— Мы проводим здесь свободное время, приглядываем за насаждениями, — неуверенно начала Агата, словно боялась публичного осуждения.
Лада медленно осмотрелась: внутри было красиво и слишком спокойно для места, которое должно внушать ужас.
— Свободное время… Свобода. Агата, ты помнишь, что означает это слово? — Лада озиралась по сторонам, и, казалось, ответ компаньонки уже не был ей интересен. Во ее позе, в высокомерно вздернутом подбородке читалось холодное презрение ко всем, кто так легко позволил себя одурачить.
Лада протянула руку, выхватила у Алины «послания» модераторов и сосредоточенно начала перебирать пожелтевшие страницы. Записки сворачивались и подминались, словно намеревались утаить правду. Тексты были нацелены на то, чтобы внушить пленницам ложную надежду и подчинить системе окончательно.
— Значит, любите играть по правилам, девочки? — Недовольно покачав головой, Лада вернула стопку бумаг Алине.
Из потолочных динамиков раздался свирепый вой акустического оповещения. Сразу за ним стал различим голос, созданный искусственным интеллектом — сухой, с металлическими нотками и неживыми паузами:
— Прямой эфир начнется через пять минут. Займите позиции.
Дорогие читатели, поделитесь со мной своими мыслями! Давайте поболтаем в комментариях❤️
Оцените главу, нажав на звездочки 🌟
Глава 53. Тихий омут
Голос не просто озвучил приказ — он возник из ниоткуда и сразу дал понять: наблюдение за обитателями дома ведется без перерыва.
— Ох, Лада, мы не успели подготовить тебя к эфиру! — с наигранной мольбой в голосе запричитала Агата. — Пожалуйста, просто сиди смирно, когда начнется запись. Прошу тебя, никаких выступлений! Я так хочу домой, мы близки к этому, как никогда!
— Я и пытаюсь вернуть вас домой!
— Ты только все портишь, — с хмурым видом выпалила Гуля.
Дверь в теплицу с грохотом распахнулась, и Сардаана вихрем влетела внутрь. В руках она держала белоснежное платье из изысканного материала. Небрежность броска, которым она швырнула его Ладе в лицо, резко контрастировала с опрятностью текстиля.
— Надевай. Нам всем положено носить эти робы. — Тон Сардааны не содержал и капли тепла.
Лада провела пальцами по ткани. Шелк был плотным и в то же время невесомым. Она отметила, что впервые держит в руках столь роскошную вещь.
— Я не пойду на поводу у системы. — В голосе Лады сквозило не столько неповиновение, сколько усталое недоумение. Она вернула обновку Сардаане.
— Если не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. — Та потеряла терпение.
Сардаана крутанулась на каблуках и направилась к потемневшей от ила бочке с удобрениями. Черная жижа в мгновение ока поглотила ткань, а затем мокрый, отяжелевший комок с противным шлепком приземлился у ног Лады, обдав ее брызгами.
— Теперь наряд соответствует твоему статусу?
***
— Вы в прямом эфире, — из динамиков лился звук, лишенный человеческой интонации.
Девушки, натасканные на этот своеобразный еженедельный «ритуал», молча заняли места за длинным столом. Одиннадцатый стул пустовал — поджидал Ладу, которая задержалась в дверном проеме и оттуда оглядывала присутствующих. Большинство лиц она узнавала — видела в новостях, газетах, онлайн-сводках о пропавших без вести. Одна персона выделялась на фоне остальных и была незнакомой.
Лада скользнула взглядом по каменному профилю темноволосой девушки, и по коже пробежал холодок: «Никто не искал бедняжку. Лицо не примелькалось, потому что ее не упоминали в ориентировках». Лада перевела взгляд на Майю, надеясь получить ответы.
— Это моя любимица, Леся, — негромко пояснила та, смекнув, что от нее требуется. — Она не разговаривает.
Лада снова посмотрела на загадочную особу. Леся не повернула головы, ни один мускул на ее лице не дрогнул. Казалось, она застыла, уставившись в исполинское зеркало на стене напротив.
Освещение плавно переменилось, и комнату залил ровный свет студийных софитов. В его холодном сиянии неподвижные фигуры девушек в белом приняли облик фарфоровых кукол.
— Протокол опроса инициирован, — донеслось из скрытых динамиков. — Какие первоочередные меры применяются при распределении нагрузки в энергосистеме с ограниченной мощностью?