Я присел, перестав изображать из себя мишень, стал вслушиваться. Вокруг висела тишина, и только где- то далеко что-то поскрипывало, словно крутился колодезный ворот. Неужели нас опять зашвырнуло в мир, где нет людей, и только бегают "Вольтеры"?
Мыслей в голове не было, ничего я не успел сообразить, но тут снизу, из темноты, вылетел огненный клубок, на мгновение, осветив зал целиком. Людей там хватало. Даже с избытком.
Светильник, попав мне в голову, раскололся, расплескивая огонь.
Девушки завизжали, Парликап заорал и только отходящий от колдовства рыцарь, молча лежал у меня в ногах.
Не знаю, на что там рассчитывал этот меткий пращник. Наверное, на то, что я взвою и побегу куда-нибудь тушить себя, однако все у них пошло не так. Глиняные черепки еще не успели соскользнуть с меня как я, пылающим факелом врубился в появившийся из темноты строй воинов. Люди шарахнулись в разные стороны - соседство со злым горящим человеком никому не понравилось.
Желание убить, только что бушевавшее во мне я сумел укротить.
Сделав несколько шагов, остановился, взял себя в руки. Мы же сюда не драться забрались, а просто случайно попали. Понятно, что Ринхас нас сюда зашвырнул, только вот с какой целью? Неужели опять повеселиться?
- Сдавайтесь!
Голос эхом метнулся по залу. Не-е-ет... Все не так просто. Похоже, что мы опять вляпались во что-то серьезное. Странное все-таки у моей Судьбы чувство юмора. И у Ринхаса тоже. Казалось бы: мы тебе помогли, так ответь тем же, помоги. Хотя кто их богов-то знает, какие у них принципы? Эх, Ринхас, Ринхас...
- Если не сдадитесь, то мы вас просто перестреляем.
Стоявший сбоку человек, похоже, самый главный, махнул рукой за спину, где быстренько перебегали, выстраиваясь в два ряда, один за другим, лучники. Даже в полутьме эти ребята выглядели опасно.
- Я считаю до трех и выполняю обещанное..
- Быстро мне за спину, - прошептал я. - И глаза закройте.
А в голос крикнул:
- А чего это до трех? Давай хотя бы до пяти...
- Значит, жить не хотите, - подвел итог переговорам голос из мрака. - Ваши товарищи, там, за стенами, поумнее будут.
Спокойно так сказал, словно для него это ничего не значило.
- Ну... Если нет желания...
Привыкшие к полутьме глаза все замечали. Он как-то по-особенному махнул рукой, и мечники разбежались, освобождая место для лучников.
- Раз, два...
Он старался быть честным. При таком соотношении сил он мог себе это позволить. А я - нет. На счете два я включил свои "фары"... Два потока света ударили по привыкшим к полутьме глазам нападавших. Стрелы сорвались с тетив, но в меня попало только пяток, не больше.
- Прекратить!- прокатилось по залу. Старческий вроде голос, а чуялась в нем какая- то внутренняя сила. Воинственные вопли из темноты сразу прекратились, как отрезало. Занавески, опоясывающие место, где совсем недавно возник портал, еще горели. В отсветах пламени я увидел старичка с длинным не то посохом, не то копьем. Скорее все-таки с посохом - уж больно ветхим выглядел старичок.
"Неужели еще один колдун?" - похолодело у меня в районе сердца.
- Вы кто?
- Те, кого Бог послал... - неосмотрительно ответил я.
- Да!- восторженно взвыл он. - Я видел божественный свет!
В глазах старика тоже что-то зажглось. Надежда, судя по всему. И даже не зажглась, а полыхнула нездешним огнем, пожаром. Я посмотрел на Парликапа - заметил ли? Заметил и вздохнул. Тоже понял, что тут что-то не так. Как бы не из огня да в полымя...
Эта мысль оказалась близкой к действительному положению вещей.
...Проморгавшись, Гвидор понял, что в этот раз принцессы ему не достанется. Ветер уже снес невесть откуда взявшийся туман. На берегу остались только обломки странной машины да друг Йорг, по-прежнему скованный заклинанием. Тот глядел диким зверем. Его глаза, казалось, прожигали дырки на волшебнике.
- Чего уж там...
Гвидор щелкнул пальцами. Хрусталь вокруг имперского мага помутнел, рассыпался мелкой крошкой...
- Надеюсь, что ты не совершишь глупостей? - быстро спросил он, на всякий случай, выстраивая вокруг себя щит. - Твоя хитрость и так обернулась против тебя.