С довольным видом поглядывая по сторонам, поспешил вниз.
В этот момент гора за моей спиной полыхнула, что-то в ней взорвалось и через несколько секунд вокруг загрохотали вулканические бомбы. Чувствуя себя персонажем фильма-катастрофы, я заскакал, уворачиваясь от каменных глыб. Справа, слева, впереди... Склон дрожал, выворачивался из-под ног, камни падали совсем рядом и катились, дымя, словно газовые бомбы.
Где-то на середине склона меня догнала волна сернистой вони. Машинально задержав дыхание, я припустил вниз еще быстрее и удача от меня не отвернулась. Я бежал, бежал, бежал, стараясь не думать о том, что будет, если я все-таки упаду и сломаю ногу и я действительно упал... Только ничего трагического не произошло. Коряга, о которую я споткнулся, разлетелась щепками. Все-таки в том, что я стал памятником, имелись свои преимущества!
Добежав до подножья, куда камни уже не долетали, я оборотился и с удовольствием показал своим неведомым врагам средний палец - логика развития событий требовала именно этого. Пусть они и не поймут, а мне - приятно.
Кто бы там ни был, но за мной он наблюдал и меня понял: гора в уже бессильной злобе еще пару раз полыхнула огнем, плюнула камнями, только - напрасно.
Гора осталась в прошлом, а сейчас пришло время настоящего.
Я закрутил головой, осматриваясь. Дальнейшее казалось совершенно ясным - надо искать товарищей. Вряд ли те смогли за это время уйти далеко. Сколько там прошло-то? Полчаса?
Прыгая горным козликом, я принялся спускаться вниз. Там, где склон превращался в обрыв, и вбок уходила тропинка, мне пришлось остановиться, задуматься, как стану спускаться. Теперь, когда я убедился в собственной прочности, можно было бы рискнуть спуститься напрямик, по камням, по осыпи. А можно было бы двинуться в обход, по тропке. И то и другое требовало времени, но напрямик - всегда короче, а значит - быстрее. Вот не верилось мне в то, что тот, кто устроил шоу из извержения огнедышащей горы, оставит нас своим вниманием. Не мог он не подумать о том, что нам может повезти, и мы живыми выберемся из его ловушки. Что-то должно быть отложено про запас.
А вот и оно...
Присмотревшись, далеко внизу, в том месте, где гора превращалась в слегка пологий склон, я углядел нескольких человек. В их руках, далекими искорками, блестела обнаженная сталь. Эти люди окружали большой камень, рядом с которым стояли еще две маленькие фигурки. По одежде я узнал своих и теперь точно знал, что внизу меня ждет банда... Возможно, катаклизм стронул с места одну из промышлявших тут разбойничьих ватаг, а может быть наш враг действительно оказался прозорлив и предусмотрел даже то, что мы сможем обмануть огнедышащую гору.
Но предусмотреть все было выше человеческих сил.
Порыв ветра зашвырнул в меня скомканной в комок паутиной. Я хотел отбросить ненужную вещь, но на всякий случай осмотрел повнимательнее то, что попало мне у руки.
Это оказался один из парапланов - тех, на которых спускались мои товарищи. Может быть случай, а возможно это Ринхас снова вмешался. Ладно. Разберусь как-нибудь потом...
Не раздумывая, я повернул браслет и бросился в пропасть. По-другому мне туда было не успеть.
Воздушный поток понес меня вниз, к камням и людям вокруг них. Сверху я видел, как разговоры закончились - началось нормальное средневековое рубилово.
Туземцы оказались так заняты друг другом, что моего прилета просто не заметили. Для одних он оказался приятной неожиданностью для других - напротив. Подгадав с ветром я, вернув себе нормальный размер и вес, влетел в кучу разбойников. В разномастно одетой и экипированной толпе я пробил просеку, повалив сразу троих. Никогда я не служил в десанте, но именно сейчас я почувствовал приобщенность к крылатому братству. С неба - на землю - в бой! Вернусь домой - обязательно в фонтан залезу!