Дрожа, я сделала глубокий, прерывистый вдох, пытаясь перестать плакать. Я начала кашлять, задыхаясь и пошатываясь, встала на четвереньки, когда меня резко вырвало, все мое тело содрогалось, горло горело. Когда меня, наконец, перестало рвать, я вытерла рот рукой, снова закашлялась и заставила себя открыть глаза.
В комнате было очень темно, но открытая стена освещалась звездами, мерцающими над далеким океаном. Я помню эту комнату, подумала я. Здесь мы поужинали. Я снова опустилась на колени. Мои мышцы сжало от боли. Я поднесла руки к моему лицу, ориентировочно. Кожа была нормальной, хотя и немного нежной, и я медленно выдохнула. Возможно, необратимых повреждений не было. По крайней мере, для меня, подумала я с содроганием. Но почему я все еще здесь?
Я подползла к темному контуру стола, подтягиваясь на стуле. Мои ноги дрожали, и я почувствовала еще одну волну тошноты. Я опустила голову на грудь, делая медленные, глубокие вдохи, пока комната не перестала кружиться.
Странный звук наполнил комнату, плывя над грохотом волн о берег. Я склонила голову набок, прислушиваясь. Да, это было снова. Это был рев, далекий рев. Как… стук копыт. Я вздрогнула. Темные эльфы. Я поднесла руку к подвеске на шее, подвеске, которую Локи подарил мне пару лет назад.
— Локи? — прошептала я.
Ответа не последовало. Когда мои глаза привыкли к тусклому свету звезд, очертания комнаты постепенно обрели четкость. Надвигающаяся темнота в дальней стене, должно быть, была рядом круглых дверных проемов. И одним из них был дверной проем, куда они потащили Локи.
Я выпрямила спину и отошла от стола, мои ноги дрожали, мышцы одеревенели и болели. Я заставила себя медленно и осторожно подойти к темноте у дальней стены, обхватив пальцами кулон.
Стук копыт становился все громче. Теперь я тоже слышала крики.
Я была на полпути к двери, когда моя нога ударилась обо что-то с мягким, тошнотворным стуком. Я отшатнулась назад, зажав рот рукой. Потом я наклонился в темноте, нащупывая пол. Гладкое, отполированное дерево было мокрым. Я медленно двинулась вперед, пока мои пальцы не коснулись гладкого вороха одежды…
Свечи вспыхнули, наполняя комнату светом, и я вскочила на ноги. В дверном проеме стоял стражник из светлых эльфов, направив на меня свой длинный злой меч. Я посмотрела вниз. У моих ног лежал мертвый стражник светлых эльфов, его кровь растеклась по полу темно-бордовым пятном.
— Не подходи ближе! — закричала я, поднимая кулак. Мои пальцы все еще сжимали гладкий камень из хижины. Я смутно осознавала, что они тоже были покрыты кровью. — Я убила его! Я могу убить и тебя тоже!
Стражник шагнул ближе, и его лицо расплылось в широкой улыбке.
— О, я люблю тебя, смертная женщина, — сказал он голосом Локи.
Мои плечи опустились от облегчения, и я перешагнула через тело мертвого стражника в его объятия.
— Ты уничтожила кристалл, — сказал он.
Я кивнула, уткнувшись ему в грудь. В моих объятиях он чувствовался светлым эльфом, но от него пахло моим мужем. Древесный дым и соленые брызги.
— Ты ранена? — спросил он.
— Да. Немного. Ничего страшного, думаю. Ты…
— Тсссс! — Локи поднес свой странный палец с двумя суставами к моим губам и склонил голову набок. В коридоре послышались голоса.
— За мной, — прорычал Локи, звуча, как стражник светлых эльфов, когда он схватил меня за руку и потянул в коридор.
***
Дворец кипел от паники. Эльфы бежали, крича, неся копья, луки и огромные деревянные сундуки. Никто не обращал внимания на стражника светлых эльфов, тащившего по коридорам пленницу из Мидгарда.
Локи впервые споткнулся, когда мы свернули в темный, тихий коридор с пологим полом. Я потянулась к его руке, прижимая его тело к своему, когда он зашипел. Его спина выпрямилась, когда мимо нас пробежал светлый эльф, неся что-то похожее на сложный струнный инструмент.
Через пять минут ходьбы по темному покатому коридору он упал на колени. Я наклонилась, положив ладонь ему на щеку. Я почти не видела его, но чувствовала, как его шрамы царапают мою кожу.
— Так и должно быть… близко, — выдохнул он.
Я помогла ему подняться, и он тяжело прислонился ко мне. Теперь в коридоре было тихо, и позади нас царила суматоха. В воздухе стоял резкий привкус соли, и я могла слышать только грохот и рев прибоя о берег. Пройдя еще с десяток шагов, я увидела отблеск звездного света у входа в туннель.
— Давай остановимся здесь, — прошептал Локи. — Там, где мы менее уязвимы.
Он прислонился к стене, и я села рядом с ним, обняв его за плечи. Его кожа была удивительно теплой.