— Как вы себя чувствуете сейчас? — участливо спросила я.
— Получше! И голова яснее становится, — ответил он.
За дверью послушалась шаги. Я приложила палец к губам, сделала знак Илье Сергеевичу, чтобы замолчал и прилёг. А сама снова спряталась под кровать.
Видимо, стражник услышал наш разговор и пришёл проверить. Открыл дверь, осмотрел комнату, не обнаружил ничего подозрительного и запер тотчас.
— Где мы находимся? — спросил Илья Сергеевич.
— У чуди белоглазой в подземной деревне, — ответила я.
— Где? У чуди… — удивился он.
— Да, говорите потише, — попросила я.
Потом добавила шёпотом: — Скорее всего, в лесу чуди сначала вас чем-то оглушили по затылку, а потом притащили в подземный мир. И опоили волшебным зельем.
Я показала рукой на серебряный поднос с кувшином и диковинными блюдами, которые стояли на столе.
Схватился он за голову руками.
Потом посмотрел на меня и важно добавил: — Я сельский участковый, а похищение полицейского…
— Дорогой Илья Сергеевич, перебила я. Здесь не действуют земные законы. Волшебники живут по своим…магическим правилам.
— Волшебники? — переспросил он.
— Да. Они очень сильные колдуны. Чем скорее мы выберемся из подземного мира, тем лучше. Хорошо, что я не отведала чудского угощения.
И добавила: — Дарьи нет у них. Но знахарку Ульяну старейшина знал отлично.
Придвинулась я к Илье Сергеевичу. Предложила обсудить план побега. Он склонился ко мне.
— Я владею чудесным серебряным гвоздём, открывающим любые замки. Попробуем отпереть эту дверцу, а потом… — ещё тише зашептала я.
Илья Сереевич слушал и кивал.
Обсудили план. Подкрались осторожно к дверке. Я прислонилась ухом к скважине, в коридоре стояла тишина. Подёргали за ручку, дверца закрыта.
Вставили гвоздь в замочное отверстие, повернули три раза по часовой стрелке. Механизм заработал. Дверь скрипнула. Отворилась…
Я выглянула, стражник дремал рядом с помещением.
Мы незаметно пробирались по коридору на выход. Каждый метр каменного пола казался нам огромным расстоянием. Илья Сереевич чуть-чуть прихрамывал на левую ногу. Однако мы продолжали передвигаться вперёд. Обдумывали каждое движение, чтобы не оказаться в ловушке.
Благополучно добрались до цели. Остановились, чтобы перевести дыхание. Сердце билось, как бешеное в груди…
Моя рука потянулась к ручке входной двери. Нас переполнила эйфория. Мы испытывали ошеломляющее чувство радости.
Дверца, как предатель, громко заскрипела.
Стражник засопел и открыл глаза. Мигом бросился за нами.
Я не растерялась и кинула серебряный гвоздь в него.
Мы с Ильёй Сергеевичем выскочили за порог и пустились прочь.
За нами гнались. Мы услышали топот ног догоняющих нас многочисленных стражников. Очевидно, когда охранник кинулся за нами, серебряный гвоздь создал преграду. Но потом стражник опомнился. Позвал своих товарищей, и теперь за нами началась настоящая охота.
Забежали мы в ближайший открытый дом, как оказалась это была кузница. Мы огляделись.
Искусный мастер разложил на столе металлические украшения.
Мы переводили дух. Я соображала, как выбраться из этой ужасной ситуации.
"Долго не сможем скрываться в незнакомой деревне. Скоро нас обнаружат", — подумала я.
У Ильи Сергеевича всё ещё болела нога и дико ныла голова. Вероятно, когда он падал, то удалился затылком обо что-то твёрдое.
Я достала ёмкость с целебной водой и предложила ему отпить. Он прильнул к горлу бутылки. В поясной сумочке я нашарила забытый свёрток. Дрожащими руками достала и раскрутила бумагу. Пробежала глазами … «Если хочешь благополучно вернуться домой…маковые зёрна в листок, получишь помощь». Я прочитала весь заговор так, как тогда в маленькой лесной избушке. Бережно закрутила остатки зёрен. Взяла Илью Сергеевича за руку.
Мгновенно какая-то невиданная сила подхватила нас и перенесла на обочину лесной дороги. Волшебная чащоба, словно живой организм, отрыгнул нас как инородные тела из своего чрева. В ночной темени разглядела автомобиль участкового. Шевроле стоял на том же месте, где мы его оставили.
— Что с нами было? Кто или что помогло? — недоумённо спросил Илья Сергеевич.
— Магическая помощь, — ответила я.
Он посмотрел на часы: — Половина первого.
— Время в подземной деревне течёт по-иному. Чудь белоглазая живёт в параллельном мире.
— Скажу кому, где был, никто не поверит.
— Вы, Илья Сергевич, не говорите никому про чудь и свои приключения. Охотников много до фантастических богатств, хранящихся под землёй. Скажите, что выполняли тайное специальное задание.