"Ринхас?"
"Ну что? Чуть что так сразу Ринхас... Говорил же чтоб не зевали, - вовсе без раздражения отозвался тот. - Чего тебе?"
"Что делать подскажи?"
"А я вот хотел у тебя узнать, что теперь делать. Подскажи!", - передразнил он меня.
Я не ответил на колкость.
"А чем помочь?" - снизошел Бог.
Если б я знал! Я представил, как эта многоногая тварь с нами внутри, куда-нибудь направится и будет вместе с нами бродить по полям и лесам, пока мы не потеряем силы, и тогда бери нас голыми руками хотя бы и отрядом лилипутов... Или, того хуже, мы словно шпроты в банке обречены сидеть в ней, пока эти о нас не вспомнят. Меня аж передернуло всего.
"Открой эту дрянь. Выпусти нас..."
Он вздохнул. Я явно попросил чего-то не того, что он ожидал. Подвел, получается, божество потому и не получил "морковку".
"Ты все сетовал, что нет у тебя броневика, нет пулемета. А вот это тебе сразу и броневик и пулемет. На своих ногах вам до портала идти и идти. Да и места дальше начинаются негостеприимные..."
Ответа он не требовал - сам за меня все решил.
Сквозняк в голове - и неожиданно для самого себя я понял, как надо управлять этой штукой. Наклонная плоскость передо мной действительно оказалась пультом управления. Здешние механики то ли не додумались, то ли уже успели позабыть такие простые вещи как рычаг с рулевым колесом, а возможно просто оказались техническими извращенцами. Они пошли своим, неординарным путем. Я зажег свет в кабине и выключил свою иллюминацию.
Напротив вывороченного кресла в пульте обнаружились два отверстия. Я осторожно сунул туда сперва одну, потом вторую руку. За фальшпанелью, в глубине - я их не видел, но чувствовал - обнаружились еще отверстия, под пальцы. Для каждого по одной дырочке.
Вот, собственно и все.
Я пошевелил руками, заставив "сарай" встрепенуться...
Народ за спиной сдержанно охнул. Оглядываться я не стал - не до того было.
Через несколько секунд темнота вокруг нас растаяла. Я увидел, что вокруг по-прежнему цех и в нем кипит непонятная работа. Спустившиеся сверху лапы подхватили машину, понесли в сторону. Там стояли ряды таких же многоногов. Медленно и плавно нас понесло туда. Я уже видел место, приготовленное для нас. Тут, похоже, собиралась армия, и нам предстояло стать её частью. Никто нас не спрашивал, хотим мы этого или нет. Вспомнилась старинное слово "рекрутчина". Первым побуждением было открыть кабину и выпустить всех - теперь я знал, как это сделать. Потом пришла злость на тех, кто без спроса захотел распорядиться мой жизнью.
- Ну, я вам покажу, - пробормотал я сквозь зубы.- Станете жизнь делить на "до" и "после".
Потом я немножечко остыл и вернулся к логике и здравому смыслу. Живых аборигенов тут пока не видно, а значит убивать некого. Да и действительно кто знает, сколько нам еще придется ходить, а тут - дармовые ноги. Ринхас все-таки прав!
Так что, встав в строй, я не остался там. Можно сказать, дезертировал, а можно - восстановил справедливость. Боком-боком я выдвинулся и пошел вдоль ряда механических сараев, высматривая хозяев этого машинного изобилия.
Никого. Ни души. Никто не выскочил с радостными воплями "Попались голубчики!" Тишина. Попрятались, наверное,
"Ничего, - подумал я. - Сейчас, если вы тут есть, вы у меня непременно появитесь..."
Проверяя себя, я подошел к очередному ряду машин, замерших на полусогнутых ногах, и толкнул ближнюю. Звуков в кабину не проникало, но, судя по всему, "тарарам" вышел знатный. Ближний механизм от удара покачнулся, упал на следующего, тот в свою очередь передал мое недовольство происходящим дальше и так далее. Где-то на десятой машине волна падений остановилась. Над рядом замигала белая лампа, но никого из хозяев, чтоб успокоить хулигана, не появилось.
- Прячетесь от народного гнева? - сказал я негромко и уже для всех добавил. - Они трусы. Боятся выйти к нам.
Так и не дождавшись реакции, я двинулся вперед, размышляя, что теперь делать. Вывод напрашивался один. Вряд ли, при всей вычурности механизмов, у тутошних обитателей иная логика. Раз задницы у них человеческие, то и головы, скорее всего, тоже мало отличаются от наших, а раз они похожи на мою, то и логика со здравым смыслом должны там присутствовать. В глобальном смысле это означало, что раз за спиной у нас начало конвейера, где-то тут должен быть его конец и выход наверх. В поисках его я вертел головой и пропустил момент, когда мои товарищи настолько освоились, что попытались качать права.