Три светлых эльфа двинулись вперед и беззвучно отодвинули стулья. Король Асадор повернулся к нам лицом, и Локи очень осторожно сжал мою руку три раза. Мне потребовалась всего секунда, чтобы все понять и сжать его руку в ответ.
Там, на толстой золотой цепи вокруг плеч Асадора, висел большой прозрачный кристалл, сверкающий собственным бледно-зеленым светом.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Мы сели есть. Молчаливые светлые эльфы принесли тарелку с листовой зеленью, посыпанной незнакомыми цветами, и изящные хрустальные бокалы с искрящимся красным вином. Я подождала, пока Локи поест, и сделала то же самое. Салат был острым и сладким, вино восхитительным.
Асадор сидел во главе стола, спиной к огромной открытой стене и грохочущему океану позади него. Как только мы уселись, он обратил свое внимание на Локи и начал говорить на незнакомом языке, нечто среднее между шипением и шелестом волн о камни. Локи отвечал ему на том же, его лицо ничего не выражало, хотя губы и щеки покраснели. Я понятия не имела, о чем, черт возьми, они говорят, поэтому постаралась рассмотреть светлых эльфов как можно незаметнее. Я заметила, что все эльфы, даже музыканты, носили на поясе длинные изогнутые кинжалы. Я попыталась прикинуть, как быстро они смогут нанести мне удар, если я сделаю движение в сторону люминесцентного кристалла в цепях на шее Асадора. Чертовски быстро, подумала я.
Асадор игнорировал меня в течение первых трех блюд. Затем, после того как мы съели какое-то мясо в густом, бархатистом красном соусе, он впервые повернулся ко мне.
— Ты забеременела? — спросил он тоном полнейшего безразличия.
Я поперхнулся вином, кашляя в ладонь.
— Прошу прощения?
Но Асадор уже переключил свое внимание на Локи.
— Нет, — сказал Локи. В пляшущем свете свечей его щеки казались очень красными. — Мы решили подождать. Ей нужно подумать о карьере.
Асадор поднял бровь.
— Это ослабит твои притязания, — сказал он, перекатывая в ладони хрустальный кубок.
— Мне казалось, что я совершенно ясно дал понять, что не предъявляю никаких претензий.
— Слова-слова, — вздохнул Асадор, и в его голосе послышалась невыразимая скука. — И мы все знаем, как много значат для тебя слова.
Раздался грохот, и я подпрыгнула, когда что-то холодное ударило меня по ногам. Я посмотрела вниз и увидела разбитый хрустальный кубок, темная жидкость стекала по полированному деревянному полу, ловя и преломляя свет свечей.
Я обернулась и увидела, что Локи смотрит на свою пустую руку. Его глаза расширились, когда они встретились с моими, губы шевельнулись, но он не издал ни звука. Потом его голова ударилась о стол.
Я вскрикнула и подпрыгнула. Двое стражников мгновенно оказались рядом со мной, их двойные суставчатые руки удерживали меня на стуле. Я снова повернулась к Локи. Его глаза затуманились, и иллюзии исчезли. Я видела тонкие белые шрамы вокруг его глаз, толстые полосы рубцовой ткани на губах. Он не хочет, чтобы его видели в таком виде, в отчаянии подумала я. Он будет смущен. Я попыталась повернуться на стуле, чтобы закрыть его лицо, но стражники крепко держали меня.
— Повелитель Зари, — сказала я, стараясь подавить дрожь в голосе. — Что вы сделали с моим мужем?
Асадор проигнорировал меня. Он взмахнул длинной рукой и заговорил дребезжащим каменным голосом. Появились еще двое стражников, подняли Локи со стула и вынесли из комнаты. Я обернулась и увидела, как его пылающие волосы, волочащиеся по полу, когда они тащили его безвольное тело через один из темных круглых дверных проемов.
Я боролась со стражниками, но они прижали меня спиной к стулу, удерживая верхнюю часть тела неподвижной. Я отдернула ногу и выбросила ее вперед под стол, изо всех сил ударив Асадора по голени.
— Эй! — закричала я. — Что за черт!
Асадор, наконец, повернулся ко мне, подняв бровь, когда стражники резко отодвинули мой стул назад, вне досягаемости ударов.
— Что ты наделал! — закричала я. — Куда вы его унесли?
— Интересно, — сказал Асадор. Он махнул рукой, и стражники отпустили мои руки. На мгновение мне захотелось побежать за Локи. Но кристалл был здесь. Я глубоко вздохнула и повернулась лицом к королю светлых эльфов.
— И что же он тебе пообещал? — спросил Асадор, уставившись на меня своими бледными глазами, словно я была особенно интересным или отвратительным новым видом насекомых. — Я так понимаю, ты станешь королевой?
Я понятия не имела, о чем он говорит.
— Мы… не давали никаких обещаний, — сказала я, понимая, что слова были правдой, как только они сорвались с моих губ.