Лада поджала губы.
— Тетя прислала подарочек. Все еще думает, что мне одиннадцать лет.
— Давайте сыграем разок? — предложил Колли, заметив, что по каким-то причинам Лада не покидала спальню после отбоя. Он сбросил куртку и с восторгом принялся распаковывать новенькую настольную игру.
Лада не смогла сдержать улыбки. Подсознательно больше всего на свете она хотела быть частью компании.
Жизнь Лады вращалась вокруг редкого медицинского состояния, из-за которого она находилась под присмотром врачей. Каждый вечер она принимала набор лекарств и отчитывалась о своем самочувствии. Препараты отдаляли ее от реальности, удерживая на грани сна и бодрствования, и, чтобы избежать недоуменных взглядов, Лада привыкла проводить досуг в одиночестве. Она и подумать не могла, что партнеры по шоу захотят подстроиться под скучную рутину. Однако, вопреки всем ожиданиям, совместные вечера стали доброй традицией. По выходным, скрываясь от прицелов объективов, четверо друзей выбирались на природу, а в будние дни собирались за настольными играми или встречали закат на крыше «Мосфильма». Актеры по-настоящему сблизились, изучив вкусы, привычки и, конечно, слабые места друг друга.
Сценарий наполнялся пылкими эпизодами, а между Колей и Ладой нарастало притяжение, что совсем не помогало начинающей артистке маскировать вспыхнувшие чувства. Она точно знала: по уши влюбиться в напарника означало подвергнуть риску и без того неустойчивое положение вещей во внезапной карьере.
Чтобы избежать неприятностей, Лада обращала в шутку любые комментарии, касавшиеся их киношной близости с Колей. Будь то двусмысленные статьи желтой прессы, романтические видео в интернете или враждебные подколы коллег из массовки. Колли было немного проще: он с легкостью мог переключаться между образами, опираясь на профильное образование и имеющийся опыт работы в шоу-бизнесе. Несмотря на то что ему хотелось разделить с Ладой как можно больше мгновений, он уважал ее выбор.
Впервые Колли задержался у Лады допоздна из-за неожиданного поворота в сценарии. Много часов они репетировали в студии, а после отправились в номер, чтобы завершить этюд. Измотанные друзья рухнули на кровать, прихватив с собой распечатанный текст.
Лада пробудилась от невыносимой жары, ее кожа горела. «Заснуть в одной постели… Этого еще не хватало!» — Она в ужасе вскочила и замерла посреди комнаты, не зная, как поступить дальше. Коля же не выглядел ни смущенным, ни обеспокоенным.
— Пойду на свое место, — улыбнулся он. — Забирайся обратно.
Ситуация повторялась снова и снова, но со временем Лада привыкла к своим чувствам и к учтивому нраву напарника. Безмятежный сон в его компании стал самой комфортной константой. С Колей было тепло, даже когда в студийной гостинице отключали отопление. С ним было спокойно, если тревожили кошмары. С ним было уютно и безопасно, особенно в свете шокирующих новостей. Спустя месяцы подобных ночных «сотрудничеств» Ладе становилось все труднее засыпать в одиночку.
***
Контракт, который заключили с Колей Бордером, оказался самым сложным по структуре. В отличие от остальных артистов сериала «Успех без помех», для которых работа над картиной была единственной ответственностью, у Колли существовала параллельная жизнь — он был фронтменом группы, будни которой состояли из фестивалей и туров. Ситуация усугубилась, когда ему предложили третий проект — полнометражный фильм. Подготовка к нему накладывалась и на процесс создания сериала, и на концертный график его коллектива. Агенты днями и ночами корпели над сложившейся головоломкой, пытаясь состыковать безумные графики, а единственным лучом света было то, что съемки нового фильма и гастроли музыкантов проходили в одном регионе.
Несмотря на нагрузку, Колли возвращался на площадку «Успеха без помех» полным воодушевления. Он всегда находил время порадовать друзей: привозил любимые лакомства Лады, отвечал на все мемы, которые присылал Тим, и вечерами напролет болтал с Ветой по видеосвязи, помогая придумать новую шутку для шоу. Ребята наслаждались совместной работой и старательно отгоняли мысли о том, что вскоре их снова ждет разлука.
***
К концу октября съемочная команда собрала труппу для отсмотра первых материалов. Несколько серий были полностью готовы к эфиру, и организаторы затеяли изысканную вечеринку с фуршетом. Для праздника арендовали целый кинотеатр. Мероприятие началось с речи режиссера, посвященной трагичным событиям: