— Держись крепче! — выдохнул он, уверенно затаскивая ее наверх. Спустя пару секунд оба рухнули на землю, тяжело дыша и инстинктивно хватаясь за выступающие камни, словно боялись снова соскользнуть вниз.
Вета посмотрела на Колю и помахала ему второй рукой. Пальцы все еще сжимали альбом, она не выпустила его даже перед угрозой смерти.
— Ну, это было… захватывающе.
— Да?! Не знаю… — прикрикнул на нее Колли, покачав головой. — Ноль баллов за технику, минус десять за драму и… приз зрительских симпатий за то, что не выпустила из рук тетрадь. В следующий раз сделай одолжение: слушай меня!
Ветриана попыталась подняться, но тут же застонала от боли, схватившись за лодыжку. Коля посмотрел на кровь, сочившуюся из ее разбитых колен: каменные осколки содрали с них кожу, земля набилась в открытые раны.
— Сиди где сидишь, я подгоню машину поближе! Еще одна такая выходка, и я тебя свяжу, честное слово!
***
Вета смотрела на Колю с теплотой и благодарностью. Ее взгляд скользил по его сильным рукам, подмечая невероятную деликатность в каждом прикосновении. Он обрабатывал раны с такой профессиональной сноровкой, что сразу стало понятно, кто из братьев Бордеров больше всех возился с младшими сестрами: практика налицо. Все его действия были бережными, но сердце Веты окончательно растаяло, когда он подул на ее коленку. Колли в самом деле полагал, что это поможет. Несмотря на нежность в поступках, Коля не унимался ворчать о ее упрямстве. Чтобы не смотреть на кровь, Вета продолжила листать злосчастный альбом.
— Слушай, Коль, а вот это место мы не проезжали по дороге сюда?
Коля присмотрелся и сразу узнал ветряные мельницы, которые им встретились прямо перед крутым поворотом на Териберку. Он торопливо закрепил последний бинт, выхватил тетрадь и перелистнул еще на один рисунок назад.
Теперь ребята уставились на узкую песчаную косу, засаженную хвойниками, точь-в-точь такую же, какую они видели часами ранее, мчась по трассе. Подсказки, оставленные Ладой еще в далеком прошлом, внезапно ожили и манили сквозь тундру, в сторону морского побережья.
— Вет?
— Да, дружок?
— Ты видишь эти линии, которые тянутся сквозь все рисунки?
— Какие еще линии?
— Вот. — Он провел пальцем по листу. — Еле заметные, но они повторяются на каждой странице.
— Дай-ка сюда. — Вета поднесла тетрадь ближе к лицу и прищурилась. — Черт, и правда. Коль, я прозвучу как умалишенная… но что, если это не просто пейзажи, от скуки зарисованные маленькой девочкой?
Колли замер, словно услышав подтверждение собственных догадок.
— Это карта, — медленно, почти шепотом произнес он, глядя на тонкие контуры. — И маршрут по ней проложен артериями из медных труб.
___________________________________
Дорогие читатели, поделитесь со мной своими мыслями! Давайте поболтаем в комментариях❤️
Оцените главу, нажав на звездочки 🌟
Глава 50. Конец всех дорог
Буря свирепствовала, наращивая силу, ветер смешивался с дождем, а колею размывало до состояния глинистой каши. Колли крепче сжал руль потрепанной «Нивы».
Несмотря на возраст и внешний вид, автомобиль внушал уверенность: некогда облагороженный руками безызвестного мастера, внедорожник и по сей день выручал непутевых туристов. Кто бы ни был тот механик, он на зубок знал неписаные правила северной целины. Массивные колеса решительно цеплялись за расплывшийся грунт, ветер бил по стеклу, настырно стараясь проникнуть внутрь, а дождь лил стеной, оставляя для обзора лишь несколько метров дороги. Машину мотало, но Коля продолжал гнать вперед, не сбавляя темп.
— Коль, ты не хочешь передохнуть? — нарушила молчание Вета. Ее голос дрожал не то от холода, не то от боли. — Как ты справляешься с этой водяной завесой…
Голова Веты поникла, пальцами она впилась в обложку рукописи, словно только эта тетрадь и помогала сохранять остатки самообладания.
Подвернутая лодыжка сильно опухла, оба колена продолжали кровоточить. Ветриана не жаловалась, но Колли видел, как ее била крупная дрожь. Невесомым движением он прислонил тыльную сторону ладони к ее лбу и нахмурился.