— О паломниках? Да, конечно.
— Это путевые заметки одного путешественника, тоже своего рода паломничество. Вам придётся повторить его путь из Месопотамии до Карфагена, с заходом в девяносто семь других старых городков. Куда конкретно и что делать в каждом прочитаете в переведённом томе. Согласны?
— Да, конечно. Хотя несколько неожиданное требование.
— Мне самому пришлось пройти этот путь. И, поверьте, с современным транспортом, вам будет не в пример легче путешествовать, чем раньше. Железная дорога, самолёты, пароходы. В моё время с этим было несколько хуже. Заодно посмотрите мир. Апеннины, Ближний Восток, Африка. Прекрасные места. Правда, иногда опасные.
— Я риска не боюсь!
— И это правильно. Хотя какой сейчас риск? Там относительно спокойно. Словом, готовьтесь к путешествию. Когда переведёте книгу и выясните все те места, которые вам будет необходимо посетить, то зайдёте в агентство «Томас Кук и сыновья». Они вам проложат маршрут, купят билеты, поменяют деньги на дорожные чеки и всё такое. Только помните, что отклонения от маршрута не допускаются! Контролируйте ваших туристических агентов.
— Я понимаю. А что потом?
— Потом вы вернётесь к библиотекарю, и он вам даст следующую книгу. И не просите её раньше, чем вернётесь. Поверьте, ничего хорошего ранние знания не дадут.
— А вы, мистер Нельсон?..
— Я буду наблюдать за вами издалека. Теперь последнее, не самое главное, но тоже довольно важное — деньги на паломничество. Возьмите чек и не вздумайте отказываться!
— Так много?!
12. Спиритический сеанс
В пятницу утром три человека, совершенно не похожие друг на друга, не совпадающие по кругу знакомств, темпераментам, привычкам… Не схожие почти ни в чём, разговаривали о вопросах, ответы на которые мог им дать один покойник.
— Итак, мы гарантировано можем получить ответы на три вопроса, — констатировал многоопытный следователь.
— Кстати, а почему именно три? Не два и не четыре? — поинтересовался мужчина, авторитетный в криминальных кругах.
— Трудно сказать, — ответил медиум. — Испокон веков так было. Иногда отвечают на большее число, иногда на меньшее, но обычно можно рассчитывать на три вопроса. Хочу напомнить: «не знаю», «не скажу» или «забыл» — это нормальные ответы.
— Как-то оно не того! Что значит «забыл»?
— А вы, вот так сразу, припомните цвет блузки, на девушке, с которой поцеловались первый раз в жизни?
— Ведь сколько времени прошло!
— Вот и ответ на ваш вопрос. Тем более дух, уходя за кромку, забывает многие подробности своей жизни. Они ему там просто не нужны. Зато призванные не обманывают. Меня не обманывают.
— Почему так?
— Я силён и могуч. Для духов, конечно. Потому те меня боятся.
— Заставить их ответить можно? В смысле, если не захотят?
— Я могу, но это будет стоить повторения вопроса. То есть, минус один ответ.
— А когда в следующий раз можно дух призвать?
— Я соглашаюсь на повторение сеанса не ранее, чем через год. А третий раз лет через пять, а то и десять, но без гарантии результата. Духи быстро учатся сопротивляться призыву. Хотя некоторые из них сами пытаются выйти на разговор. Понятно, в таком случае, вызов проходит значительно легче, да и количество вопросов резко увеличивается.
— Давайте займёмся конкретикой, — взял быка за рога страховщик. — Один вопрос мой, один ваш, Витторио. Что по поводу третьего? Я предлагаю сделать его контрольным.
— В смысле, чтобы Ловчила ответил на то, что может знать только он?
— Вы меня поняли. Без обид Нельсон. Лично я вам верю, но всё же хочу убедиться в вашей… скажем…
— Порядочности! Говорите, как есть. Вам лучше заранее написать эти три вопроса. Можете не показывать мне их, прочитаете написанное на сеансе.
— Как мы получим ответ на вопросы?
— Если просто, то вместе поедем на кладбище, на могиле вы озвучите желаемое и через меня получите ответ.
— А можно не через вас?
— Вполне, но дольше и сложнее. Вы приводите посредника. Я организую здесь, в этом кабинете спиритический сеанс и ввожу человека в транс. Он передаст ответы.
— Все три сразу?
— Да, конечно.
— А если дух откажется отвечать?
— Но вы же сами отказываетесь от моего посредничества. Как можно влиять на разговор, не участвуя в нём? Вернётесь через год, тогда подумаю, как можно настоять на правдивом ответе.