– Что? – пробормотала она, отстраняясь.
– Чем меньше ты бывала где-либо по ночам, тем больше мне это нравится.
Потерявшая дар речи девушка рванулась вперед, упорно глядя под ноги. Александр не отставал, дробя свой обычно широкий шаг, чтобы держаться рядом. Ночь выдалась теплой, голые руки Татьяны дважды ненароком коснулись грубой ткани его гимнастерки.
– Это наше лучшее время, Таня. Хочешь знать почему?
– Ни за что.
– Больше оно не повторится. Никогда нам не провести вдвоем таких мирных незатейливых минут.
– Ты называешь их незатейливыми? – удивилась Татьяна, покачивая головой.
– Разумеется. Пока мы только друзья и гуляем по Ленинграду в сумерках.
Они остановились на мосту через Фонтанку.
– У меня дежурство в десять, – вздохнул Александр. – Иначе я проводил бы тебя домой…
– Нет-нет, я спокойно доберусь. Не беспокойся. И спасибо за ужин.
Она по-прежнему не могла смотреть в лицо Александра. Хорошо еще, что он так высок. Татьяна уставилась на пуговицы его гимнастерки. Их она не боялась.
Он откашлялся:
– Лучше скажи, есть у тебя какое-нибудь домашнее имя? Или ты и для родных только Татьяна? Как они тебя называют?
Сердце девушки подпрыгнуло.
– Кого именно ты имеешь в виду?
Александр ничего не ответил. Татьяна отступила шагов на пять и наконец посмела взглянуть ему в лицо. Волшебство вновь вернулось. Ей уже не хотелось ничего. Только стоять вот так и любоваться…
– Иногда, – едва выговорила она, – меня называют Тата.
Он улыбнулся.
Долгие паузы терзали ее. Чем их занять?
– Ты очень красива, Тата…
– Перестань, – шепнула она одними губами.
– Если хочешь, – добавил он, – можешь звать меня Шура.
«Шура! До чего же чудесное имя! И как бы я хотела звать тебя Шурой!»
– А кто еще зовет тебя так?
– Никто, – заверил он и отсалютовал.
Домой Татьяна летела как на крыльях. Блестящих красных крыльях, которые отрастила специально, чтобы плыть по лазурному ленинградскому небу. Но уже ближе к дому отягощенная сознанием собственной вины совесть потянула ее вниз, и крылья исчезли. Татьяна стянула волосы в узел и запихнула книги на самое дно сумки. И все же пришлось постоять неподвижно несколько минут, прижимая к груди кулаки и стараясь унять стук предательского сердца.
Даша сидела за столом и, как ни странно, в компании Дмитрия.
– Мы три часа тебя ждем, – недовольно заметила она. – Где ты была?
Интересно, сумеют ли они уловить запах Александра? Неужели она сама пахнет душистым летним жасмином, теплым солнцем, нагревшим руки, водкой, икрой, шоколадом? А вдруг увидят, сколько веснушек прибавилось на переносице? Она гуляла по Летнему саду рядом с любимым… неужели все это можно разглядеть в ее полных муки глазах?
– Простите, что опоздала. Слишком много работы.
– Проголодалась? – спросила Даша. – Бабушка сделала пюре и котлеты. Ты, должно быть, целый день ничего не ела.
– Я не голодна, только очень устала. Извини, Дима, мне нужно умыться.
Дмитрий просидел у них еще часа два. Дед с бабушкой ложились спать в одиннадцать, так что девушкам вместе с гостем пришлось подняться на крышу и посидеть до полуночи, пока не погасли последние отблески заката. Татьяна почти не говорила, хотя Дмитрий болтал без умолку о своих приключениях. Он показал девушкам мозоли от лопаты и пожаловался, что рыл окопы два дня без перерыва. Татьяна чувствовала, как он посматривает на нее, стараясь поймать ее взгляд и каждый раз улыбаясь.
– Дима, скажи, вы вправду близкие друзья с Александром?
– Да, и очень давние. Много пережили вместе. Мы как братья.
Татьяна наморщила лоб, пытаясь понять смысл его слов.
Этой ночью, когда лежала в постели, отвернувшись к стене и натянув на себя простыню и тонкое коричневое одеяло, она тихо молилась:
– Господи, если ты есть, пожалуйста, научи, как скрыть то, что не знаю как выказать!..
Весь четверг Татьяна думала об Александре. Руки двигались сами собой, собирая детали огнеметов. После работы он ждал ее.
Сегодня она не спросила, почему он пришел.
А он не объяснил.
Сегодня у него не было ни подарков, ни вопросов.
Он просто пришел.
Они почти не говорили: только стояли рядом так, что соприкасались руки, а когда на повороте трамвай занесло и Татьяну отбросило на Александра, тот, не двигаясь с места, обхватил ее за талию.
– Даша уговорила меня прийти к вам сегодня, – тихо сказал он Татьяне.
– Правда? Вот здорово! Ну, разумеется, мои родители будут рады снова тебя видеть. Утром они были в прекрасном настроении. Вчера удалось поговорить с Пашей по телефону, и у него вроде бы все в порядке…