— Ваше Величество, я знаю, о чем бы Вы хотели меня спросить. Смею ответить на ваши мысли, о коих я предполагаю. Я никогда не обижал вашу дочь. Ни словом, ни мыслью, ни жестом, ни даже взглядом не покушался на ее честь. И более того, никому никогда не позволю ее обидеть. Сайрен меня очаровала своими талантами и характером. Я вижу в ней гениального мага и блистательную ученицу и не более. И если Вы позволите, я бы хотел продолжить ее обучение.
— Благодарю вас лорд. Вы действительно успокоили мое отцовское сердце. На счет ее обучения мы еще подумаем. Но я рад, что Сайрен посчастливилось встретить Вас.
Глава 21
Алазардан нашел Сайрен в неожиданном месте.
— Ты куда-то собралась? — спросил демон, подходя к карете, в которую рабочие сгружали небольшие деревянные шкатулки. Шкатулки были простые, без украшений и замков. Лишь герб правящей династии был выгравирован на крышке. Принцесса наблюдала за работой слуг молча.
— Ал, я так не могу. Это подло и низко. Я как представлю этих бедных женщин… они ведь молятся о возвращении своих близких. Может совет и думает об интересах империи, я думаю о людях.
— Что ты собираешься делать?
— Я пойду к ним. К их семьям.
— А в коробках? — Алазардан уже догадался.
— Золото конечно.
— Сай, не уверен, что это хорошая мысль. Ты их жизни не выкупишь…
— Нет, Алазар, ты не понял. Я не собираюсь покупать их прощение. Во всех семьях есть дети. А эти семьи потеряли кормильца. Я просто хочу помочь.
— Вы ее не остановите лорд Алазардан. Я уже пыталась.
Алазар обернулся на звук глубокого грудного голоса. Ожидание оправдалось, хозяйка столь чудесного голоса была хороша собой. Ал быстро оглядел незнакомку и коротко поклонился.
— Ах, простите лорд, — театрально вздохнула леди, — нас ведь не представили. О вас я наслышана, но не уверена, что одна взбалмошная юная особа обмолвилась обо мне хоть словечком.
— Простите леди Мия, — щеки принцессы вспыхнули, — Лорд Алазардан, прошу прощения я несколько не в себе. Это леди Мия Рилье, моя няня. Мия, это лорд Алазардан, мой спаситель и учитель.
— Леди, — Алазардан поклонился и поцеловал протянутую руку.
— Очень приятно, лорд. Так что будете делать с этой непоседой?
— Сопровождать, что же еще остается. — Ал улыбнулся, леди явно ему понравилась.
— Чудесно! — взмахнула руками принцесса, — спасибо, Ал, я очень рада.
Демон помог подняться в карету принцессе и леди Мие и следом сел сам.
У первого дома Сайрен на мгновенье замерла. Сомнения и стыд останавливали ее. Но позади стояла леди Мия и Алазар и это подстегивало. Раз приняла решение — действуй. И Сайрен зашла в дом.
Небольшая гостиная простого городского дома была чистой и светлой. Здесь жил тот самый лейтенант, что дал возможность принцессе сбежать. Его крик долго стоял в ушах юной девушки и именно его она запомнила особенно хорошо. Он был старше всего на четыре года, парень был талантлив и ему прочили быструю карьеру, но вот не сложилось. В столице у него осталась мать и младшие сестры, отец парня погиб на войне лет десять назад.
Пожилая женщина в простом светло-зеленом платье сидела за рукоделием. Она медленно подняла голову и, увидев принцессу, в ее глазах вспыхнула надежда. К горлу Риналиты подкатил комок, но она все же произнесла.
— Я к вам с дурными вестями.
Ответом на слова были глухие рыдания. Женщина закрыла лицо руками и горько заплакала. На ее плач вышли обе дочери.
— Ваше Высочество! — удивилась старшая, почти ровесница принцессы. На секунду замешкавшись девочки присели в реверансе.
— Простите девочки, ваш брат не вернется.
Младшая заплакала и подбежала к матери. А старшая сдержалась, она не дрогнула, смотрела на принцессу прямым взглядом и лишь молчаливые слезы стекали по щекам.
— Мариша, принеси матери воды, — сказала она младшей и обратилась к принцессе, — как это произошло?
— На нас напали. Ваш брат спас мне жизнь. Я никогда не забуду его лицо и его слова. — Сайрен не сдержалась, на глазах блеснули слезы. Трудно было держать лицо, когда перед глазами образ юноши, сражавшегося за нее, и погибшего за нее.
— Воды? — маленькая девочка дернула Сайрен за руку и посмотрела в глаза.
— Спасибо, — чуть осипшим голосом произнесла принцесса.
— Ваше Высочество, простите, — мать, немного оправившись, подошла к девушкам, — прошу Вас, проходите.