Кэрин не сомневалась в том, кто истинный виновник ее душевных терзаний. Закрыв глаза, она ясно представила себе Логана, каждую черточку его красивого лица, волнующую мужественность статной фигуры. Воспоминания причиняли душевную боль, но Кэрин не могла не думать о своей любви.
– А эта малышка – подруга Майкла, – объявила Марго Синклэр не без тайного удовольствия в голосе.
Улыбка на лице Логана Бэнистера расцвела с некоторым опозданием. Он отвел глаза в сторону и протянул руку:
– Здравствуй, Кэрин.
– Здравствуй. – Кэрин показалось, что ее голос звучит неестественно.
Втайне она надеялась, что пожар сердца не запылает на ее щеках. Обычно она не краснела легко, но раньше ей не приходилось влюбляться с первого взгляда. Логан поверг ее в смятение. Это было неподвластно никакой логике! Пожалуй, он не был столь красив, как ее любимый кино-герой, но один вид его будил в ней такие желания, в которых она боялась признаться себе самой. Пальцы, коснувшиеся ее руки, были длинными и гибкими, в пожатии таилась скрытая сила. Кэрин не смотрела на него, но вскользь отметила, как красив загар его руки, оттененный безупречной белизной манжета. Вот на мгновение сверкнуло золото часов, и Логан убрал руку… А сердце Кэрин болезненно сжалось от родившегося вдруг чувства утраты.
– Вы тоже учитесь в университете? – спросил он.
Марго расхохоталась:
– Вовсе нет, дорогой. Кэрин еще школьница.
– Насколько я знаю, ты скоро сдаешь экзамены? – добавила она, обратившись к смутившейся девушке.
– В следующем месяце, – неохотно подтвердила Кэрин, которая в этот момент отдала бы многое, только бы казаться на пару лет старше в главах Логана.
Бэнистеру на вид было около тридцати, и, без сомнения, он – самая завидная партия в округе. Его семья владела конным заводом в нескольких милях вверх по побережью. Поговаривали, что дело процветало. Внешний вид Логана Бэнистера являл тому лучшее доказательство. Идеальный покрой светло-серого костюма указывал на его немалую стоимость. Костюм безупречно сидел на фигуре, что отметила даже Кэрин, вкус которой не был развит в должной мере.
До этой встречи она уже несколько раз видела Логана, но только на расстоянии, когда он ездил верхом по берегу, что, впрочем, кажется, проделывал каждый вечер. Кэрин подумала, что сегодняшняя встреча дает ей право в будущем помахать ему приветственно рукой. Возможно, он даже остановится, чтобы поговорить. Правда, она не представляла, о чем.
Прежде девятнадцатилетний Майкл казался ей взрослым и значительным. Ведь он уже поступил в университет! Кэрин польстило его внимание, когда прошлой весной он подошел к ней на танцах. С тех пор она охотно встречалась с Майклом по выходным, хотя романтического увлечения не испытывала. Его поцелуи были не более чем приятны, при условии, что Логана Бэнистера пока не существовало в этом мире. Вот кто был действительно мужчиной в полном смысле этого слова, а не зеленым юнцом!
И встречи с ним, правда, всегда как бы случайные, без предварительной договоренности, после этой вечеринки последовали. Происходили они все на том же пляже. Заметив Кэрин, Логан подъезжал к ней, спешивался, и они непринужденно беседовали вроде бы обо всем и ни о чем. В отличие от родителей, Логан обращался к ней как ко взрослой. И в его присутствии она начинала чувствовать себя старше – настоящей взрослой женщиной. А чувства, которые он будил в ней, меньше всего напоминали пылкую девичью влюбленность.
Постепенно в душе Кэрин зародилась надежда, что Логан может ответить на ее любовь. Она заметила странный блеск в его глазах, когда он смотрел на нее, и голос его звучал как-то особенно нежно, ласково.
Обычно она сама искала встреч с ним, гуляя по берегу. И в тот памятный вечер тоже сидела на песке и ждала его появления, чувствуя, как сильно бьется сердце при мысли о том, что она ему скажет. Затем появился Логан, как обычно, подъехал к ней. Взгляд его серых глаз безошибочно подсказал Кэрин, что она не ошиблась в своих ожиданиях.
– Прокати меня, – попросила она.
Логан весело рассмеялся, подхватил ее сильными руками и усадил перед собой. Она почувствовала горячее дыхание на своей шее и прижалась спиной к его мускулистому телу.
Раньше Кэрин не приходилось ездить верхом на лошади, и ей очень понравилось сидеть так и чувствовать свою защищенность, потому что Логан крепко обнимал ее за талию. Она даже не заметила, как ветерок поднял вверх подол короткой летней юбочки, обнажив ее стройные белые бедра. Логан пустил лошадь спокойным шагом, держа одной рукой поводья, а другой обнимая Кэрин. Она почувствовала, как его колени тесно прижались к ее ногам, и это так взвинтило ее, что она уже едва соображала, что делала, и еще меньше заботилась об этом.
Кровь громко застучала в ушах Кэрин, когда она неожиданно для себя самой взяла руку Логана и поднесла к своей груди. Она услышала резкий вздох, когда его пальцы легли на упругий холмик.
– Ради Бога, Кэрин! – прошептал Логан, касаясь губами ее волос. – Ты сама не знаешь, что делаешь.
– Знаю, – прошептала она в ответ. – Тебе не нравится так касаться меня?
– Не нравится? – Слова вырвались как стон. – Конечно, нравится! Я… – Он внезапно замолчал и резко убрал руку. – Думаю, будет лучше, если ты сойдешь.
Логан остановил лошадей, ловко соскочил на землю и протянул руки, чтобы взять ее за талию. Его лицо было очень серьезным.
– Прыгай!
Кэрин скользнула в объятия Логана, обвив руками его шею и уткнувшись в широкую грудь.
– Не уходи, – с мольбой в голосе сказала она, – я люблю тебя, Логан.
Он стоял неподвижно.
– Ты не понимаешь, о чем говоришь. Ты не имеешь представления о том, что такое любовь.
Она посмотрела ему в глаза:
– Нет, понимаю, понимаю. Это все то, что ты заставляешь меня чувствовать!
В отчаянии Кэрин не знала, как убедить его. Инстинктивно она грудью прижалась к Логану и ощутила, как легкий ток пробежал по всему ее телу. Постепенно суровый взгляд смягчился. Это вновь был Логан, знакомый ей по прежним мимолетным встречам. Его глаза медленно скользили по лицу Кэрин, которое было от него так близко, как только позволял ее рост. Ее губы раскрылись сами собой, нежные и влажные, они слегка дрожали от страстного желания прикоснуться к его губам.
Он поцеловал ее властно, почти грубо, как будто намеревался отпугнуть, но она приняла вызов и вернула поцелуй с таким жаром, что Логан был потрясен и невольно ответил ей тем же. Это так не походило на робкие поцелуи Майкла! В ней пробудилась буря эмоций. До сих пор она только смутно ощущала их в себе. Кэрин изнемогала от власти сладкой истомы, от которой слабели ноги, а тело пылало как в огне. Логан глухо застонал, когда она невольно сделала характерное движение, не оставляющее сомнений в ее желании. Он попытался отстранить ее, но она еще крепче прижалась к нему в неумолимом порыве молодой страсти. В какой-то момент Логан сдался и снова покрыл поцелуями ее лицо, затем жадно приник к губам, раздвигая их и чувствуя, как волны желания заставляют дрожать ее тело.
Когда он бережно положил ее на песок, а сам опустился сверху, Кэрин не чувствовала ничего, кроме головокружительного восторга от его мужской близости. На ней была блузка из тонкого полотна без рукавов. Пуговицы спереди легко расстегнулись под его быстрыми опытными пальцами. Кружевной лифчик тоже не составил препятствия для лихорадочно ищущих рук. Первое прикосновение пальцев к обнаженной коже заставило ее задрожать как в лихорадке. Логан касался ее груди нежно, не спеша приближаясь к затвердевшим соскам. Затем он быстрым движением сорвал с нее оставшееся нижнее белье и провел рукой между ног, как бы невзначай касаясь самого интимного. Она закрыла глаза и погрузилась в мир откровенной чувственности, отзываясь на каждое требование своего восхитительного любовника. На какой-то краткий миг ей показалось, что он отстранился, но затем снова оказался на ней, раздвигая ее бедра. Кэрин невольно вскрикнула, почувствовав давление восставшей мужской плоти. Ее глаза широко раскрылись от удивления, когда его движения стали настойчивее, внутренние мускулы невольно напряглись, сопротивляясь вторжению. Все зашло гораздо дальше, чем она мечтала, если ее мечты вообще заходили так далеко. Сейчас Кэрин томило желание слиться в неразрывное целое со своим возлюбленным, позволить ему заполнить образовавшуюся пустоту, открыть путь к самой сути ее женского эго.