Карен Лемах, главнокомандующий армии Аметиста стоял возле окна за спиной лорда и так же оценивал его хмурым взглядом. И если бы не бесконечные витиеватые фразы мага воздух в комнате давно бы уже пестрил электрическими разрядами. Напряжение росло. А вопросы так и не прозвучали.
— Благодарю за столь лестные слова, господин Алан, — Алазардан намеренно упустил и титул, и фамилию мага намекая на давнюю правду: маги не имеют рода.
Верховный маг позволил себе улыбку. На первый, не высказанный вопрос, был дан ответ: Алазардан не расскажет о себе ничего, ведь маги не имеют рода.
— Нам всем не терпится узнать, как же Вы нашли нашу дражайшую принцессу? — почти без промедленья продолжил верховный маг.
— Я встретил ее в лесу на окраине своих земель. Ее конь сильно пострадал от бега, и Ее Высочество, по доброте душевной и незнанию чуть не погубила животное, попытавшись влить в него чистую магию.
Алан вздрогнул. Герцог Лемах кинул быстрый взгляд на мага, но остался недвижим. Главная тайна империи была известна неожиданному гостю.
— Вот как? Крайне опрометчивое решение, — слегка растеряно проговорил маг.
— Я тоже так решил и был крайне удивлен, что юная леди обладающая таким потенциалом была практически не обучена магии. — Алазардан решил проверить свои догадки.
— На то были свои причины, — уклончиво ответил маг. — Ее Высочество представилась Вам?
— Как и подобает магам, — с легкой улыбкой ответил демон, — назвав лишь имя — Сайя.
— Как остроумно, — улыбнулся и слегка расслабился верховный маг, — значит вы не знали кого спасли?
— Довольно продолжительное время. Видите ли, достопочтенные лорды, само появление Ее Высочества в моих землях, в то время года было крайне неожиданным. Дело в том, что земли мои далеко в горах. Зимой единственный проход к ним заметает многометровым слоем снега и льда, и я на всю зиму остаюсь изолированным от внешнего мира. Земли мои не принадлежат ни одному из королевств. На них нет поселений, лишь моя скромная обитель. Когда я встретил принцессу проход был уже несколько недель как закрыт и оказаться там она никак не могла, однако, так случилось.
— Как интересно, мы и не слышали о таких землях по соседству. Я так полагаю на севере близ зимнего дворца ее величества королевы Изарды?
— Несколько южнее, — уклончиво ответил Алазар.
— Теперь мне понятно, почему принцесса не вернулась к нам ранее. Ах как это печально.
— Поверьте, достопочтенные лорды Ее Высочество ни в чем не нуждалась эту зиму.
* * *
— Девочка моя, — император ласково гладил принцессу по волосам.
Здесь, в маленькой комнате за троном, на мягком диване у камина принцесса и ее отец сидели не отпуская друг друга. Сайрен прижалась к отцовскому плечу, как это делала всегда, когда тоска одолевала ее сердце. Они могли подолгу сидеть здесь, защищенные от посторонних глаз и ушей в молчании или неспешно ведя разговор.
— Девочка моя, — повторил император, — где же ты так долго была?
— Папа, — слезы вновь навернулись на глаза принцессы, но она зажмурилась и глубоко вздохнула чтобы совладать с собой, — столько всего произошло.
И тут она вспомнила о том, как началось ее приключение.
— Папа… Они погибли да? Моя стража? — Сайрен посмотрела на отца глазами полными слез.
Император сжал плотно губы, но не ответить он не мог.
— Мы нашли их через три дня, после того как ты не вернулась домой. Прости родная, живых там не было, — он не стал рассказывать, что был там лично. И какая боль охватила отцовское сердце при виде кровавого месива, на месте стычки королевского эскорта с бандитами. Он, повидавший ни одно поле битвы, участвовавший в боях и убивавший врагов, в тот день дрогнул. Ноги Вильгельма слушались с трудом, когда он ступал по окровавленной поляне. И лишь заверение Алана, что от принцессы здесь нет ни капли крови, ни магического следа давало ему надежду. Королевские маги прочесали тот лес вдоль и поперек, но так ничего и не нашли.
— Тот юноша, Артур, он ведь только вступил в должность командира отряда, — она вытерла слезы со щеки, — он дал мне мгновенье и крикнул «беги». И мне ничего не оставалось как бежать.
Слезы вновь ручьем полились из зеленых глаз.
— Я не помню сколько я бежала. Пока Деймос мог сохранять скорость. А потом он упал. И я пыталась его спасти, а Алазардан сказал, что я его убиваю. Представляешь? Ты знал, что не магическим существам нельзя вливать чистую магию? Боги, как же я была глупа, я чуть не убила моего верного Деймоса.