— Мам, с каких пор я стала ответственной за все организационные вопросы в доме?! Я ее не видела, — небрежно отозвалась Китти, с усердием заталкивая Мишу в авто. Тот нехотя подвинулся и высвободил сестре место.
— Она пойдет на игру? — продолжала поиски хозяйка дома, оглядывая двор в попытках пересечься с кем-то из детей взглядом.
— Я стучалась к ней час назад, — отозвалась Вета. — Она еще спала и не ответила мне. Хоккей — вряд ли ее «тема».
— Пусть поспит, мам. — Колли вышел из гаража, неся за собой сумку с бесчисленным количеством торчащих из нее клюшек. — Рейс в одиннадцать вечера. Вернемся с игры, поужинаем все вместе, и я отвезу Майю в аэропорт. Вчера мы обо всем договорились.
Коля чмокнул маму в щеку, закинул клюшки в багажник и предложил отцу свою кандидатуру в качестве шофера. Глава семейства с удовольствием уступил водительское сиденье. На задних креслах, плотно прижавшись друг к другу объемными экипировками, сидели Тим, Вета и Лада. Колли мельком обернулся и неосознанно проверил, что Лада надежно пристегнута ремнями безопасности, прежде чем нажать педаль газа.
Во втором автомобиле, который вел Лева, сидели Китти, Миша и Елена. Веселый кортеж с шумом выдвинулся в сторону ледовой арены.
***
Рома и Макс, школьные приятели Колли, поджидали семейство на парковке. Они за шкирку вытащили одноклассника из салона и задали ему приветственную трепку, а затем перезнакомились с вновь прибывшими членами команды. Крайне неосторожно они посетовали на чрезмерное количество девчонок в составе, что Китти, конечно, не пропустила мимо ушей: тут же накинулась на обидчиков с кулаками.
— Много девчонок?! — Она всадила здоровяку Роме увесистый хук справа. — Здесь слишком много девчонок исключительно из-за того, что вы двое приперлись в команду!
— Успокойся, злобный маленький гном! — Макс попытался схватить Китти на руки, но та извернулась и пнула его коленкой в пах. Хоккейная ракушка юноши сполна окупила свою стоимость.
— Маленький гном у тебя в штанах! — Китти словесно и физически одержала победу в неравном бою, а затем с гордостью удалилась в раздевалку.
***
Казалось, весь город собрался на ледовой арене. Лада не видела на трибунах ни одного свободного места. Сейчас эти люди станут свидетелями нескольких секунд кромешного позора на льду, после чего ее тело вынесут с площадки на носилках. Колли появился в поле зрения с двумя шлемами под мышкой. Один он на скорую руку надел на себя, а второй собирался туго застегнуть на голове Лады, но остановился и пристально начал разглядывать ее лицо.
— Как настрой? Все хорошо? Еще не поздно отказаться. — Коля провел большим пальцем вдоль скулы Лады, и ему представилась возможность сравнить цвет ее кожи со своей: щеки были белоснежными, как лед на катке.
— Я просто волнуюсь. Здесь столько твоих друзей… Коль… Я очень плохо катаюсь!
Бордер с досадой поджал губы. Его изначальные планы на отпуск включали ежедневные тренировки с Ладой. К сегодняшнему чемпионату она должна была уверенно держаться на льду.
— Тебе совсем не обязательно выходить на арену. — Он усадил ее на трибуну.
Коле крайне импонировала идея оставить Ладу за пределами катка. Больше всего ему хотелось вернуть ее домой целой и невредимой.
— Я хочу, — улыбнулась она. — Классная традиция, и мне не терпится покататься вместе. Просто я не самая спортивная твоя подруга, и, если по какому-то несчастливому стечению обстоятельств мы окажемся в одной команде, на победу можешь не рассчитывать.
— Иметь такого игрока в команде — уже победа, — Коля улыбнулся в ответ и застегнул на Ладе шлем. — Дай-ка мне руку.
Лада вытянула вперед тощие конечности, перебирая в голове, какую часть экипировки она могла забыть. Колли снял спортивные часы и надел на ей на правое запястье. Ремешок, разумеется, оказался велик. Бордер тут же достал из кармана связку ключей с брелоком, внутрь которого были встроены мини-отвертки, и при помощи инструментов, а затем зубов проделал дополнительное отверстие в ремешке.
— Ты серьезно? — закатила глаза Лада.
Но Колли был настроен решительно и никак не отреагировал на саркастичный тон подруги. При помощи часов он замерил ее пульс и в целом остался доволен показателями.