На огромной скорости большегруз пролетел мимо нас и растворился в серо-чёрной дымке.
— Что это было?
— Машина-призрак! Успела я разглядеть, что водителя за рулём не было, — воскликнула я.
Мы вылезли. Осмотрели служебный автомобиль. Шевроле участкового явно нуждалось в ремонте.
— Придётся идти до ближайшей деревни, — сказал Илья Сергеевич. Закрыл авто. Поплелись мы вперёд. Участковый освещал дорогу автомобильным фонарём-переноской.
— Рядом должно находиться поселение. Переночуем там, а завтра машину эвакуируют.
— Как называется село? — отозвалась я.
— Этой деревни нет на карте, и давно никто не живёт…
— А-а, — еле слышно отозвалась я.
Похолодало, мы одиноко двигались по дороге.
— Если пройти через лесок, то поближе будет, — сказал он.
Я не спорила. Мне было жутковато, но вида не показывала. Устала, мечтала согреться, отдохнуть.
Мы свернули в лесок. Шагали по узкой тропинке. Под ногами у меня зачавкала вода.
Он посветил фонарём вокруг. Я заметила покосившиеся каменные кресты, поваленные ветром деревья. — Кладбище? — спросила я, содрогаясь от мрачной атмосферы, которая окутывала это место. — Да, старый погост. На нём давно уже никого не хоронят, — проговорил он уставшим голосом, — Раньше рядом находилось поселение, небольшая деревня. Мне стало ещё тревожнее. С правой стороны виднелось болото, покрытое мутной водой и плотной растительностью. Оно испускало зловещие звуки и пугающие шорохи. С левой — расположилось старое кладбище с покосившимися крестами и заросшими могилами. А впереди маячило заброшенное село, с тёмными окнами и полуразрушенными домами, словно его предали забвению бывшие жители. Ночная прохлада и ветер пронизывали насквозь. Мне почудились невидимые призраки, которые пытались с нами сказаться. Необычный ночной пейзаж завораживал и одновременно пугал.
«Подобные места возбуждают моё богатое воображение, давая волю самым пугающим мыслям», — подумала я.
Испытывала желание побыстрее добраться до жилья и согреться.
Впереди сквозь мутную дымку, мы заметили старую избу. Строение выглядело мрачно.
Илья Сергеевич, осветил тусклым фонарём фасад заброшенного дома. Загадочная тень, покрывающая его стены, вызывала чувство неприязни. Запечатанные и заколоченные окна лишали этот дом какого-либо приветливого очарования, словно приглашая нас в опустошённый мир запретов и тайн.
Мы полезли сквозь кустарник и высокую траву к таинственному дому.
Входная дверь оказалась не заперта. Илья Сергеевич раскрыл дверцу, озарил фонарём сени. Сразу пахнуло спёртым воздухом. Мы проникли в горницу. При тусклом свете разглядели русскую печь по левую сторону комнаты. На правой стороне стояла большая лавка и детская люлька, в углу расположился большой сундук.
В помещении было холодно. От холода и пережитых потрясений меня знобило.
— Давайте затопим печь, — предложила я, — Заметила я на улице сараюшку с дровами.
— Хорошо.
Он вышел во двор за поленьями. Я нашарила на полках гладкий большой чугунок и глиняную посуду. Илья Сергеевич принёс дрова и положил в горнило, зажёг огонь.
— Печка долго нагревается, — заметил он, — Зато остывает медленно.
Берёзовые поленья дружно загорелись, весело потрескивали в печи.
Достал Илья Сергеевич свёрток, который дала Ирина, развернул.
Мы обрадовались пирожкам и яблокам, как дети и поделили поровну еду. Я поставила бутылочку со святой водой на стол.
Постепенно горница наполнялась теплом.
— Разморило меня, лягу на печь, — сказал Илья Сергеевич. Он залез на лежанку и мгновенно заснул.
Я осмотрела комнату. Увидела на стене фотографии семейной пары.
Размышляла: "Кто жил в этой избе и куда исчезли хозяева?"
Я примостилась на лавке и только стала засыпать, как…
Скрипнула и медленно отворилась дверца. Вплыли в горницу два полупрозрачные серебристо-белые облака, очертаниями похожие на человеческие фигуры. Одно привидение держало младенца на руках. Ребёночек заплакал. Призрак-женщина положила его в люльку и стала качать. Потом тихо затянула скрипучим голосом колыбельную песню: — Бай, бай, бай, моё дитятко…
Я зажмурила глаза от страха, потом снова открыла. Призраки не исчезли. Второй дух гремел посудой и хозяйничал на столе.
Прижалась я к сундуку и замерла…
Больше всего сейчас я хотела, чтобы это ужасное представление закончилось. Неожиданно младенец замолчал. На мгновение стало тихо, словно весь мир замер. Но затем раздались зловещие звуки. Качавшая ребёнка призрак-женщина неожиданно завыла и подняла худые руки к небу, будто обращался за помощью. К ней приблизился второй дух. Они стали выть дикими голосами.