— Лот номер один — ключи от новенького автомобиля, чтобы курьер мог беспрепятственно передвигаться по городу без номеров. Лот номер два — доза транквилизатора, чтобы «посылка» погрузилась в глубокий сон во время транспортировки. И наконец, лот номер три — эксклюзивная сувенирная продукция, разработанная специально для доблестных властей! Да-да, каждое из этих крошечных устройств, оставленных на местах похищений, было оснащено геометками. Курьеры ознакомились с соглашениями и знали, что мы передаем их точные координаты! Мы до последнего давали полиции шанс вмешаться и завершить проект еще на старте — игра создана для каждого!
Ветриана спешила вернуться к Колли, но их то и дело разъединяли подтягивавшиеся к салону прохожие. Она взглянула на экран, и ее пробрал холодный пот: «Эксклюзивная сувенирная продукция» — это та самая игрушка, которую Лада многократно пыталась передать полиции». Она опустилась на землю и взяла Колю за руку. Тот несколько раз безуспешно позвонил Ладе. Ее телефон был вне зоны доступа.
Ребята никак не могли поверить, что все это происходит на самом деле. Голос ведущего звучал как гипноз, уводя и без того терявших рассудок друзей в состояние, где грань между реальностью и безумием становилась все тоньше.
— Вот мы и обсудили главные детали! — продолжал ведущий. — Я понимаю, вам любопытно узнать историю проекта, судьбу его прошлых участников, чьи жизни, благодаря вам, дорогие зрители, были короткими, но ослепительно яркими. Во втором выпуске «Медных труб» я раскрою секреты создания легендарной студии и перейду к самому захватывающему — невероятным суммам, которые заработали наши пользователи, делая ставки в игре. Правила участия прописаны в приложении, и они предельно просты. Вы без труда изучите их по окончании эфира. А сейчас поздравляю с премьерой! Встречайте одиннадцать участниц нового сезона! Но слишком уж к ним не привыкайте: выбраться сможет только одна.
Конферансье раздвинул электронный занавес — позади вырисовалась карта Российской Федерации. Территория была очерчена красными границами и разделена на одиннадцать пронумерованных часовых зон. Внутри каждого сектора разместились дисплеи, содержащие прямые видеотрансляции. Более десяти камер единовременно демонстрировали зрителям леденящие душу кадры: девочки разных комплекций и этносов, в крайне плачевном физическом состоянии, сидели на бетонном полу, каждая заперта в своей темнице. Картинка была зернистой, но можно было разглядеть, что все пленницы, кроме одной, были наряжены в летящие белые одеяния. Алые пятна крови проступали на ткани, контрастируя со светлыми нарядами. Некоторые из них кричали что было сил, но камера не передавала звук. Кто-то извивался, пытаясь скинуть оковы, кто-то был без сознания, кто-то свернулся комочком в углу клетки и безмолвно всхлипывал.
Угнетающий пищащий звук полифонии бил по перепонкам, и зрители начали закрывать уши. Сектор номер четыре «IV», расположившийся на карте в области Екатеринбурга, вывели на экран крупным планом.
— Я расскажу обо всех понемногу, а подробную информацию о каждой участнице вы найдете в приложении. Начнем представление с нашей фаворитки! Яркая вспышка на солнце! — с ехидной ноткой в голосе прокомментировал ведущий. — Попала на проект случайным образом, но создатели решили: а почему нет? Экран — это ее стихия. Проголосовать за кинозвезду и повысить ее шансы на спасение можно прямиком в мобильном приложении. Чем выше рейтинг участницы на старте, тем сильнее вероятность, что она покинет проект невредимой, ну а вы заберете увесистый выигрыш.
Кадр приблизился, и двое друзей без труда узнали девушку, лежащую на полу без признаков жизни. Ее конечности безжизненно изогнулись под неестественным углом. Облачена она была в белый костюм из легкой, струящейся ткани, а волосы вишневого цвета склеились от вязкой массы.
— Встречайте, Майя Мороз! Поверьте, она куда более бойкая, когда в сознании! — с неуместным весельем заметил ведущий. Его голос звучал как механическое эхо. — Ну а для любителей мрачной эстетики мы тоже приготовили сюрприз!
Колли еле успел наклониться вперед — его вывернуло на тротуар прямо под ноги прохожим. Машинально похлопывая друга по спине, Вета залилась истерическим смехом:
— Да это просто шутка. Фанаты придумали очередной квест!