— Ну да, слабачка. Что ещё ожидать от никчёмной девки из деревни, — сплюнул на пол парень. Он с вызовом осмотрел семь белесых оболочек и с вызовом уточнил: — И что теперь? Убить меня вы не сможете, на мне артефакты, защищающие от бестелесных сущностей. И раз ничего не можете сделать, я пошел. Так и быть, яйцо оставлю вам. С ним выйти не получится, жертва предпочла сдохнуть.
Призраки смотрели на парня, недоумевая, как таких вообще земля носит. А потом, не сговариваясь, все разом вошли в его тело. По всем пещерам прокатился полный боли яростный крик пока ещё живого незваного гостя. Но через несколько минут и он прекратился. А вместо парня на полу пещеры осталось только мокрое пятно, в котором валялись штук пять артефактов.
Недаром говорят: «На артефакты надейся, но сам не плошай». Парню эта истина не помогла. А призраки, в последний раз осмотрев место, приподняли магией яйцо и отнесли в одну из ниш. Потом переглянулись.
— Надо бы ему найти хранителя, кто поможет малышу вылупиться и зародить новый драконий род, — неуверенно поведал самый старший дух.
— А где мы будем искать того хранителя? Слишком много требований к нему, — вздохнул второй.
— Нашли проблему, — отмахнулся третий. — Я уже давно присмотрел кандидатуру. Осталось убедить ее принять на себя такую ответственность.
— Убедить? Да стоит только озвучить задание, любой побежит, — фыркнул четвертый с толикой презрения.
— Любой, может, и побежит, но не Яуланна. Она сторонится людей и нелюдей, не участвует ни в каких делах. Просто живёт в своем маленьком мирке, изредка помогая страждущим. И несмотря на доброе сердце, убедить ее взять на себя такую ответственность будет сложно, — покачал головой третий.
— Она юродивая? — участливо уточнил пятый дух.
— Нет. Она ведьма, но при этом ещё и медиум. Необычное сочетание, приносящее ей кучу проблем. Ее уровень слишком высок, порой она даже не ощущает, где живые, а где мертвые, отсюда и ее проблемы. Потому и живет на отшибе, и в людных местах бывает редко.
— Хм, умеешь ты заинтриговать. Надо бы глянуть на твою ведьму. А там и решим, стоит ли ей доверить такое ответственное дело.
— Думаю, ей понадобится помощь, — внёс предложение седьмой дух, но от него отмахнулись остальные. Ещё и рыкнули недовольно.
— Если девочка сильная, сама справится. А мы понаблюдаем, но вмешиваться не станем. Оправдает надежды, получит награду, не оправдает…
Договаривать призрак не стал, потому что и сам ещё не определился, что они станут делать в случае неудачи. Наказать ведьму не смогут, это ведь они сами навязали ей проблему, а не она повадилась в пещеры за благами. Но об этом было решено подумать после. Для начала стоило наведаться к той, кто могла бы стать спасением для целой расы драконов, пока ещё в образе одного яйца.
Глава 1
Утро для меня началось с восходом солнца. Разбудил стук в дверь. Я хоть и привыкла рано вставать, но не до такой же степени.
– Ууу, злыдни, явились. Опять кому-то понадобилось душу растревожить ради пары золотых, –недовольно высказалась бывшая хозяйка дома, в котором я нынче жила.
Старушка всю жизнь была травницей, имея самый низкий ведьмовский дар. Помогала людям и нелюдям, не требуя за это платы. Жила тем, что приносили сердобольные посетители–просители. Звёзд с неба не хватала. Пока однажды не попала в поле зрения инквизиторов. И сдали ее свои же, чтобы откупиться от подати, коей ещё сто лет назад облагали все селения и города. Послабления делали тем, кто сдаст ведьму или чернокнижника. Вот и подсуетился народ. Про деяния ее рассказали, напрочь забыв, что многим она помогла, а некоторых и с того света вернула. Об этом, конечно, упомянуть забыли. Еще бы, не дай всевышний, заподозрят в ней магианну-лекарку, и судить не будут, еще и подати увеличат за наговор. Вот и молчали о хорошем, зато зла придумали много. Сама она пыталась оправдаться, да только ее и слушать не стали. Старушку сожгли на костре. От такой несправедливости ее душа так и не обрела покоя. Она осталась в своем доме. И до сих пор возмущалась, что уже через десять лет пришедший к власти новый король упразднил инквизицию, легализовал магов и ведьм.
Меня привело в этот поселок и в этот дом само провидение. К таким как я всегда относились с опаской, считали не от мира сего. И будь мой дар послабее, я бы ничем не отличалась от обычного существа. Но, увы, имея почти единицу – самый мощный из возможных уровней силы – следующая ступень только Абсолют – я часто путала живых и мертвых. Потому что призраки мне являлись во всей своей красе. А не как у тех же «семерочек» – бестелесными оболочками. Другим медиумам легче было определить призраков, но не мне. Вот и старушка сновала по дому, как живая, только ногами пола не касалась – все отличие.