***
Сотрудник полиции чиркнул пропуском по магнитному устройству и недовольно нахмурился. За звуком разблокировки электронного замка послышались мягкие шаги. Игнорируя осуждающий взгляд сержанта, Колли проследовал к камерам временного содержания нарушителей. Он хорошо держался, учитывая количество выпитого спиртного.
Тонкая фигура сидела на холодном покрытии, прижавшись к жердям камеры. Коля не мог видеть лица подруги, но сразу понял, что она в бессознательном состоянии. Тяжело опустившись на пол по другую сторону прутьев, Колли прислонился к спине Лады. Она не реагировала, и Коля воспользовался моментом, чтобы упорядочить мысли и подобрать цензурные выражения.
***
— До какого состояния ты себя довел? — Прошло несколько минут, прежде чем Лада вышла из состояния «парения» и просунула пальцы в щель. Коля почувствовал холодные прикосновения любимой руки.
— Ты собираешься отчитывать меня, в то время как сама находишься по ту сторону решетки?
— Пёсь… — Лада не успела начать предложение, потому что Коля вскочил на ноги и несдержанно ударил нотной тетрадью по железным прутьям.
— Мне нужно, чтобы ты остановила абсурд, которым занимаешься! Сейчас не время притворяться детективом, выводить из себя сотрудников полиции и бродить по ночам в безлюдных местах. Ты понимаешь, какой опасности подвергаешь себя? Понимаешь, что ты делаешь со мной?
— Колли… — Лада опять не успела вставить фразу.
— Я очень рад, что тебя здесь заперли! Это лучшее, что случилось за последние дни! По крайней мере, теперь, когда ты в изоляторе, я точно знаю, что найду тебя ровно в том месте, где оставил.
Лада поднялась на ноги, посмотрела на Колю извиняющимся взглядом и легко толкнула створку камеры подушечками пальцев. Петли заскрипели, дверь отворилась. Коля не сразу понял, что произошло. На миг показалось, будто спиртное сыграло с ним злую шутку. Лада вышла из клетки, обвила друга руками и прижалась к его груди, почти полностью скрывшись под распахнутой курткой.
— Как ты открыла замок?
— Должны же быть у меня хоть какие-то таланты.
— Лада, все, что происходит вокруг, — не шутка, не игра и не приключенческий фильм. — Колю трясло, но он обнял несносную подругу и прижал к себе. — Это реальность, и мне никогда не было так страшно. Я не понимаю, как защитить тебя. Пожалуйста, оставь свои выходки.
— Я была в полной безопасности в поисковом отряде. И когда ты нашел меня в парке — тоже. Он уже забрал Майю. Ему нужно лишь по одной из каждой зоны.
У Коли застыл воздух в груди — ему пришлось сконцентрироваться и размеренно посчитать про себя, чтобы наладить дыхательный процесс. Лада взяла тетрадку из его рук и открыла на странице с самодельной контурной картой.
— Видишь, осталось всего две часовые зоны. — Она провела пальцем по очерченным цветом территориям Российской Федерации. — Сейчас он сфокусируется на них.
— Л-лада… — Коле было нехорошо. Он с трудом выдавил из себя слово, но Лада была слишком увлечена рассказом.
— Все началось с того, что в Калининграде пропала студентка. Это «первая» (I) часовая зона России. Вторая учащаяся пропала на Камчатке — часовая зона номер «одиннадцать» (XI).
Лада услышала, как Коля сделал несколько глубоких вдохов подряд, и поспешила пояснить догадку:
— Я понимаю, тут не видно связи. Преступник будто пересек страну от края до края, но калининградское время — единственное из всех, где часы не прибавляются к московскому времени, а отнимаются. Дальше все идет по порядку: следующая жертва пропала в Магадане — номер «десять» (X).
Колли приложил руку к солнечному сплетению, зажмурился и сделал большой глоток воздуха. Лада продолжала:
— Затем Владивосток — «девять» (IX), Якутск — «восемь» (VIII), Иркутск — «семь» (VII). — Лада вела пальцем по карте с востока на запад, приближаясь к Москве. — Красноярск (VI), Омск (V) и вот, Екатеринбург (IV). Здесь он забрал Майю. Осталось две зоны: Самарская — номер «три» (III) и Московская — номер «два» (II). Самара почти по дороге, если ехать на авто…