— Будем честны: когда-то, очень давно, я был молод и не обращал внимания на расу своих подружек. Кроме того, я родился в Старом Свете, а там на цвет кожи обращают много меньше внимания, чем здесь.
— Как хорошо, что вы меня понимаете. Пока ожидали девочек от клиента, делать было нечего, и мы болтали. Марсель знает много того, что не знают белые: Вуду, зомби и всё такое прочее. У меня тоже есть о чём рассказать. Словом, раз я ушёл с улицы, то решил сообщить об этом коллеге и передать ему некоторые контакты. Мне оно несложно, а ему сильно пригодится. Вчера мы встретились и немного посидели. Есть такие места, где собираются вместе и чёрные, и белые. Там даже в оркестре тех и других поровну.
— Слышал про такие ресторанчики.
— В благодарность за подаренные контакты Марсель рассказал мне о некоем альфонсе по имени Жиль, это квартерон с оливковой кожей. Когда работает в белых кварталах, выдаёт себя за креола. Жиголо охмуряет вдов, вытягивает деньги, а затем обносит их дома. Сейчас отрабатывает наводку на Лукрецию Брасс. Ходят разговоры, что её покойный муж украл и спрятал какие-то алмазы.
— О, Господи! И эти туда же! Ко мне уже приходил начальник страховых следователей, и заявлялся даже сам Джордани Витторио. Они оба хотели поговорить с мистером Брассом о старом ограблении пакетбота. В присутствии этой парочки я передал мистеру Брассу их вопросы. Они получили ответ, что мой клиент камни не брал.
— Сам Джордани Витторио? Значит, какие-то основания так предполагать у него были. Я ему сразу рассказал о цветном, забредшем на нашу территорию.
— Поговорим лучше о другом. Интересно, Джузеппе, зачем вы хотите стать медиумом?
— Мечтаю о долгой жизни. Там, где я родился, ходят слухи о говорящих с духами. Даже считается, что они умеют продлевать собственную жизнь.
— Что ж, понимаю ваш мотив. Скажу сразу: иногда слухи имеют основания. Дольше прожить, стать немного здоровее и даже выглядеть чуточку моложе довольно сложно, но вполне возможно. Какой срок жизни вас бы устроил?
— Сто лет.
— Вы скромны. Рассчитывайте на смерть в сто двадцать, причём почти в вашем нынешнем облике.
— Это много больше моих самых смелых мечтаний!
— Но вы понимаете, что ничего даром не даётся. Придётся немало потрудиться, чтобы достичь такого уровня.
— Я готов.
— И вы догадываетесь, что если что-то прибывает, то где-то должно убыть?
— Если вы о необходимости чем-то пожертвовать, то тоже понимаю.
— У вас серьёзный настрой, Джузеппе. Я верю, что трудности вас не пугают. Тогда открою секрет. Сейчас моя особа привлекла слишком много внимания. Так сложилось. Увы! Взялся помочь покойнику, а его вдруг стали подозревать в крупном ограблении. Страховая компания прислала следователей, криминальные авторитеты заинтересовались, полиция тоже не осталась в стороне. Словом, слишком много глаз стало следить за моими делами. Это мешает делам и просто мне не нравится, потому хочу скрыться в неизвестности. Если до вас дойдут слухи о моей смерти — не верьте им. Возвращайтесь после паломничества в университетскую библиотеку там вас найдут.
После окончания разговора Джек долго смотрел на закрывшуюся за посетителем дверь, затем тяжело вздохнул:
— А ведь Джузеппе казался умным человеком! Но продление жизни?! Что ж, за неимением козырей сгодится и фоска. Правда, для сброса.
Глава 5
Жиголо Жиль
Недовольный жизнью Жиль гулял по кладбищу среди могил. Его отвратительное настроение вызвано падением нравов среди вдов. Как такое возможно? На могиле ещё не высохла земля, а жена покойного ни разу не соблаговолила её посетить! Как честному жиголо познакомиться с женщиной?!
На кладбище это сделать легко и просто, многократно использованный и отточенный вариант: она страдает по покойному мужу, он — по умершей возлюбленной. Могилку, на которую можно сослаться, Жиль присмотрел ещё в первое посещение. Вдовушку утешает мужчина, сам нуждающийся в утешении. Слово за слово, потом долгий разговор в каком-нибудь приличном заведении, ни в коем случае не в разудалом ресторане, туда они начнут ходить не раньше третьего свидания. После беседы — провожание до дома, предложение выпить чаю. Там неожиданно вспыхнувшая страсть, постель и покаянный разговор про измену покойному мужу. Деньги «в долг» будут проситься на следующей встрече или через одну. А пока запоминается план дома, прикидываются места хранения ценностей, выясняется тип замков. Словом, рутинная работа.