Сами мне скажите: зачем вам нужна охрана? Например, мой человек сидит в машине, ждёт, когда я освобожусь.
— Эксцессов не будет. И раз мы на месте, пора, в конце концов, начинать. Витторио, как договорились, задавайте первый вопрос.
— Вилли, как твоё настоящее имя?
Призрак обиженно ответил:
— С каких это пор мы на «ты»? Если я умер, так и уважать меня больше не нужно? Опять же, мне сосед объяснил, что своё имя нужно скрывать.
— Мистер Витторио, вы задали очень деликатный вопрос. Истинное имя лучше не раскрывать, особенно на кладбище. Я считаю, что мистеру Брассу достаточно будет назвать свои инициалы.
— Пусть хотя бы их назовёт.
— Ладно, скажи «А» и «Г». Сам не понимаю, почему я такой добрый и разговариваю с Джордани.
— Мистер Витторио, мистер Брасс недоволен вашей фамильярностью, однако ответил, что его инициалы «А» и «Г».
— Инициалы правильные. А своё недовольство Ловчила может запихнуть куда сам захочет. Он же покойник, чего он мне может сделать?
— Сволочь! Рогоносец! Я ему…
— На ваш второй вопрос мистер Брасс ответил, что он может больше не отвечать на ваши вопросы. Какой третий вопрос?
Резко помрачневший Витторио вдруг опомнился:
— Я не задавал вопрос! Это было эмоциональное восклицание. Вопрос совсем другой!..
— Стоп! — страховщик резко остановил тираду. — Теперь моя очередь. Мистер Нельсон, я хочу со всей возможной вежливостью задать вопрос мистеру Брассу. В свою очередь, моя компания готова выполнить любые разумные условия, поставленные им. Мистер Нельсон, этот вопрос к вам. Он… Мистер Брасс сейчас меня слышит?
— Конечно. Мистер Брасс сейчас находится рядом с нами.
— Тогда, Витторио, вы не могли бы оставить нас на пять минут?
— Вот уж нет! Такого уговора не было!
— Очень жаль! Придётся рискнуть. Мистер Нельсон, где находятся алмазы, четырнадцать лет назад украденные с почтового пакетбота?
— Джек, скажи ему, что они спрятаны так, что никакая полицейская ищейка их не найдёт. Чего ради мне нужно отдавать их? Что он может предложить покойнику?
— Мистер Брасс отвечает, что помнит ту давнюю историю с ограблением пакетбота. Ему крайне лестно ваше мнение о его таланте. Однако он не в курсе, кто бы мог провести такую ловкую операцию.
— Джек! Ты чего несёшь?! Я же сказал совершенно другое!
— То есть мистер Брасс непричастен? Он не мог соврать?
— Позвольте напомнить: я не знаю ваших дел, потому правдивость ответа мне не удастся опровергнуть или подтвердить.
— Ну и наглый же ты тип, Джек! Врёшь в глаза и не краснеешь!
— Мистер Брасс интересуется вопросом о компенсации за ответы.
— Кстати, да! Надо с них хоть что-то стрясти.
— Моей компании его ответ бесполезен. А значит, о компенсации не может идти речи. Не хочу угрожать, но если Ловчила, по своему обыкновению, соврал, могут пострадать его близкие.
— Не, ну разве он не гад? Когда задавал вопрос, величал меня мистером Брассом, а стоило получить ответ, так я сразу стал Ловчилой! Да ещё жене угрожает!
— Мистер Брасс хочет вам заметить, что это было грубо.
— И глупо! — вмешался в разговор Витторио. — Если до меня дошли правдивые слухи, то после смерти Вилли относится к Лукреции не так хорошо, как раньше. Не задаю свой вопрос: в присутствии легавого не хочу слышать ответ.
Предложение
Главный следователь страховой компании и крупный авторитет преступного мира шли рядом к воротам кладбища. Казалось бы, что эти антагонисты делают вместе? Они враги и находятся на противоположных полюсах! Но если хорошенько подумать, то такие, как первый, не могут жить без таких, как второй. Они две стороны одной монеты, и между собой им легче договориться, чем каждому из них с людьми иного круга.
— Пустой номер! Хорошо ещё, что Нельсон не требует денег за сеанс.