Тут действительно преграда, сродни тем, что в нашем мире преграждают дорогу налетчикам в банковские хранилища или шпионам в секретные лаборатории.
За спиной кто-то из девушек вздохнул. Кажется, принцесса. Её вздох показался мне каким-то повелительным, что ли...
"И что будешь делать? - со смешинкой в голове спросил Ринхас. Даже в немагическом мире он не избавился от своих вредных привычек. - Принцесса в нетерпении..."
Не знаю, хотел ли он надо мной поиздеваться - проскользнуло у него в голосе нечто такое, но вместо этого помог. Он, получается, видел выход из ситуации. Значит, и я его должен увидеть...
- Нет таких крепостей, знаете ли... - пробормотал я, прикладывая руки к металлу. Надежность и неприступность. Этих слов дверь вполне заслуживала. Тронул браслет-уменьшитель. Нет. Это не выход. А что выход? Я постукивал кулаком по металлу, а в черепе ворочалась мысль. Есть же выход! Есть!
Так вот же он - на виду!
Стрелял я по воздушным шарикам? Стрелял! Металл свой тратил? Тратил! Восполнять как-то нужно? Нужно! Это как с жидкостью у нас - сколько вылилось - с потом и со всем остальным - столько и добавить надо. Так-то вот! Как в прошлый раз такое получилось? Просто сжал пульки в кулаке и - все... Авось и тут получится.
Всем телом я прижался к преграде, надеясь, что и под землей волшебство сработает. И оно сработало. Словно погружаясь в неподатливую среду, я пронырнул, протиснулся сквозь металл. Сталь цеплялась за меня, отяжеляя собой, но я, хоть и с трудом, продавил себя сквозь неё. Оглянулся. Взгляд наткнулся на неровную дыру в металле, как раз в мой размер. Ни опилок, ни оплавленных капель по краям. Значит все верно - все, чего исчезло из двери - сейчас во мне... Хорошенькое дело! За дырой - четыре пары удивленных глаз.
- Пройдете?
А куда они денутся? Пройдут. Только вот девицам придется на выходе глаза лечить. Обратно заталкивать, а то выкатили, понимаешь...
- Ты кто? - спросила Фелла.
- Много будешь знать - скоро состаришься, - но она не приняла шутки. Глаза её сверкнули.
- Кто ты?
- Я посланец богов, и прислан, чтоб помочь тебе и Герку. Ты разве забыла?
"Ну и не очень-то и наврал, по большому счету, - сказал Ринхас в моей голове.- Так... Совсем чуть-чуть..."
Не раздумывая о том, как принцесса приняла мои слова, я двинулся вперед. Потом разберемся.
Впереди меня ожидало нечто поинтереснее, чем удивленные глаза.
Шагов через триста в тусклом свете, что разливали в коридоре стены, обозначилась груда обломков. Я остановился, поднял руку. Шаги за спиной смолкли.
Присев на корточки, осмотрелся повнимательнее. То, что лежало прямо передо мной напоминало маленькую танкетку с куполообразной башней из которой торчали несколько тонких стволов, заканчивающихся... Более всего в знакомых мне терминах, это походило на исшарканную метлу или, возможно, радиолюбительскую антенну. Пучок тонких проволок, кое-где закрученных спиралью. При всей детскости картинки отчего-то понималось, что это - оружие, а не что-то иное. Несколько ржавых гусеничных траков, россыпь гильз... Ну, а что другого ждать от такого места? Семь розовых кустов?
За кучей обломков, что я рассматривал, зиял дверной проем со свернутой дверью. Темноты там не было - все тот же фосфорический свет.
Оставив товарищей в коридоре, я вошел внутрь.
В сводчатом зале лежали обломки самых разных машин. Большие и маленькие, окрашенные в защитный цвет и ядовито-желтые. Тут лежали колеса, гусеницы, куски рам и торсионов. Свалка.
Где ж тут выход-то?
Осторожно двинулся вдоль стенки, похрустывая железками, попадавшими под ноги. Снова ощущение "ненастоящности" того, что нас окружало. Не могло такого быть! Нет. Это же не склад. Вон кресла разбитые лежат, человеческие, как раз под обычное седалище. Где же тогда хозяева всего этого безобразия? Где люди?
Обломки, обломки, обломки и ни одного скелета, ни одного трупа. Очевидное несоответствие. Разбитое оружие было, а погибших людей я не видел. Мозаика не складывалась. Точнее могла сложиться, но только при одном условии.
Неужели... Я даже сбился с шага.
Неужели тут на моих глазах реализуется мечта всех фантастов - война машин?
Эта идея мне понравилась. По крайней мере, она объясняла, почему тут нет трупов. Воюют машины, а люди где-то в другом месте просто пьют кофе... Неясным оставалось только одно - все-таки кто с кем тут воюет - праворульные с леворульными или гусеничные с колесными, сельскохозяйственные с городскими...