— Как же ты смог женится на маме?
— Поставил ультиматум. Либо Амели, либо я на трон не сажусь.
— Ого. Царство за жену.
— Да. Тут свое слово отец сказал. Король Уильрих всегда славился мудростью. Он дал согласие на брак при условии, что Амели не будет королевой.
— А как же дядя? Он ведь мог стать следующим королем в случае твоего отказа от престола?
— Мог конечно, — император помолчал, — понимаешь Рина, я бесконечно люблю своего брата. Он всегда был сильным воином, отличным стратегом, тактиком. Но Вальтер был очень жестоким и жестким человеком. Все это видели. В том числе и наши родители. При его правлении Аметист погряз бы в бесконечных войнах.
— Я этого не знала.
— Не могла знать. Дядя умер до твоего рождения. А о погибших плохо не говорят. В истории Аметиста Вальтер останется как стратег, тактик, воин и один из лучших главнокомандующих страны. И не более. Все остальное — только в памяти семьи.
— Тогда ты тем более должен мне про семью рассказывать. Ведь это наша династия.
— Спрашивай.
— Расскажи про маму. Какой она была. Я помню ее улыбку. Помню ее голос. Для меня она самая добрая и нежная на свете. Но мне было пять. По-другому и быть не может. А характер? Какой была мама?
— Доброй. Вот этого не отнимешь. Ты во многом на нее похожа. Знаешь Сайрен, ты мамино отражение. Упрямая, если что-то решила обязательно сделаешь. Добрая, все понимающая, всех прощающая. Мама была такой же. Она никогда не ругалась, никогда не кричала, никогда не высказывалась плохо о людях. И всегда старалась понять причины поступков. Старалась поставить себя на место другого человека и понять, почему он сделал то, что сделал. Мама отличалась жизненной мудростью. Знаешь, это врожденное качество. Когда женщина мудра не от опыта или возраста, а в силу своего характера и ума. Даже твоя бабушка ее полюбила. Конечно долго сердилась на нас, но в конце концов смирилась с моим выбором и смогла ее принять.
— А тетя?
— А вот тетю нет.
— Бабушка до сих пор морщится, когда разговор заходит о тете Астре, — припомнила Сайрен.
— Знаешь, как она ее зовет? — заговорщицки шепнул император
— Как?
— «Вертихвостка». До сих пор.
— Почему? — спросила Сайрен, хотя уже понимала причины.
— Тетушка твоя отличалась веселым нравом и любвеобильностью.
— Она ведь так и не вышла замуж, да?
— Да. Ей просто нравилось жить во дворце, — император помолчал, глядя на пруд, — у нее было много мужчин. Был и постоянный, но он был уже женат.
— А кто?
— Карен.
— Карен Лемах? — Сайрен опешила, — главнокомандующий?
— Да. Они очень долгое время были вместе. Тайно конечно, у Лемаха, сама понимаешь, замечательная жена и дети. Я даже думаю, что леди Мариса Лемах знала об этой связи, но ничего не могла поделать.
— Удивительно. Они с мамой такие разные.
— Однажды Амели сказала, что Астра настоящая. Что они обе должны быть такими. Назвала себя бракованной. И это единственное, что я знаю об их семье.
— Мама не рассказывала о семье? Никогда?
— Никогда и ничего. Астра тоже. Они обе замыкались, когда речь заходила об этом.
— Так странно.
— Их право. Я не лез с расспросами. Я просто был счастлив рядом с любимой женщиной, — Вильгельм помолчал, а затем осторожно добавил, — мы с мамой опасались, что ты характером пойдешь в тетю…
— Ну нет! — Сайрен покраснела, — папа, я на тетю не похожа. Честно!
— Вижу. Ты мамина копия. — император помолчал, — Рина, можно тебя спросить…
— Про Ала? — догадалась принцесса.
— Да.
— Нет, пап, мы не встречаемся. И между нами нет чувств. Эй! Ты что выдохнул?
— Ну я же отец, — засмеялся император, — а он кажется гораздо старше тебя.
— Гораздо, — эхом повторила Сайрен и улыбнулась, — понимаешь, мы действительно близки. Алазардан мой наставник. Мой друг. И может даже как старший брат. А еще он одержим идей выдать меня замуж.
— Неожиданно.
— Ну он считает, что я так смогу избежать нарушения закона. Если выйду замуж и рожу наследника Аметиста, как бы пропуская свою очередь правления.
— Да, он и мне что-то такое говорил, — припомнил император, — может быть он и прав. Только послушай меня дочка, — император повернулся к принцессе и заглянул в ее глаза, — я буду править столько, сколько позволят мне боги. От тебя я хочу лишь одного — чтобы ты была счастлива. Мне бесконечно повезло встретить твою маму, и я ни на мгновенье ни пожалел о своем выборе и своей судьбе. И я хочу, чтобы ты была также счастлива, как и я. Выйди замуж по любви. Это единственное, о чем я тебя прошу.