Медленно уплывали назад берега, деревья сменялись зарослями кустов. Я то задирал голову, разглядывая небо в поисках воздушных соглядатаев, то скользил взглядом по зелени... И каждое мгновение ждал ставшего уже привычного ощущения появления Бога в своей голове. Не мог же он меня бросить?
Время, однако, шло, но мой напарник никак себя не проявлял. Оставалось самому начать отыскивать выход из положения.
Река - это большая торная дорога, с которой не свернешь. Колдун наверняка видел, что произошло с нами, а значит и свою неудачу. Понимает, что если мы быстрее него доберемся до моря, потому и наслал на нас свои волны, чтоб разбить корабль, задержать. Главное для него задержать нас. Понимая это, он и ждать нас станет на реке, посчитав, что не такие мы дураки, чтоб отказаться от быстрой дороги к морю.
Солнце только-только подползало к полудню. День еще будет длиться и длиться. Большой вопрос, что этому зловредному колдуну придет в голову. Свои возможности я знал, а вот его...
В задумчивости я постучал пальцами по борту, выбивая из них щепки. Машинально оглянулся. Ничего страшного. Все еще лежат.
А с другой стороны, сверни мы в сторону, что тогда? Где ему искать нас? На реке мы как на ладони, а в лесу? Поди нас найди...
Наверное, самым верным решение с нашей стороны все же будет исчезнуть с реки. Тут мы - мишень. Пока колдун её видит, он будет пытаться достать нас, а уследить за каждой птицей я просто не в состоянии... Кто их поймет, какая по своим делам летит, а какая - по колдовским, по наши души?
Лес по берегу густел, намекая и подталкивая к решению.
Посмотрев на растрепанный пальцами кусок дерева, я выломал его и бросил в реку. Нужно скрыться.
Я подошел к отсмеявшемуся хозяину корабля.
Обессилевший купец полулежал, привалившись к разбитой бочке, и на страдальческом лице его явно читались понесенные убытки. Он уже не радовался, что приобрел жизнь. Он огорчался, что потерял часть товара и, как существо совершено неблагодарное, наверняка винит во всем меня. Только мне до его переживаний... У меня и своих немерено.
- А что, любезный, сколько нам еще до ближнего города плыть?
Не решаясь посмотреть мне в глаза, он покрутил головой.
- Тут не плыть... Стопорить да чиниться... На таком далеко не уплывешь.
Я отошел, а в спину мне донесся слезливо-болезненный стон:
- Товару-то пропало! Товару!
Нет... Ему не людей своих жалко, а наркоту. Этот добром помогать не станет.
Я смотрел, как по берегам проплывает зелень дикого леса. Поднявшееся уже высоко солнце сверху било лучами по листьям, но под кронами ощущалась приятная мгла. Ни зной, ни человеческий взгляд не могли проникнуть под покров зеленых листьев.
"Эй, сосед! - мысленно обратился я к Ринхасу. - Ты тут? Чего делать-то посоветуешь?"
Конечно же, тот ничего не ответил.
"Знак бы нам какой, - подумал я. - Что делать-то? Уходить? Дальше плыть?"
Золотой блеск с берега ударил по глазам резко, словно луч отразился от полированного металла. Золотая искорка на зеленом горизонте вспыхнула и замигала. Я пригляделся. Прижав кулаки к глазам, немножко выдвинул их вперед. Верно. Вот и подсказка. Такое я уже видел перед храмом Ринхаса. Растительное золото! Как их там... Агарбы! Если это не знак, то что это может быть?
Я усмехнулся, и, не спрашивая, повернул руль, направляя посудину к берегу. Противиться никто не посмел, так что несколькими минутами спустя мы уже высаживались на сушу. Команда бараньими глазами, в которых прятался еще невыплеснутый страх, вперемежку со смехом, приподнявшись над бортами, смотрела, как я сгружаю своих товарищей на песок, ставлю на ноги. Собрав пожитки, я оттолкнул судно. Не хватало еще оставить их тут, чтоб колдун сообразил, где мы сошли.
Девчонок пришлось нести, а вот мужики довольно быстро оклемались. С заплетающимися от слабости ногами они брели за мной, иногда всхохатывая. Где-то через километр я снял с плеча служанку и передал её товарищам. Ничего. Хоть морды зеленые как у киношных гоблинов и пошатывает их, а должны справиться. Ну, а если не получится, так вдвоем понесут. Теперь бы определиться...
Вот и холм подходящий.
Оставив их отдыхать у подножья, я, поднявшись на холм, выдвинул глаза. Ах, какое классное ощущение! Спасибо тебе, боженька за модернизацию! Ухватившись за "объективы", я принялся осматривать окрестности, чувствуя себя словно вооруженный биноклем курсант, на занятиях по топографии. В глаза лезли голубизна неба и зелень леса - от нежно-зеленой до цвета застоявшегося болота, а вот золота что-то... Куда ж оно подевалось? Вот оно! Точно! Есть там золотой блеск. Можно было бы радоваться, вот только вместе с блеском увидел я несколько птиц, режущих крыльями небо совсем недалеко от меня. Пернатые ходили кругами, словно привязанные к одному месту. Кто знает, что они там делают? То ли червяков ищут, то ли нас...