Улицы города были мокрыми и грязными. Яркий свет множества уличных фонарей не делал город более привлекательным. Весна была ранняя, и кое-где еще висели пожухлые гирлянды с празднования зимы. Город был еще не готов к встрече весны.
«Знаешь, я не люблю свой столицу» — призналась Сайрен мысленно другу.
«Я чувствую в тебе совсем другие эмоции» — ответил демон.
«Да. Мне стыдно за этот город», — Сайрен понимала, о чем он.
«Знаешь, принцесса, а ведь все в твоих руках. Может ты не будущая королева, пардон, императрица, но кто тебе мешает навести порядок в этом городе?»
«Наверное, только я сама. — честно призналась Сайрен. — Я подумаю над этим».
У ворот императорского дворца путников остановила стража. И только тут Алазардан впервые увидел девушку в своей истинной, царской личине. Сайрен преобразилась. Взгляд, слегка надменный, властный, скользнул по стражникам и впился в начальника смены. Голос, глубокий, твердый, голос наследницы империи резанул по ушам демона.
— Я наследная принцесса Аметиста Сайрен Амели Риналита де Феро. Вызовете придворного мага господина Алана Франка и проводите нас к отцу.
Капитан стражи прикоснулся к медальону на груди и что-то быстро зашептал. Один из стражников навел копье на Алазардана, движение не прошло мимо взгляда принцессы.
— Мой спутник, уважаемый лорд Алазардан, почетный гость Аметиста. Убери оружие страж.
Молодой стражник взглянул на своего капитана и увидев его молчаливый кивок медленно опустил копье. Но ни один из стражей не выказал уважения к принцессе, а значит доверия ее словам еще не было.
«Почему маг, а не главнокомандующий?» — удивился Алазардан мысленно, обратившись к принцессе.
«Он быстрее тут появится. Лемах наверняка уже спит».
И словно услышав слова девушки в облаке белого тумана появился придворный маг. Он взмахнул рукой и над головами присутствующих засветился яркий белый шар, освещая все вокруг. В ярком свете магического фонарика маг мгновенно узнал принцессу.
— Сайрена! — воскликнул он и кинулся к девушке.
— Дядя Алан! — Сайрен спрыгнула с коня и попала в теплые объятья мага. На глазах принцессы выступили слезы.
Стража как один рухнули на одно колено приложив правую руку к левому плечу и склонив голову в знак почета.
Объятья были долгими. Верховный маг Аметистового государства знал принцессу с младенчества и именно он был ее первым наставником. Для Сайрен маг был близким, почти родным человеком. Вторым мужчиной после отца, кому девушка безоговорочно доверяла и любила как кровного родственника.
— Ринушка, девочка, где же ты пропадала. Мы с ума тут сходили. Вильгельм землю рыл…
— Папа, — перебила мага девушка, — папа в замке?
К горлу принцессы подступил комок и голос предательски дрогнул.
— В замке конечно, пойдем скорее. Он ведет переговоры с торговой гильдией.
— Алазар. — принцесса оглянулась.
Демон уже спешился, передал поводья лошадей кому-то из стражи. И учтиво сделал поклон, когда маг, обратил на него внимание.
— Дядя, лорд Алазардан мой спаситель, познакомьтесь. Я все расскажу чуть позже.
— лорд Алазардан, это верховный маг Аметиста, господин Алан Франк.
Маг так же склонил голову в приветствии, по его лицу было видно, сколько вопросов сейчас в его голове. Но Сайрен не дала хода мыслям придворного мага, она взяла мага за руку привлекая его внимание.
— Господин Франк, прошу вас, проводите нас к отцу.
— Конечно, Сайрен, пройдемте.
Пока все трое шли по аллее к центральному крыльцу дворца Алазардан мысленно обратился к девушке:
«Сайя, я ведь не лорд…»
«Ты так и не сказал свой титул, владелец двух крупнейших доменов».
«Ну у нас у всех один титул — князь».
«Нет, представлять тебя князем мы не будем. На земле с этим словом одна ассоциация — Князь Тьмы. Будешь лордом. В конце концов земли у тебя есть, значит будет и титул».
«Как скажешь, моя принцесса».
Поднявшись по ступеням широкого центрального крыльца, маги вошли во дворец. Верховный маг не стал блуждать по коридорам и повел принцессу и ее спутника в тронный зал напрямик, через гостиные и бальную залу. У дверей тронного зала маг остановился.