Солнце уже поднялось над лесом и потихоньку выжигало туман над водой.
Я поглядывал по сторонам не просто так - понимал, что, раз уж за нами идет охота, то вполне из-за деревьев или из камышей могут прилететь копье или стрела. Может быть, не так быстро это случится, но со временем - наверняка. Снова пришло удивление своим добросердечием. Прибили бы этих троих и голова бы сейчас не болела. Или хотя бы лошадей следовало у них отобрать да связать покрепче.
"Так не интересно будет", - раздалось в моей голове.
"Что?" - я опешил.
"Не интересно!" - повторил Ринхас.
"Да ты понимаешь что говоришь?"
Только слушать меня уже было некому. Пропал мой покровитель. Зато теперь я точно знал, чем объясняется этот внезапно на нас накативший приступ человеколюбия. Хочется моему Богу посмотреть, как мы из очередных им организованных неприятностей выпутываться будем. Друг называется...
Этот никому неслышимый разговор взбодрил меня. Теперь ясно, что нападение обязательно состоится. Остается не пропустить его.
Несколько раз я привставал, пристально вглядываясь в зелень, но ничего там не происходило. Я даже хотел выдвинуть свои глаза, как меня научил Ринхас, но, подумав, что случится после этого с корабельной командой, поостерегся. Незачем оставлять после себя след из легенд.
Глядя по берегам я не оставлял без внимания и небо. Несколько раз перед глазами мелькала в небе какая-то птица...
Птица...
Птица?
Что-то нехорошее снова колыхнулось во мне. Или это паранойя проснулась и дала о себе знать?
Я нашел точку в небе. Рука сама принялась искать что-нибудь ухватистое, вроде большой гайки, чтоб пугануть эту пернатую неприятность. Птица кружила чуть в стороне, выписывая большие круги в небе, но временами пролетая как раз над нашими головами. Под руку как назло ничего не попадалось, и только я пожалел, что недавно вколотил в дерево хорошую ухватистую монету, как по палубе пронесся крик:
- Смотрите!
Кто-то из команды, застыв столбом, указывал вперед...
Я обернулся. Точно! Там было на что посмотреть!
Волна накатывалась на нас, поднимаясь все выше и выше, и уже нависала над кораблем. Откуда она взялась, на только что спокойной реке я не понял, только это ничего не меняло - местное солнышко тускло просвечивало сквозь зеленоватую толщу нависшей над нами речной воды. Мне даже показалось, что внутри неё плещутся ничего не понимающие рыбы. Я такое еще мог видеть в телепередачах про отчаянных путешественников, а вот местные - вряд ли. Нет тут телевидения, а уж если кто ухитрился лично такое наблюдать, наверняка не выжил бы.
Глава 23
Вода рванулась вверх, словно её кто-то, как нашкодившего кота, ухватил за шкирку и поднял в воздух. Глаз невольно искал спускающихся по склону серфингистов, но откуда они тут?
Гуйяль завизжала, но уже через секунду рев, обрушившийся на палубу воды, заглушил крик. Меня ударило в грудь, но я устоял. Удар был силен! Но корабль, хоть и вздрогнул всеми досками - выдержал. Кормчий у нас оказался - что надо!
Нос кораблика, пронзив воду, выскочил вперед, однако там нас ждало еще одно испытание.
Больше и круче. Такого даже я в телевизоре не видел - навстречу летела волна чуть не втрое выше первой!
Теперь и купец завопил истошно. Девчонка-то орала, просто прощаясь с жизнью, а ему все это грозило потерей вместе с жизнью и судно и груз.
"Шарик, цветной... Сейчас попробуем..." - прозвучало у меня в голове.
Среди того, что Ринхас посоветовал оставить, оказался какой-то пестрый шарик. Явно не драгоценный камень, а какая-то кустарная поделка. Я еще, помню, подумал, когда в руки взял, что на раскрашенное пасхальное яйцо похоже и попробовал пожонглировать.
Не расспрашивая для чего это все, я просто выхватил из сумки нужное.
"Бросай в воду!"
И какая б вдова ему молвила: "Нет!"?
В смысле, попробовал бы я не послушаться!
Мои руки на автомате выполнили божественную команду. Шарик - такой маленький и нестрашный - улетел навстречу валившейся на нас волне, ударился о неё и... Все кругом замерло. Повеяло лютым холодом. Веревки, паруса и даже борта нашего кораблика в момент обросли шубой из инея. А когда нос корабля все же коснулся волны, та в один миг разлетелась миллионами ледяных осколков. С грохотом, гулом, словно рядом рванул динамит или залпом выстрелили несколько пушек...