- И еще. Никто. Ты слышишь? Никто не должен знать об этом. Даже наш друг Мориган.
- Почему?
Он посмотрел на неё как взрослый и умный смотрит на несмышленого ребенка, открывая тому прописные истины.
- Потому что ни ты, ни я не знаем, кто на самом деле скрывается в зеркале за знакомым образом. Враг хитер и коварен. Мориган узнает все несколько позже, когда твоему счастью уже ничего не сможет помешать.
...Она пришла вместе со служанкой за несколько минут до полуночи. Проскользнула в дверь, и только увидев мага, выдохнула.
- Там стражники...
Вот о чем, о чем, а о стражниках в коридоре беспокоиться не стоило. Он позаботился о них загодя. Ни один их караульщиков не вспомнит, что видел принцессу и того, что тут сейчас произойдет, попросту не заметит. Каждый из них будет уверен, что все прошло как обычно.
Совершенно искренне маг улыбнулся.
- Ничего. Не беспокойся, принцесса... Я отвел им глаза...
Облегченно вздохнув, Фелла с интересом пробежалась взглядом по жилищу волшебника. Ей еще не доводилось тут бывать. Столько интересного кругом, непонятного!
Но она быстро взяла себя в руки. Главное сейчас совсем иное.
- Когда мы полетим?
- Скоро...
- А на чем?
Маг с поклоном отошел, рукой указав на балкон. Он решил ничего не выдумывать. Зачем? Антуража и так хватало - незачем переигрывать? Ночь. Луна. Звезды. Облака в небе. А на балконе - красивый ковер, с вытканным крылатым конем.
- Ты не передумала?
- Нет.
Голос её чуть дрогнул. Йорг, усмехнувшись, успокоил девушку:
- Никакой опасности для тебя нет. Но я все-таки, на всякий случай, перед полетом завяжу вам глаза...
- Нет!
- Мы полетим высоко. Очень высоко...
- Я хочу видеть все своими глазами!
Йорг пожал плечами. Служанка испуганно сжалась. Эта наверняка еще и спасибо сказала бы за то, чтоб ей завязали глаза, но не получится...
- Хорошо, - решил он. - Вместо этого я дам напиток, который укрепит ваш дух!
Она снова дернулась что-то возразить, но он поднял палец, останавливая слова.
- Поверь мне это не простое дело смотреть на землю, которая на твоих глазах превращается в маленькую лепешку.
Принцесса, довольная, что удалось настоять на своем, кивнула.
- Напиток, - напомнил маг. Из узкогорлого кувшина он наполнил кубок. Рука принцессы, ухватившая витую ножку, дрожала.
- Тебе страшно?
- Я еще никогда не летала, - призналась Фелла. Она посмотрела на служанку и та затрясла головой, отбрасывая самою мысль, что колдовство хоть когда-то каким-либо боком касалось её.
- Не беспокойся. Выпейте и все пройдет...
Принцесса пригубила напиток. Маг пододвинул ей блюдо с ягодами. Чтоб отвлечь от страха спросил.
- Ты хочешь взять что-нибудь с собой?
Он провел рукой вокруг.
- Боюсь, твоя разлука с этим дворцом будет длительной.
- Нет. Все что нужно я уже взяла, - она качнула маленьким узелком. - Да и, я уверенна, что у короля Герка найдется все, что мне понадобится...
Кубок опустел, и маг вздохнул с облегчением.
- Чего мы ждем? - спросила принцесса.
- Звезды должны встать, как следует, чтоб все получилось удачно...
Поклонившись, он вышел на балкон. Взяв астролябию, принялся разглядывать звезды - вон их сколько. На всех не насмотришься...
В дворцовом саду пересвистывались птицы, тонко, на грани слышимости звенели комары...
Наконец за спиной тонко звякнуло. Он обернулся.
Опрокинутый кубок лежал на столе, а принцесса сидела на стуле с закрытыми глазами. Рядом с ней, положив голову на колено госпоже, спала служанка.
Йорг вернулся в комнату.
Наполовину задача была решена.
Осталось решить вторую половину, но это - проще.
Подхватив уснувшую Феллу на руки, он открыл потайную дверцу и по винтовой лестнице начал спускаться во двор.
Ковер - это для доверчивых девочек: всякий нормальный человек знает, что летают не на коврах, а на деревянных лошадках.
Маг уходил вниз, размышляя об имеющемся в его распоряжении времени. Гвидор обещал быть только дней через десять. Срок не малый, но быстрее у него вряд ли получится. Оставлять принцессу во дворце было опасно, но он точно знал, где её никто не найдет.
Ночь прошла в трудах, но причин быть недовольным она ему не дала. Все сложилось как надо и к утру, он вернулся во дворец. Он сделал свое дело. Теперь золото должно сделать свое.
Тут как раз и был случай, когда благородный металл становился сильнее власти Императора.
Дав немного передохнуть уставшему телу, он вышел из дворца.