— Но не сам же Он.
— Ну, в чьем-нибудь теле. Поддельный шлем на голову и пошел шпионить среди людей. Если так, то опасность может быть где угодно! — закончил мужчина, почти касаясь носом удивленного лица собеседницы.
— Скажите, а давно у вас клиентов мало? — начала что-то подозревать женщина, отодвигаясь от него и внимательно, испытывающее рассматривая, словно хотела заметить что-то, невидимое с первого раза.
— Да даже не знаю, как давно. Думаю, пару месяцев, — ответил спокойно работник, не понявший, куда клонит заказчица.
— А краской когда в последний раз пользовались?
Мужчина задумался, вспоминая.
— Недели две назад, а что? Погодите! Вы меня подозреваете?
Женщина смотрела строго, краснели ее щеки и дрожал негодующе подбородок.
— Вы же сами сказали, что опасность может поджидать, где угодно. Вот вас оцифровали, вы стерли краску, чтобы был для Него доступ, — она обвела рукой помещение. — И шлемы делаете поддельные. Ведь кто-то же должен их делать!
— Да вы что! Быть такого не может! — запаниковал работник мастерской, бледнея. — Я же понимаю, что я это я.
— А вот где доказательство, что вы не обманываете? Он за такое время наверняка научился и эмоции подделывать. Что скажете, а?
Они замерли, смотря друг другу в глаза, вычисляя друг в друге коварно замаскированного недруга.
— Да что вы так смотрите! Не оцифрован я, а если бы и был, то и вы уже давно оцифровались, — он указал на головной убор, который женщина оставила на стойке. — Вы же шлем до сих пор не надели, и так долго без него были.
— И, правда, что это я. Извините.
— Извините, пф, — решил ответить той же монетой мужчина. — А что, если вы сами оцифрованы? Зашли ко мне с поддельным шлемом и…
— Тогда бы и упала бы на пороге, у вас же тут краской стены покрашены, — покупательница заулыбалась, ее было не так уж легко поймать врасплох.
— Так-то да. Глупость сказал. Хотел тоже вас немножко задеть, такой уж у меня характер колкий.
— Да что уж там. Сейчас у многих такой. Все злые, нервные, подозрительные.
Они снова замолчали, в неловкости поглядывая во все стороны, избегая друг друга.
— Скорей бы уж способ нашли от Него избавиться, что ли, — начал неуверенным голосом мужчина, перебирая пальцами по стойке, проверяя в очередной раз список клиентов.
— А разве не могут ракетой в Него запустить? — поддержала разговор заказчица, подходя ближе. — Какой-нибудь мощной, чтобы долетела до спутника.
— Так если бы. Все же военные базы под Его руководством. Везде пролез, все подчинил, что можно.
Женщина покачала головой и ответила с негодованием:
— Одни люди-то и остались. И то в головы к нам лезет, цифрует на свой лад!
Мужчина посмотрел по сторонам и с искорками в глазах зашептал:
— Я вот подумал, а что если нам чипы-то из голов повытаскивать?
— Как? Зачем? — удивилась покупательница такой идее.
— Ну, Он же нас подчиняет через них, — он демонстративно постучал по голове. — Так, может, если избавимся от них, то и шлемы будут не нужны? В голову к нам он никак не попадет. Там спокойно можно будет и гулять на улице, ничего не опасаясь.
Женщина смотрела на него округлившимися глазами, шевелила беззвучно губами, подбирая слова на такое дерзкое предложение.
— Да что же вы такое говорите? А как мы будем электроникой в доме управлять? Энциклопедии читать? А переводчиками пользоваться? Неужели захотели сами языки учить? Это же столько времени пропадет, все придется делать самим, — она сделала еще более круглые глаза, — руками!
— Но ведь, — попытался протестовать мужчина, но покупательница упорно не желала его слушать.
— Может, он этого и добивается? Откажемся от чипов и все. Ничего у нас не останется от прогресса-то. Голые и глупые. Один Он на орбите своей будет всем миром править.
— Может, и так, — засомневался в своих словах работник. — Я только предположил. Все-таки, избавься мы от своих чипов, все стало бы гораздо проще.
— Да? А печи свои сами будете топить? Команды компьютерам давать как? Вбивать все данные? Это же сколько данных придется занести, скопировать, переправить, прежде чем какого-то результата добиться? — наступала все яростнее женщина, не давая собеседнику возможности ответить.
— Но раньше-то как-то справлялись…
— Раньше если, — не слушала мужчину заказчицу, рьяно доказывая ошибочность его мнения, — допустим, кузнец работал, то работал весь день. А сейчас-то все по-другому. Вот вы работаете три часа в день, затем посещаете клуб, ресторан, библиотеку. Везде столько информации, столько всего надо прочитать, осмыслить. А если будете тут весь день шлемы ковать, то когда время для себя появится? — Работник мастерской сник, соглашаясь. — Вот. А вы говорите, от чипов отказаться.