Что ж! Всё равно останется второе направление движения. Более денежное, но и более хлопотное — детективное агентство. Нет, не открытие собственного, а знаменитое, надёжное, проверенное временем агентство Алана Тинтертона. Его туда приглашали по профилю на должность начальника направления поиска похищенных предметов искусства.
Жирная зарплата, процент от выплат клиента, но у Тинтертона обязательно нужен результат. Это страховая компания может ждать десятилетия, клиент агентства платит лишь за выполненную работу. Зато куда меньше ограничений и тупых правил. Например, никто не нудит про соблюдение Уголовного кодекса, все следуют завету «Не пойман — не вор». Да даже когда полиция прихватит на горячем, тебе по максимуму помогут замять дело. Если, конечно, нет трупа. Хотя и тут возможны варианты. Понятно, при условии, что ты работал на благо родного агентства.
Имеются и боковые тропинки для улучшения карьеры. Нет, не криминал, его даже не рассматриваем. А вот если завязать полезное знакомство, то оно может впоследствии очень пригодиться. Например, начальник канцелярии управления. Вроде невеликая птичка, а при необходимости подсказывает, к кому стоит обратиться с вопросом. А сколько осталось благодарных клиентов? На самый крайний случай есть к кому уйти в начальники охраны.
Или вот тот же самый медиум. Может, стоит его навестить и рассказать о задании Крокодила? Не за деньги! Нет! Из уважения. А он из благодарности когда-нибудь задаст вопрос какому-нибудь покойнику.
Кстати, хорошая мысль. Зачем вытаскивать для кого-то каштаны из огня? Лучше себе отгрести горсточку. А Крокодил пусть считает, что я стараюсь по его заданию. Заодно и новенькую Геар стоит разговорить. Ведь что-то она знает про Нельсона?
Деловые люди
— Босс, три парня на подозрении. Каждого из них решили проверить. Каждому под большим секретом дали адрес и велели завтра туда приехать: дескать, для подготовки большого дела появится крутой гастролёр. Уже сегодня вокруг каждого дома разместили частных детективов для наблюдения. Задача — срисовать топтунов, если полиция начнёт слежку. По протухшему адресу поймём, кто у нас стучит.
— А если полиция не придёт?
— Придумаем ещё что-нибудь. Или проверим других подозрительных.
— С этим понятно. Что со страховщиками?
— Парни ржали, как лошади! Всю приехавшую команду замели в офис шерифа и продержали там до ночи. Потом, понятно, из города позвонили, но до того следаки имели бледный вид.
— Ничего не нашли?
— Кроме самогонного аппарата — ничего. Там в соседях знакомый моего шофёра оказался, когда-то они вместе чалились. Погоняло — Скунс. Перекрестился из скокаря в самогонщика.
— Его аппарат?
— Конечно. Место заброшенное, вот парень и развернулся. Я его поспрашивал, Скунс зуб даёт, что и до пожара в доме ничего не было. Деловые временами ошивались, это точно было. Но ничего такого особенного не хранили. Он, понятно, давно всё облазил, знает, про что говорит.
— Я особо и не рассчитывал, но проверить стоило.
— Может, попробовать попросить медиума Арапчика призвать? Пусть скажет, где его нычки находятся. Алмазы не алмазы, а кое-что от него остаться могло.
— Могло и наверняка осталось, но он же с Ловчилой тёрся. Тот в теме был. Если чего и было, под себя подгрёб. А вот про схроны Ловчилы стоило бы узнать. Я бы Нельсона спросил, так ведь не скажет!
— А если баш на баш? Он с Ловчилой поговорит, мы ему что-то полезное раздобудем.
— Даже не знаю. Идея сама по себе неплоха, но как бы понять, что медиуму нужно? Что ему в благодарность предложить?
— Босс, я так прикидываю, что денежки с рыжьём нам самим сгодятся, а вот если что-то умственное посулить… Книгу… Или научный прибор какой. А то и мечту.
— Мечту?
— У каждого есть мечта, в смысле желание. Пусть он нам загадает, а мы исполним. И про нычки Ловчилы узнаем, и медиума чуток в наших делах замараем. Раз мазнём, другой, потом третий… Глядишь, и не отмоется, с нами тереться будет, из наших рук кушать.
— Грубо, примитивно, но ведь может сработать! Сделает заказ, мы его исполним, а там получится и полицией пригрозить.
— Стучать в полицию не по понятиям.
— Мы только пригрозим… Хотя… Это только против деловых не по понятиям.
— Но всё-таки как-то неправильно. Даже наши парни нас не поймут.