— Простите, — прошептала леди Анри размазывая слезы по щекам.
— Не надо. Не извиняйтесь, — Сайрен подошла и обняла женщину с ребенком на руках.
Принцесса закончила уже в сумерках.
— Я очень устала, — честно призналась Сайрен, когда подошла к карете, у которой неизменно весь день ее ждали Алазардан и леди Мия.
— Не удивительно, — ответила демон, — ты не силы, ты свою душу тратила. Но я рад что тебе стало легче. Утром будет лучше.
— Спасибо, что вы со мной.
— Всегда к вашим услугам, Ваше Высочество — улыбнулась леди Мия и присела в реверансе.
* * *
Ужин придал принцессе сил. Она тихо радовалась, что все как в старые добрые времена. Уютная малая столовая и самые близкие люди за столом: император, леди Мия, граф Рилье, лорд Алан Франк и он, учитель, что стал для нее не менее близким, чем няня и отец.
За столом вели разговоры не о чем. Не было тут месту политике, планам, дурным воспоминаниям. Много шутили, вспоминали проказы юной принцессы, даже Алазар вел себя легко и непринужденно и рассказал несколько курьезов из своей жизни.
— Папа, — уже за чаем Сайрен отважилась поднять важный вопрос, — что ты решил по поводу моего обучения?
На мгновенье воцарилась тишина. Император молчал. Разрядить обстановку решил верховный маг:
— Смотря чему ты успела научиться, принцесса.
— Вы хотите посмотреть на мои достижения?
— Конечно, ведь ты и моя ученица тоже.
— А что, — вдруг вставил предложение граф Рилье, — может устоим показательную дуэль, а? Алан, у тебя же кажется обучается приемник. Ты как, Ринусь, не хочешь сойтись в поединке со Стефаном?
— Сайрен не владеет боевой магией, — сурово произнес Алазардан, — боевые заклинания для нее под запретом. Она маг щита.
— Вот и отлично. Я-то думал, что только бытовыми заклинаниями посоревнуются, — подхватил Рилье, — Стефан вроде как боевыми владеет.
— Стефан многими заклинаниями владеет, — немного обиженно произнес маг, — не думаю, что для принцессы это будет безопасно.
— Я согласна! — вдруг высказалась Сайрен, — папа? Твое слово?
— Я против. Но кто я такой чтобы спорить с вами.
Комната наполнилась смехом. Император тоже улыбнулся. Но затем очень строго произнес.
— Алан, ты лично проследишь за ее безопасностью во время поединка.
— О, Ваше Величество, — усмехнулся Алазардан, — в этом не необходимости.
Сайрен коварно улыбнулась.
* * *
Утро застало компанию в боевом зале в том же составе. Император в компании графа Рилье и его дочери сидели на трибуне. Алан Франк что-то объяснял светловолосому юноше, в одном конце зала. Алазардан с принцессой стояли в противоположной стороне.
— Ты должна проиграть.
— Что?! — возмутилась принцесса.
— Не кричи. Сайя, я серьезно. Покажи, что ты научилась защищаться и обязательно пропусти один удар. Не атакуй.
— Ал, я маг защиты, я не атакую.
— Ага, видел я как ты не атакуешь. Гоблины оценили.
— Это случайность, — Сайрен зарделась, — Ал, я не понимаю, почему я должна проигрывать. Стефан слаб. Он из очень обеспеченной семьи, и очень ленив.
— Это не важно. Он ученик верховного мага. Победишь мальчика — унизишь его наставника. Все иди. — Он легко повернул принцессу лицом к противнику и чуть подтолкнул.
Сайрен посмотрела на приближающегося мага и пошла в центр арены. Стефан неприятно лыбился. Сайрен приемника верховного мага недолюбливала. Высокомерный, ленивый, неумный парень со слабым даром и раздутым самомнением. Единственное его достоинство — это имя его семьи. И именно это давало ему шансы на высокий пост в будущем и выгодный брак. Сайя как-то даже представляла, что, когда она станет королевой, он будет ее приближенным магом. От таких мыслей девушку всегда передергивало. «А вот теперь не будет он моим магом. И я не буду королевой. Наверное». Проучить зазнайку так и подмывало. Но если Алазардан сказал проиграть, значит надо проиграть. Ослушаться своего учителя и друга принцесса не могла.
Сайя выставила легкий щит. Небольшой диск слегка светился у ее вытянутой руки, что свидетельствовало о большом количестве магии, влитом в него. В обычной ситуации это было излишеством. Но сейчас Сайрен хотела «показать» магию не магам: отцу и семье Рилье. Стефан похоже решивший, что принцесса не умеет дозировать силу, слегка расслабился. Сайя видела его потоки, они двигались несколько хаотично. Молодой маг выхватывал из этого хаоса первую попавшуюся нить и лепил из нее заклинание. Первым был хлыст. Похоже парень решил обойти небольшой щит и шлепнуть принцессу по мягкому месту.